Изъян в сказке: бродяжка
Шрифт:
Что делает сейчас Зои? Мэгг вообразила себе, как Зои крадётся в сокровищницу, вскрывает тяжёлую дверь и кладёт в просторный карман под подолом драгоценную золотую чашу.
Треть. Она сговорилась с теми бандитами на треть — видимо, треть стоимости украденного. Наверное, большие деньги. Мэгг покачала головой. Сложно было представить себе Зои, распоряжающуюся крупной суммой. Она и само понятие богатства были несовместимы. На что Зои потратит эти деньги? У Мэгг не было ответа: она знала Зои неплохо и видела, насколько её потребности и желания обычно просты. Она никогда не вздыхала по красивым платьям, не мечтала о жизни в богатом доме. Мэгг
За размышлениями, похоже, прошло ещё полчаса, но Зои всё не было. Мэгг подумала, что, возможно, ждёт не там — ведь Зои могла уйти другим путём. Потом покачала головой: уходить через задний двор и затеряться в хитросплетении улиц было бы безопаснее, чем пытаться выбраться через главные ворота.
В душе Мэгг разгоралась серьёзная борьба. С одной стороны, Мэгг отчаянно не хотела лезть за стену да и плохо представляла себе, как пройти через защиту. С другой — она никогда не простила бы себе, если бы с Зои что-то случилось.
Нужно было решаться. Прошло уже достаточно времени. А если нет? Если Зои затаилась где-то в доме, смешалась со слугами и ждёт подходящего момента?
Мэгг со стоном обхватила себя руками. Она не знала, что будет правильным, но и дольше ждать не могла.
«Всевышний, помоги мне», — шепнула она и подошла к стене. Защита сияла ровно и надёжно, но Мэгг не позволила себе сомневаться и аккуратно коснулась её тем новым, недавно открытым способом — собственной магией. Это было странное ощущение: она чувствовала силу защиты, её упругость, её тепло, причём чувствовала так же ясно, как если бы дотрагивалась до неё рукой. При лёгком нажатии защита мягко спружинила, отталкивая магию Мэгг в сторону. Мэгг опустилась чуть ниже и коснулась прутьев. Они ощущались обычным металлом — словно защита парила над ними, а не укрывала их. Ещё раз прошептав короткую молитву, Мэгг напряглась и раздвинула в стороны металлические прутья, освобождая для себя небольшой лаз. Подниматься по стене было страшно — она не обладала ловкостью Зои и боялась упасть и наделать шума, но всё-таки лезла вверх, цепляясь за камни и чуть поддерживая себя волшебством.
Вблизи защита выглядела опасной: внутри неё за золотистым свечением пробегали маленькие разряды молнии. Мэгг пригнулась, прижалась к каменной стене всем телом и втиснулась в лаз.
Перед её глазами предстал старый запущенный сад. Яблони и груши давно выродились в мелкий дичок, и кислые плоды никто не собирал — их остатки гнили на земле с прошлой осени. Новые ещё не завязались, хотя деревья уже покрылись листьями.
Если бы не магия, Мэгг упала бы со стены вниз головой, но ей всё-таки удалось протиснуться в лаз, не задев защиту, и уцепиться за камни, после чего осторожно слезть на землю. На всякий случай она вернула прутья обратно — это оказалось сложнее, чем раздвинуть их, и по спине Мэгг потёк пот.
Несмотря на то, что листья на деревьях были ещё небольшие, в саду было достаточно тени, чтобы чувствовать себя почти в безопасности — иначе, пожалуй, сердце Мэгг выпрыгнуло бы из груди от ужаса. Она собрала все силы и вошла в тень — обычно ей удавалась только лёгкая маскировка, но она надеялась, что здесь, в саду, этого будет достаточно.
За садом открывалась пустая лужайка с высохшим прудом, слева у стены теснились служебные постройки, а прямо на берегу пруда стоял господский дом. Ему было, пожалуй, лет двести —
Было тихо, и в этой тишине Мэгг нашла некоторое успокоение — наверное, если бы слуги схватили вора, всё не дышало бы такой безмятежностью.
Тени на поляне и возле пруда не было, поэтому Мэгг пошла по кромке сада и поскорее подобралась к хозяйственным постройкам — это были сараи, амбар, заброшенная конюшня и домик для слуг. Мэгг едва не подпрыгнула на месте, когда услышала совсем рядом голоса, но сумела взять себя в руки и быстро сообразила, что доносятся они из домика для слуг.
Она прислушалась: это была обычная болтовня. В бытность свою леди Магарет она слышала такую не раз, когда проходила мимо комнат горничных и лакеев. Говорили про хозяина, про то, что Сэлли обжималась с «тем юнцом» прямо под окнами, обсуждали какой-то «хлам», с которым третий день возятся и никак не разберутся.
Мэгг миновала домик и приблизилась к старой стене господского дома. От него веяло, как от любого старого каменного строения, холодом. За стены цеплялись сухие ветви плюща — молодые побеги только-только поднимались от земли и выпускали пока ещё слабые полупрозрачные усики.
Мэгг было очень страшно, но она заставляла себя не думать о страхе, а просто идти вперёд, теперь уже вдоль стены дома. Ей и в голову не пришло бы сунуться к главным воротам, поэтому она шла ещё глубже в тень, к чёрному ходу.
Возле него было грязно — похоже, слуг не хватало, или они были нерадивыми. Несло скотным двором.
Вдруг Мэгг заметила старую приставную лестницу. Казалось, что возле стены её забыл плотник, который чинил наличники на окнах, а может, кровельщик, даже садовник мог оставить её здесь. Но Мэгг отчётливо видела, насколько здесь ленивы слуги — она сомневалась, что кто-то из них утруждал себя починкой или мытьем дома снаружи. Что до садовника, то ему пока лестница была не нужна — даже если бы деревья давали плоды, которые кто-нибудь собирал бы, для них еще было не время.
Нет, сомнений не было, эта лестница — путь, которым воспользовалась Зои, чтобы попасть внутрь дома.
Мэгг остановилась возле неё, вздохнула и подняла голову. Возможно, стоило подождать Зои здесь? Пока в доме тихо, может, ей и не нужна помощь…
Но тут сверху донеслось очень тихое, но отчётливое:
— Дура-а… — с таким отчаяньем, которого Мэгг ещё ни разу не слышала в голосе Зои.
Больше сомнений не было.
Глава двадцать девятая. Дело Зои
Быстро, стараясь унять колотящееся сердце, Мэгг вскарабкалась по лестнице и заглянула в окно, закрытое мутным, в трещинках и разводах, стеклом. Это был, похоже, кабинет, во всяком случае, Мэгг разглядела большой шкаф для бумаг, письменный стол, застеленный тёмным зёленым бархатом и уставленный чернильницами, подставками для перьев и прочими мелочами.
Зои Мэгг сначала не заметила — она скрывалась в тени тяжёлых штор. В обычной тени — так что, чуть присмотревшись, Мэгг её нашла и поняла, что у неё проблемы. Никогда ещё Мэгг не видела Зои настолько растерянной. В руках она сжимала небольшой свёрток, но не двигалась и только озиралась по сторонам.