Каменное небо
Шрифт:
Я никогда бы не подумал, что заход солнца может быть таким красивым.
Медленно уходящий за горизонт оранжевый диск звезды озарял голубые просторы лениво колыхающегося моря, заставляя их полыхать и сиять, словно бескрайнюю груду драгоценных камней. Закатное небо добавляло огненной воде большие синие и фиолетовые мазки своего полотна, оттенявшие яркие всполохи Солнечного света. Когда же звезда скрывалась за краем видимого мира, чёрная вода, словно оброненный кусок ночного неба, придавала ещё не потухшему пожару небес особенную яркость.
Близилась полночь третьего дня на пляже, и мы уже почти доделали плот.
Лодки, не смотря
— Слушай, может, не будешь больше так близко подходить к Алию? — Хэй тихо подкрался к закрепляющему балласт Найну. — Я волнуюсь, как бы он не подхватил…
— Я уже говорил с ним на этот счёт, — также тихо ответил Цвайт. — Попробуй убедить его сам.
Ян тяжело вздохнул, возвращаясь к поймавшему какого-то паука биологу. Хэй протянул наследнику архивов руку с подарком — ракушкой-гребешком. Юный исследователь несказанно обрадовался находке друга.
— Я чего-то не знаю? О чём вы сейчас говорили? Почему шёпотом? Мне как-то не по себе, — поинтересовался я у заметно погрустневшего вождя.
— Хм, да, похоже, не знаешь, — Найн выпрямился и, отложив верёвки в сторону, со вздохом констатировал: — Я болен Пещерной Лихорадкой.
Эта новость свалила меня с плота. И он говорит так спокойно!? Это же Лихорадка! Как ему в голову пришло идти с нами?! Нет, я давно подозревал, но до последнего надеялся… Да ещё в свете последних событий в моей голове многое перемешалось, уйдя на второй план, из-за убийства шаманки.
— Скажи, что шутишь, — я подскочил на ноги, отряхивая песок.
— Нет. Не бойся, это латентная стадия, и вам нечего опасаться.
— Как так нечего!? Ты же в любой момент можешь, — я замахал руками, изображая то ли вырывающегося из груди пришельца из старого фильма, то ли ещё кого в этом духе. — И мы ведь из одного корыта едим! Если все, — я снова с шипением изобразил маленький взрыв. — То что тогда?
— Если ты не заметил, я ем и пью только из своей посуды. А до этого… — он попытался изобразить мою жестикуляцию. — Благодаря препаратам Кади ещё очень далеко. Так что сиди и делай свою часть плота.
Я хотел возмутиться, мол, почему раньше не сказал? Но смысла в этом уже не было. Да и кто я такой, чтобы запрещать человеку бороться за жизнь? Все ради этого идут. Я вновь вспомнил маму и братьев, лежащих в своих постелях, и кровь на подушке младшего. Да, пусть Цвайт идёт и ведёт нас. Без него мы бы и половину не прошли. Да, что там половину, вообще бы не вышли из пещер.
Все верят в «Чудо».
Совет правящих
Центральный зиккурат города Пи гудел от гомона собравшихся высоких гостей. Совет правящих чинов Подземья, как всегда, превращался в балаган.
Сегодня проводилась историческая встреча: все хоть сколько-нибудь важные люди трёх самых крупных городов Западного Подземелья собрались в неофициальной столице Хребта Восходящего Солнца.
Всем известно — за Хребтом жизни нет. Там раскинулся Холодный Океан Ужаса. Когда-то там был вполне себе процветающий край с прилично развитой
Затем произошла глобальная катастрофа. Серия крупных вспышек на Солнце вызвала извержения супервулканов, уже давно ждавших своего часа, и запустила цепную реакцию на всей планете, что привело к подвижкам в земной коре. Вырвавшаяся магма окончательно растопила гигантские древние ледники. И всё посыпалось в арифметической прогрессии. По всему миру начались наводнения. Затоплению подверглись и самые развитые в экономическом плане районы, и глухие медвежьи углы.
Перед Великим Хребтом тоже образовалось море, но небольшое и мелкое, из-за своей необычной, для образовавшегося из ледников водоёма, солёности оно было названо Морем Слёз. Вернее не только из-за солёности. Последние из тех, кто покидал Поверхность, со слезами на глазах рассказывали о крышах домов, на которых выли брошенные животные, о высотках, торчащих наполовину из воды, в которых всё ещё оставались люди, о заводских трубах, которые никогда больше не будут загрязнять атмосферу, о печально звонящих под водой колоколах на затопленных звонницах церквей.
И взрывы, взрывы, пожарища и взрывы. Вконец сошедшее с ума магнитное поле Земли устроило прощальную пляску на костях цивилизации людей.
Рушились городские коммуникации, взрывались и горели автозаправочные станции, горел вырвавшийся на свободу природный газ, каскадом фейерверков переливались предприятия с опасным производством, в воинских частях детонировали склады с боеприпасами, с неба падали дымящиеся самолеты, на орбите взорвалась недавно отстроенная международная космическая станция. Земля стремительно превращалась в АД.
И над всем этим адом волшебными всполохами Авроры переливалась магнитная буря тысячелетия.
А раскинувшаяся за Хребтом Великая низина с ледяным сердцем грозно заурчала и вспучилась. Вечная мерзлота оказалась не такой уж вечной. Верхний, уплотненный сотнями тысячелетий, наносной слой, скрепленый кое-где культурным, лопнул, разойдясь по швам, как старая рубаха, и с утробным звуком рухнул в пучину талого льда.
Единицы спасшихся рассказывали: «Сначала они услышали подземный гул, сменившийся бурлением, затем земля качнулась, раздался очень продолжительный треск, твердь заколыхалась жуткими волнами и начала погружаться под воду с огромными кусками грязного окаменевшего льда, вокруг стоял такой грохот, что ещё живые люди, хватаясь за голову, падали на предавшую их землю, не в силах преодолеть шоковое состояние. Так погибло большинство населения того края».
Больше за Великий Хребет никто не ходил. Но каждое утро из-за гор поднималось Солнце, давая людям надежду на завтрашний день. Поэтому и решено было назвать эти спасительные горы, ставшие последним пристанищем людей, Хребтом Восходящего Солнца.
Формально, сейчас в Подьземье была олигополия, названная «Содружеством Свободных Городов», в каждом из которых была своя система власти и территориального устройства, но главными всегда считались решения верховных правителей самых крупных и процветающих Полисов.