Каменное небо

Хигерович А. А.

— Всё хорошо, Кади, ты не виноват… — принялся успокаивать брата Растер.

— Верно, потому что виноват ты! — с истерической усмешкой крикнул прямо в лицо старшему Виндоу Хэй.

Похоже, у парня совсем крыша съехала.

— Да, если бы ты не пожалел ту стерву, мы бы тут не сидели! — Яна трясло.

— Между прочим, ты первый угодил в ловушку. Надо было умудриться так вляпаться самому, не говоря уже о сохранности своего хозяина. Тоже мне, телохранитель, — выдал нехарактерно длинную для себя отповедь Расти.

— Хватит винить друг друга! — попытался разнять их Степ, но куда там…

Спасибо

вам, милосердные Боги! С чего я решил, что они меня вдруг услышат?

В ожидании казни

Монро было страшно. Её запросто могли обвинить в пособничестве слугам Тьмы. Да и теперь она была не вполне уверена в происхождении чужаков. Но порой одного вечера вполне достаточно, чтобы понять, друг перед тобой сидит или враг.

Сероглазая бестия заявил, что им просто нужно пройти к Великому Морю и они совершенно не хотели причинить вред Лесу. Конечно, шаманка каждый вечер её жизни говорила, что нельзя верить бестиям, а ещё она рассказывала, что это существа сотканы из злобы и холодной тьмы. Вчера же Монро увидела группу потерянных, больных подростков.

Да, их внешность отпугивала, но у её сестры недавно родился трёхрукий ребёнок, а у старейшины одна из дочерей не имеет ни ушей ни глаз. Что до удивительных способностей этих существ, если подумать, дар сероглазого очень похож на талант шаманки. Она тоже знает, о чём думает её народ и разговаривает с духами предков.

Если только ей удастся доказать Старейшине, что это тоже люди!

***

На колоссальных деревьях появлялось всё больше знаков и рунических надписей. Думаю, мы уже не далеко от «города».

Если абстрагироваться, Лес Сновидений очень красив. Величественные деревья, чёрные стволы которых покрыты шоколадного цвета разводами, как будто их окунули в не до конца размешанную краску. Насыщенно зелёные листья, больше похожие на застывшие языки пламени, оттеняли ядовито-красные и синие цветы плюща-колокольчика.

Меж густых ветвей с любопытством наблюдали за нашей процессией иссиня-черные птицы с лавово-оранжевыми перьями на шеях и такими же яркими ниспадающими хвостами. Рядом с ними притаились почти невидимые крохотные четырёхкрылые пташки изумрудного цвета. Среди корней свернулось несколько джааров, на шипастых спинах которых расселась маленькая стайка червонных бабочек. В ветвях суетливо пробежали сумеречные лемуры-летяги, называемые еще ночницами.

Я столько разного зверья за всю жизнь не видел, ни по ТВ, ни в школьных учебниках, ни в интернете.

Меж оплетших деревья лоз плюща всё чаще встречались толстые, словно раздутые шарики, жуки. Они звонко стрекотали маленькими, не предназначенными для полёта крылышками, вторя гомону переполошённых жителей леса.

Жалко, что камеру с собой никто из нас не взял. Не до красот нам тогда было. Да никто и не предполагал, что мы увидим чудеса Леса.

Планировалось скрытно пройти в самой узкой части леса к морю, максимально быстро, нигде не задерживаясь и, разумеется, ни на каких букашек не отвлекаясь. Поэтому и камеры никто не взял, знали, что Ал не

удержится — начнет все снимать для своих исследований. Итак он с собой целую сумку со склянками и пробирками прихватил.

Думаю, что, вернувшись на родину, я мог бы заняться описанием нашего путешествия. Уверен, тираж будет огромный! А название… что-нибудь вроде: «Великое путешествие недоразвитых героев!», или «Инструкция к нелёгкой гибели на поверхности», или «Как банда придурков за чудом ходила». Даже не знаю, которое из названий лучше отразит суть.

Мы прошли занавес лиан и оказались на узком плетёном арочном мостике. Мостике над пропастью!

Да почему вся поверхность перепахана огромными пропастями?! Даже в наших пещерах ничего подобного нет! И почему мостик такой хлипкий? Могли придумать более надёжную конструкцию для таких огромных тварей, как ибаги!

— Мама… — подал голос кто-то из клетки за нами. Думаю, это Кади.

Наш отряд уже час как не разговаривал друг с другом. Да, вместо того, чтобы придумывать план спасения, мы тратим время на игру в обиженок!

Минут тридцать назад Степ пытался нас образумить, но похоже, что стало хуже, потому как сейчас не общались даже Алий с Яном, да и Расти бросил попытки докричатся до брата.

Полагаю, что это конец нашего недолгого, но фееричного путешествия. Мы умрём в сказочном лесу, сожженные ведьмой. Восхитительно.

А Лесной город выглядел лучше, чем я ожидал.

Дома представляли собой плетёные живые корзинки, окутывающие деревья. Между ними растягивались лиановые мостики. Всюду свисали верёвочные лестницы и конструкции, заменявшие лифты. И ни одного электрического прибора. Самым продвинутым механизмом была созданная из обломка турбины древнего самолёта мельница на центральной площади. Впрочем, чего я ожидал от детей природы?

Уличные фонари им заменяли высокие многоступенчатые колонны с факелами, скрытыми в неплотных корзинках, а в домах вместо люстр светились цветы и те самые круглые насекомые. Системой охраны, скорее всего, служили джаары, иначе зачем они лежат почти на каждой крыше?…

К слову, здесь были и «многоэтажные дома», и «таунхаусы». На одном из деревьев располагалось сразу шесть гнёзд — три этажа кольцами охватывали ствол растения, а остальные «квартиры» свисали с веток причудливыми плодами огромных размеров. Верхние «гнезда» двух других деревьев соединял длинный плетёный коридор.

Раз уж они так любят свой лес, почему бы не построить такой же коридор для желающих через него спокойно пройти? Был бы идеальный вариант — путники не вмешиваются в экосистему их мира, и в тоже время экосистема не мешает путникам!

— Берегите природу — Мать вашу, — все-таки не удержался Ян.

— Лучше бы ты идеями фонтанировал так же, как афоризмами. А то, только и слышу: «Сайм, придумай, Сайм, сделай что-нибудь, Сайм, спаси!»

— Не начинайте, ребята, — тормознул нас Степ.

Из другой клетки вновь стали доноситься голоса, но мне даже не хотелось их слушать. На самом деле, у нас был один великолепный шанс: Найн довольно продолжительное время страдал приступами паранойи, и в этот период научился виртуозно прятать ножи, отвёртки и прочее в складках одежды. Конечно, связан он крепче нас всех вместе взятых, но если его клетку поставят рядом…