Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
– Никаких, император, - отозвался кто-то.
– Ладно. Разойтись! Со мной всё в порядке.
– Но, император...
– Живо! Вернуться к заданиям!
Не дожидаясь исчезновения последних зрителей, Альден встал с кушетки - поймав себя на отслеживании, все ли части тела на месте и нет ли где ран, - и начал дрожащими руками сдирать насквозь промокшую от пота тогу.
– Император, мы поймали нападавшего.
Бросив взгляд в сторону оставшихся преторианцев, Правитель вдруг вспомнил обстоятельства появления своего видения. На полу под бдительным присмотром лежал, распластавшись лицом вниз, Ресд, по-видимому, оглушённый.
– Он...
– Альден сглотнул, -
– Отпустить его?
Это был самый сложный вопрос. Отпустить или нет, и если отпустить, то когда.
Помедлив, Правитель решился.
– Да, отпускайте... Стойте! Это ведь стандартный глушак? Что он делал, пока я был в отключке?
Старший по званию смешался, но всё-таки честно доложил:
– Сидел рядом с вами. Он позвал охрану, а через секунду сработала система безопасности. Мы решили, что он пытался отвлечь внимание, и скрутили. Сопротивление оказано не было.
– Понятно. Отпускайте.
Получив стимулирующий разряд, повелитель драконов заворочался. Со стоном приподнялся на руках, встретился глазами с присевшим перед ним на корточки Альденом.
– Ты в порядке?
– тихо спросил император.
– Вполне, - поморщившись, Ресд повёл плечами, осторожно размял шею.
– А ты? Что с тобой произошло?..
– Ментальный удар. Всё нормально. Но тебе пора уходить, я сейчас буду занят.
Повелитель драконов встал и наполовину расправил крылья, заставив преторианцев напрячься. Помолчал ещё, раздумывая. Наконец, сказал:
– Вряд ли мы ещё когда заговорим об этом, так что - спасибо. Странно это видеть в нынешней ситуации, но ты действительно продолжаешь доверять мне.
Мыслями Альден был уже далеко отсюда - но на такое он просто не мог ответить формально.
– И тебе спасибо, что не забываешь прошлое.
Обниматься они не стали - пожали руки, и Ресд направился к балкону, чтобы после недолгого перерыва вновь подняться в небо и потратить несколько часов на возвращение домой.
Альден знал, что на отращенных крыльях летать на дальние расстояния довольно тяжело, но лишние полчаса отдыха ничего бы не дали, а на несколько часов вперёд он сейчас не рискнул бы планировать. Некоторое утешение заключалось в том, что они и так выразили друг другу максимум признательности.
"Я знаю, как обходятся с задержанными при попытке покушения. Спасибо, что дал указание не убивать меня по первому подозрению на месте и даже не вырезать глаза".
"Спасибо, что не воспользовался уникальной ситуацией и не попытался убить меня".
– Нармиз, это я. Информация подтверждена, инферналы взяли Аргентум. Сейчас там находится как минимум некромант. Если есть возможность - передай... Стой, послушай меня! Не знаю, когда, просто факт. Передай своим, пусть не лезут: нужно сначала разобраться в обстановке. Нет, не знаю. Ничего хорошего, это я гарантирую. Ты мне вот что скажи: в последние часы поступали какие-нибудь сообщения о передвижениях? Ладно, хоть это радует, я боялся, что готовится наступление. Пока всё, надо будет встретиться завтра, после полудня. Угу. Конец связи.
* * * * *
– Мы вошли в пограничную зону, повелитель.
– Отлично. Стоп, какую пограничную зону?!
– Два километра до границы провинции, повелитель.
–
Тавис облегчённо вздохнул - бывает же. Чуть "телефон" от неожиданности не выронил.
– Тупая твоя башка, граница это граница. А пограничная зона это двойная серая, которую создают на стыке двух государств и начиная с которой невозможно вести дистанционную слежку.
– Прошу прощения, повелитель, я не знал.
– Конечно, не знал, кто вам о таком рассказал бы... Ладно, дальнейшие указания помнишь?
– Да, повелитель.
– Тогда отбой. Свяжись, как доберётесь до места. Хотя нет, просто оставь сообщение - я к тому времени уже в штабе буду.
– Хорошо, повелитель.
– Ага.
Тавис и не представлял раньше, что оперировать информационными потоками так увлекательно. Конечно, необходимо время втянуться, приноровиться... В начале нынешней операции пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы для самого себя разграничить три разные картины происходящего - реальную, для Плети и для Ресда, но теперь, видя результаты проделанной работы, он испытывал неподдельную гордость. Его успехи на этом поприще были просто несравнимы с фронтовыми: в прямых боестолкновениях лучше всего зарекомендовал себя Фауст, и обогнать его так и вышло. Но недолго музыка играла, Тавис всё равно приступил к реализации своих замыслов.
План был отточен до идеальности. Всех удалось убедить, что восточная граница прогибается под натиском имперских войск и что он, Тавис, единственный кто может остановить их без корректировки общей стратегии. И он остановит, да... если вдруг они действительно там появятся.
Подумаешь, на фронте им войска нужны. Как только ситуация с Юстицией встанет так, что победа будет зависеть от наличия пары дополнительных рот, Ресд забудет и про свою скупость, и про режим скрытности, и про всё остальное, - и преподнесёт эти пару рот на блюдечке. А то, что Тавис сейчас провёл манёвр и получил в командование немного больше войск, чем ему отмерили, так это его личная заслуга. Все борются за влияние, так почему он не может в этом участвовать?
Тем более, он не только своё положение укрепляет, но и об общей пользе печётся: подготавливает плацдарм для будущих наступлений. Когда придёт время проверок на лояльность, неизбежно встанет вопрос, как замирять непрошедших её. Вот тогда-то Тавис и выложит все свои козыри - нате, обалдуи, пользуйтесь, я почти всю работу за вас сделал. Осталось лишь набраться решимости и закончить её.
А если у вас и решимости нет - у вас по-прежнему есть Тавис.
Глава 7.
Кейра всегда любила Юстицию. Центральный город каждой провинции в Империи имел в основной цветовой гамме некоторое отклонение от общегосударственных голубого и белого. Здесь был сделан выбор в пользу белого и золотого, без всякой увязки с эльфами, но с сопоставимым размахом.
Четырёх этажей администрации и небольшого холма, на котором она располагалась, вполне хватало, чтобы с её крыши можно было охватить взглядом всю панораму. Словно не удержав форму на гладком равнинном пространстве, Юстиция растеклась до пределов, обозначенных опоясывающей её стеной, сравнительно невысокой, но на фоне примыкавших к ней домиков выглядевшей просто огромной.