Каменное небо
Шрифт:
А ещё между старых каменных построек, чередующихся с растительностью, проплывали огромные рыбины. На наше счастье, они копошились где-то возле дна и не интересовались плавающим на поверхности «судном».
Но это всё было днём, а вот ночь заставила нас попотеть.
Вода этого моря, как и в Подземье, в часы правления лун начинала светится от нарушавшей её спокойствие деревянной конструкции и животных.
Любуясь голубовато-сизыми всполохами планктона, окружающими наш плот, мы не сразу заметили плывущие в нашу сторону свечение размером с небольшой батискаф.
— Та-ам
Только после этого мы посмотрели вперёд, закончив играть с ночными микроорганизмами.
— Всем отойти от краёв плота, — скомандовал ещё не успевшей ничего сообразить группе Найн.
И очень вовремя, поскольку по правому борту от нас над поверхностью поднялась длинна шея чудовища. Высунувшееся над водой существо своим бочкообразным телом и мощными ластами разгоняло волны во все стороны, немного сместив нас с курса. Его маленькая вытянутая башка с круглыми рыбьими глазами и торчащими решёткой зубами повернулась к нам.
— Плезиозавр… — одними губами прошептал заворожённый Алий.
— Отпугнуть его? — Степ осторожно, достал из кобуры импульсник.
— Нет, — Найн поднял в верх руки останавливая уже готовых к схватке Расти и Яна. — Успокойтесь, мы можем сделать только хуже.
— Они рыбоядные и для нас не опасны, — Брэст сделал шаг вперёд, но от необдуманного поступка его удержали, схватив за плащ, чуть ли не все участники спасательной миссии.
— Это не помешает ему попробовать нас или наше корыто на зуб, — Расти и не думал опускать свой лучемёт, пряча норовившего выглянуть и подойти по ближе к чудовищу младшего брата.
— Просто помолчите и не дёргайтесь, — скомандовал Найн.
Тут я был с телепатом согласен, и последние пять минут как раз стоял, ни жив, ни мёртв, боясь даже шевельнуться, чтобы не спровоцировать зверюгу.
А вот кусты наших страхов и сомнений не разделяли и, радостно курлыкая, потянули к невиданному зверю свои щупальца. Теперь я точно знаю, кем Брэст был в прошлой жизни.
Древнее и, по идее, давно вымершее животное с любопытством наклонило к нам свою жутковатую морду. Несколько раз втянув воздух через крючковатые зубы, тварь громко чихнула, обрызгав нас своей светящейся слизью и, нагнав ещё парочку волн, скрылась в толще воды.
— Счастлив? — коротко бросил самому забрызганному из нас — Алию — я.
— Конечно, у меня ведь теперь есть образцы слизистой считавшегося давно вымершим динозавра! — радостно и, кажется, без капли иронии ответил учёный.
Горбатого и могила не исправит.
На этом наши водные приключения, как оказалось, не окончились.
Остров
На следующий день после встречи с плезиозаврами, на нашем пути повстречалась новая тварь из атласа истории жизни на Земле — кронозавр.
Трёхметровый, похожий на помесь дельфина и крокодила ящер. Конечно, всех троих я до этого момента видел лишь в учебниках, но не сомневаюсь, что если бы союз морского
Мы бы с удовольствием не обращали внимание на одиноко плавающего вдалеке кронозавра, если бы не пара нюансов. Во-первых, невымерший морской зверь был не один, а резвился в компании товарища покрупнее. Во-вторых, игрища морских монстров, проходившие недалеко от нашего маршрута, создавали множество больших волн, что заставляло нас нервничать и рассесться по краям плота для баланса.
Но боги нам вновь улыбнулись, и, поглощенные своими странными играми, чудища, проигнорировали наше импровизированное судно. Однако, совсем без потерь не обошлось.
Разыгравшиеся вместе с морскими чудовищами волны унесли часть нашего барахла и заставили несколько брёвен отстать от конструкции. Но мы слишком устали паниковать.
Степ заметил впереди небольшой островок, который мы благополучно нарекли технической станцией и пришвартовались туда для починки.
— Народ, у нас чёт не так с верёвкой! — Ян на вытянутой руке продемонстрировал нам покрытые белыми кристалликами слежавшиеся кольца веревки.
— Всего лишь засолилась, — Алий смело попробовал разогнуть ближний к нему конец верёвки. Раздался сухой треск и в воздух поднялось облачко соляной пыли и несколько поломавшихся ниток.
— Класс.
— У кого запасная верёвка? — Найн почему-то взглянул на меня. Но я не сразу сообразил, что требуется, поглощённый раздумьями на предмет того, "как долго ещё до темноты?". Поэтому нам пришлось использовать оставшийся у Расти канат.
— Сай, — почти шепотом окликнул меня Степ, стараясь не привлечь внимание ремонтной группы, чтоб не припахали к общему делу. — Глянь, что нашёл.
Он приподнял покрывшуюся солью и песком крышку люка.
— Ого! — я внимательнее осмотрел наш островок и только сейчас сообразил — он же почти квадратный! Змей, и как я раньше этого не заметил? Качка не благотворно влияет на мой и без того через раз работающий мозг… Мы же стоим на крыше кокой-то древней постройки!
Я хотел было окликнуть остальных, чтобы поделиться своим ценным замечанием, однако передумал. Ян, Расти и Ал заняты починкой, Найн даёт ценные указания, а мелкий как всегда крутится под ногами, так что нет смысла их отвлекать. А лучше мы со Степом хорошенько проверим всё, а потом доложимся. Может, там и нет ничего. Под воду-то мы явно не полезем.
Но вопреки ожиданиям и здравому смыслу, снаружи почти полностью скрытый под водной гладью самый верхний этаж, внутри оказался сухим. Окна заросли плотным слоем каких-то отложений, так что солнечный свет сюда не проникал, впрочем, как и вода. Единственным источником света, благодаря которому можно было что-то толком разглядеть, был открытый нами люк, да пара наших люминесцентных палок.
Под нашими ногами хрустел и расползался длинный узкий ковёр. Что-то не меняется в этом мире, холодные, каменные полы домов-пещер тоже приходится частенько утеплять шкурами или плетёными коврами. Надо сказать, что на этой окаменелости даже узор сохранился!