Ключи Трёх миров
Шрифт:
— Ты должен наблюдать за кланом Снежной горы. А жетон дворца Юньци позволит не стесняться в выборе средств.
В глазах помощника промелькнули хитрые искорки.
— Могу охотиться на лисиц, если уж мою спину прикрывает сам Бог судьбы?
Хун Сянъюнь опустил руку на плечо юноши и напомнил тому на всякий случай, что никакие охотничьи игры сейчас недопустимы:
— Жетон не даёт тебе права поступать безрассудно.
— Досадно… — с неизменной ухмылкой откликнулся Сюэ Цзян. — Но, если уважаемый Бог войны просит быть благоразумным,
— Не столько они, сколько младшие демонические кланы. Глаз с них не спускай — хорошо?
— О… всё-таки, я обзаведусь парой лисьих шкур, — невинная ухмылка Сюэ Цзяна превратилась в хищный оскал.
Командующий и в будущем не жаловал девятихвостых обманщиц. Наверное, это в асурской крови — покорять низших демонов?
— Нет, сяо Сюэ. Ты сообщишь во дворец Гуанхуэй и дождёшься подкрепления. Действуй разумно. Глазам и ушам Бога войны не пристало бросаться в бой в одиночку.
Вот теперь помощник, как никогда до этого походил на себя прежнего: улыбка погасла, а в раскосых глазах отразилась решимость.
Орёл готов расправить крылья.
Хун Сянъюнь испытывал почти отцовскую гордость — командующий Сюэ легенда клана Асюло. Невозможно убить характер или избавить от таланта. Это неподвластно даже Оку Бога. У всего и у всех в Трёх мирах есть предопределение.
Он внезапно почувствовал себя очень счастливым, ведь его правая рука только что «приросла» на место!
***
Слухи имеют дурное свойство распространяться со скоростью особо заразного поветрия. Сюин знала об этом куда лучше смертных, а ещё не забывала о самом важном — если ты не видишь шпиона или сплетника, это вовсе не означает, что его нет.
Государство Ся лишь выглядело чисто выбеленной стеной. На самом деле здесь повсюду разбросаны тонкие нити «плесени»: соглядатаи вана, слуги разных вельмож, мую из ямэней, зеваки из простого народа, представители демонических семей и, конечно же, люди, восхищающиеся учением праведных кланов.
[ямэнь — магистрат; резиденция чиновников и его помощников мую, которые согласно закону, не должны быть местными выходцами]
На последних и рассчитывала Сюин, старательно распространяя слухи. И к её радости усилия не пропали даром. Шепнув утром на рыночной площади, она ловила эхо вечером уже на другом конце поселения или города.
«Мастер Небесного клана вступил в сговор с демонами», — раз за разом повторяла сяньли и новость тут же обрастала подробностями.
В народе говорили, что праведник сбился с пути. Что он гостил в таинственном Павильоне Кушуй, построенном возле озера Синбо и окружённом красными паучьими лилиями, а потом сбежал от соучеников и наставников. Что он увёл свою юную ученицу силой и вступил с нею в порочную связь. А другие утверждали — нет, дева сама соблазнила мастера, ведь она уже предала поместье Се и весь клан Снежной горы.
Посчитав свой долг перед низшими демонами выполненным, к вечеру третьего дня Сюин забралась на одну из крыш сыхэюаня в небольшом поселении, обратилась в кошку и сладко задремала, не смотря на прохладный сырой воздух.
[сыхэюань — традиционная постройка из четырёх домов, примыкающих к общему двору]
А слухи понеслись дальше и к следующему утру достигли просыпающегося в утреннем тумане Небесного клана.
Ин Сянхуа медитировала близ горы Гаочунь, когда один из младших учеников доставил устное приглашение от мастеров прибыть в главный зал.
Вчера она изучала звёздное небо, поднявшись на одну из вершин хребта Фуню. Под ногами клубилась грязно-серая дымка облаков, а над головой висела опрокинутая чаша из чёрного обсидиана, усеянного мелкими жемчужинами отдалённых созвездий.
Но созерцание, обычно приносящее умиротворение, на этот раз подарило тревогу. Шоу-син, Старец Южного полюса, так и не показался над горизонтом.
Грядут бедствия — решила младшая небожительница, и не ошиблась. Собравшиеся в главном зале мастера выглядели мрачными.
— Мастер Ин, — обратился к ней самый старший, — наших ушей достигли дурные вести. Твой ученик опозорил Небесный клан, вступив в сговор с демонами.
Этого стоило ожидать! Не зря обнадёживающее пламя Шоу-син так и не зажглось на небе. Нет красной звезды, не будет долголетия и благополучия на земле. Но почему бедствия начались с Фан Синюня?
— Мастер Ин, — окликнули её, выводя из глубоких раздумий, — тебе есть, что сказать нам?
Ин Сянхуа обвела взглядом собравшихся — глаза уважаемых мастеров отражали тщательно скрываемое, но всё же вполне заметное раздражение.
Она не может ничего рассказать смертным! Небесные тайны должны принадлежать небесам. Говорить о них посторонним запрещено правилами Девяти Сфер. Только она знает — земное испытание, предназначенное для младшего небожителя, приближается к своему завершению. Об этом ей напомнил вчера пустующий на юге небосвод.
— Нет… мне нечего сказать. Прошу прощения! — Ин Сянхуа, стоящая в центре зала, по очереди поклонилась всем старшим. — Я подвела Небесный клан. Позвольте найти моего ученика.
— Некоторые ошибки трудно исправить, — посетовал мастер, заговоривший первым. — Этим утром прибыл почтовый голубь. Клан Снежной горы обвиняет нас в заговоре.
— Сначала им стоит трижды вымыться и лишь потом искать пятна грязи на чужом теле, — Ин Сянхуа вздохнула — её оправдания выглядели жалкими, но что она может сделать?
— Мастер Ин, скажи — удержит ли мелких демонов возведённый твоим учеником барьер?
Вопрос не был простым любопытством. Если барьер рухнет, с ним разрушится и репутация Небесного клана.
Ин Сянхуа, нахмурив лоб, перебрала в памяти все подробности того страшного утра, когда поместье Се залила кровь убитых демонами людей.