Клетка для лжецов
Шрифт:
—А матушка ничуть не преувеличила ваш талант, —Раздался внезапный голос, —Это было поистине прекрасно.
За эти несколько секунд Лорента успела забыть о существовании Тедда, как, впрочем, и всех остальных людей вокруг. Отпустив руку Ная, она повернулась к хозяйскому сыну:
—Мне крайне приятно слышать такие слова от сына мецената.
—Поверьте, мой отец польщен не меньше меня, —Тедд покосился в сторону родителей, беседующих с каким-то пожилым джентльменом.
Лорента еще раз посмотрела ему в глаза — несмотря на ленивую и вальяжную манеру держаться, зрачки
—Впрочем, он сам выскажет вам это при случае, —Глаза его коснулись Ная и тут же вернулись к Лоренте, —А пока я хотел бы пригласить вас на танец, если, конечно..?
—...Если этот танец не был обещан ее мужу, —Най с таким пылом выступил вперед, что Лорента отшатнулась.
Долгую секунду девушка думала, что это шутка, но когда Най повернулся к ней и взял за руку, поняла, что игра эта заходила все дальше…
И она вовсе не собиралась этому мешать.
—Верно, —Кивнула девушка, скользнув взглядом по хмурому лицу Тедда, —Прошу меня извинить.
Не сверкай Най в этот момент улыбкой во все тридцать два зуба, ее извинения можно было бы даже счесть искренними.
И все же то, что они собирались сделать, было подлинным безумием.
—Ты что, впрямь умеешь танцевать? —Прошипела Лорента, на ходу натягивая перчатки на предательски вспотевшие ладони.
—Вряд ли это сложнее, чем производить энергетические расчеты, —Ухмыльнулся Най, выводя девушку в центр зала, —Так что разберусь.
Должно произойти какое-то чудо, чтобы этот фарс не обернулся полным крахом, потому как Лорента тоже имела о бальных танцах более чем расплывчатое представление. Всю сознательную жизнь она была слишком далека от аристократического мира, чтобы тратить время на обучение такому “бесполезному” занятию, как танцы.
Конечно, на то, чтобы встать в начальную стойку, их знаний хватило. И все же с каждой секундой Лоренту охватывал все больший страх.
—Зачем ты это затеял? —Она приблизила лицо, чтобы расслышать ее вопрос мог только Най.
Он не успел ответить — оркестр разразился музыкой, и пары вокруг, как единый механизм, сорвались куда-то в одну сторону. “Похоже на вальс” — догадалась Лорента, прислушавшись к музыке и изучив движения других танцоров. Най, кажется, пришел к тому же выводу. Недолго думая, он положил руку ей на талию и увлек за собой.
—А ты хотела танцевать с этим хлыщом? —Поглядывая себе под ноги, поинтересовался он.
—Дело ведь не во мне, —Покачала головой Лорента, —А в тебе. Это что, ревность?
Най двигался нервно и дергано, иногда шаги его выходили слишком большими, а иногда — непомерно маленькими, и все же направление он не путал, да и с ритма не сбивался. Если особо не приглядываться, что в плотной толпе танцующих априори не представлялось возможным, их пару можно было бы счесть даже весьма сносной. Мысль эта слегка успокоила Лоренту, и вместо слежки за своими ногами она позволила себе поднять глаза на партнера.
—Ничего получше не придумаешь? —Фыркнул Най.
И все же даже при скудном освещении девушка разглядела, как покраснели его щеки.
—Значит, так и есть, —Прищурилась Лорента.
И Най поймал
—Если тебе угодно, я могу отойти в сторону. Он молод, богат, высокороден…
—И через двадцать лет станет жирным боровом с потной лысиной, —Не выдержала этих обиженных стенаний девушка, —В точности, как его папаша.
—Все мы состаримся, —Пожал плечами Най. Партнеры в этот момент закружили своих дам, и он последовал их примеру, на удивление даже ловчее, чем Лорента ожидала, —Это неизбежно.
—Конечно, —Ухмыльнулась девушка, — Но ты, если будешь так занудствовать и дальше, станешь сухим сморщенным старикашкой лет через пять.
Най притянул девушку к себе — то ли того требовал танец, то ли в пылу их надуманной перепалки он окончательно забылся.
—Ошибаешься, —Прошептал он, —Я столько не протяну.
Если это была шутка, то она не удалась. Лоренте нестерпимо захотелось вправить этому идиоту мозги, но сейчас она не только всецело была в его руках, но и меньше всего на свете хотела ссоры.
Она кружилась в танце среди аристократов, в огромном бальном зале, облаченная в роскошное платье, пока вокруг звенели бокалы и сверкали хрустальные люстры…
Ну уж нет! Она не позволит Наю испортить этот момент своим заунывным пессимизмом.
—Прекрати, —Только и сказала она, —Еще немного, и Клетка будет у нас в руках. Или почти будет…
Потому что найти Клетку — только половина дела. Самое трудное — спереть ее отсюда. Конечно, не было ничего сложного в том, чтобы подкупить экипаж туристического судна и протащить на корабль незадекларированный груз, но все, что предстоит провернуть перед этим, пугало Лоренту не меньше, чем воспоминания далекого детства.
Очевидно, Ная терзали те же опасения, но высказывать их в такую сладостную минуту он не стал.
—Здесь слишком душно, не находишь? —Вдруг сказал он, и по искрам, что плясали его в глазах, Лорента поняла, что он что-то задумал.
—Есть немного, —Она повела напряженными плечами.
—Тогда, может, выйдем подышать? —Най кивком указал на балконы, что выстроились в ряд по правой стене зала.
Было непривычно видеть его таким — разгоряченным и в то же время спокойным, уверенным. Лорента вдруг почувствовала, что если во всем мире и можно хоть кому-то довериться, то только ему. Рукой, что лежала на его плече, она вдруг едва ощутимо провела ему по щеке. А потом кивнула.
Най чуть крепче сжал ее ладонь и за пару шагов вывел их пару из круга танцующих. С этой стороны зала гостей было поменьше, и почти все жались к балконным дверям, что скрывались за тяжелыми бархатными шторами. Если кто-то из хозяев и заметил их, Лоренту это не волновало — не отпуская ее руку, Най вел ее за собой, и, выйдя на балкон, девушка и вправду ощутила, как душно и жарко было в зале.
Теперь с ее волосами играл ночной ветер, а разгоряченная кожа вмиг покрылась мурашками от удовольствия. Город, что открывался внизу, был похож на мир из ее детства и двадцать четвертую колонию одновременно — горящие окна особняков, однотипные кварталы вдалеке и дирижабли в высоком темно-синем небе, чьи огни сияют, как звезды.