Каждый раз, целуя…
Шрифт:
Мисс Мэри Марстон подойдет ему, должна подойти. Вероятно, если он будет повторять себе это, то, в конце концов, начнет этому верить.
Лакей поставил перед ним тарелку с едой, и, когда он обслужил всех, Мэтью принялся за окорок и пришел в восторг от невероятно изысканного вкуса. Хотя он и держал повара, но на то, чтобы покупать какие-либо деликатесы, денег не хватало. Остановив взгляд на Дженнет, Мэтью смотрел, как она, отправляя в рот жареный картофель, медленно жевала, как будто наслаждалась каждым отдельным
Повернувшись к брату, она тихо засмеялась чему-то, что он сказал, и ее голубые глаза заискрились в свете свечей. Она была изумительно красива: платье цвета сапфира великолепно гармонировало с ее глазами, а из низкого выреза слегка выглядывали округлости небольших грудей.
Мэтью на мгновенье закрыл глаза и представил себе, как спускает рукава ее платья, тянет вниз с грудей лиф платья и развязывает ей шнуровку корсета. Потом он мог убрать хлопковую сорочку с ее розовых сосков и обнажить их перед своим голодным взглядом.
– Лорд Блэкберн?
При звуке голоса мисс Марстон Мэтью быстро открыл глаза.
– Да?
– С вами все хорошо? Вы уже несколько минут сидите с закрытыми глазами.
– Благодарю вас, я в порядке. Просто я задумался кое о ком – кое о чем, – быстро поправил он себя.
Еще секунду он смотрел через стол на Дженнет. Мэтью знал, что должен избавиться от этой безумной одержимости ею – в мисс Марстон есть все, что ему нужно в жене.
А в Дженнет есть все, что он хочет.
Мэтью выглядит счастливым. Эта мысль должна была доставлять Дженнет радость, а не захлестывать эмоциями, называть которые она отказывалась. Она исполнила свой долг и нашла Мэтью женщину, на которой он мог жениться. И последнее, что ей следовало делать, – это откровенно смотреть на него, тоскуя по его поцелуям и по его прикосновениям.
– У тебя совершенно несчастный вид.
Дженнет оторвала взгляд от карточного стола, за которым Мэтью и Мэри играли в вист, и увидела, что на нее с улыбкой смотрит Николас, лучший друг Бэннинга.
– Когда ты приехал?
– Всего несколько минут назад. Я даже пропустил обед.
– Уверена, леди Астон не станет обижаться, пока может похвастаться тем, что на ее загородном приеме присутствует маркиз Энкрофт. Вернее, мне следует сказать – будущий герцог Белфорд, – со смехом поправила себя Дженнет.
– Да, моя кузина действительно любит хвастаться тем, что у нее в семье есть будущий герцог. Уже пять матерей останавливали меня, чтобы поговорить, о своих дочерях.
Дженнет усмехнулась, радуясь, что нашелся старый друг, с которым можно поболтать.
– Хочешь, возьмем бренди и поговорим?
– Ничто не может быть приятнее.
– Жди меня на террасе через десять минут, – шепнула Дженнет.
– Если кто-нибудь застанет нас вместе, тебе придется выйти за меня замуж, – поддразнил ее Николас с откровенно
– Я почему-то очень сомневаюсь, что Бэннинг будет на этом настаивать, – смеясь, отозвалась Дженнет.
– Он не настолько глуп.
– Я принесу бренди. – Не дожидаясь от него ответа, Дженнет пошла к матери и объяснила, что делает.
– Будь осторожна, Дженнет. – Мать в тревоге нахмурила брови. – Я знаю, что мне нечего опасаться Николаса, но не все поймут вашу дружбу.
– Я понимаю.
– Тогда иди.
Дженнет шла по коридору, пока не нашла кабинет графа. Заглянув в комнату и никого не увидев, она стащила бутылку бренди и бокалы и пошла дальше на террасу.
Прохладный день превратился в холодный вечер. Дженнет закуталась в шаль, но чувствовала, что она не спасает ее от пронизывающего ветра.
– Хочешь мой сюртук?
Дженнет кивнула.
– А ты не против?
– Ничуть, – покачал головой Николас. – Бэннинг голову с меня снимет, если я допущу, чтобы ты здесь простудилась.
– Сядь со мной. – Дженнет похлопала по скамейке рядом с собой.
– Одно дело, если кто-то застанет нас здесь, и я буду стоять, и совсем другое, если мы будем сидеть вместе.
– Наплевать. Я хочу сидеть рядом с моим другом, и если люди не могут этого понять, пусть катятся ко всем чертям, – возразила она.
– Я всегда восхищался твоим мужеством, Дженнет, – тихо засмеялся Николас.
Если бы только она чувствовала себя так, словно в ней еще осталось мужество!
– Ник, я так рада, что ты здесь.
– Что случилось? – Он сел справа от Дженнет.
– Я совсем запуталась.
– И ты не говорила об этом с подругами? – Он нахмурился. – Это на тебя не похоже.
– Я не могла, – покачала головой Дженнет.
– Это касается мужчины?
– Да.
– Кто он? – мягко спросил Николас, словно хотел помочь ей.
Дженнет откинула голову назад и вздохнула:
– Блэкберн.
– Я это предчувствовал.
– Но почему ты подумал именно о нем? – Дженнет резко повернула голову к Николасу.
Он широко улыбнулся, сделал большой глоток бренди и, только опустив бокал, ответил:
– Я не мог не заметить, куда все время был обращен твой взгляд.
– Я… я…
– Перестань заикаться, Дженнет. Бэннинг пришел ко мне и сообщил о Блэкберне. Твой брат рассказал мне, что ты затеяла.
– Теперь все это уже закончилось. Думаю, я нашла ему прекрасную невесту. – Женщину, которая отвечает всем пожеланиям Мэтью, женщину, которая абсолютно не похожа на нее саму.
– Что ж, – медленно заговорил Николас, – тогда ты должна быть очень счастлива.
Кивнув, Дженнет поднесла к губам бокал с бренди, но сделала слишком большой глоток и закашлялась, а потом, сделав еще глоток, поменьше, ответила: