Книга вторая. Мечта обретённая
Шрифт:
Поставив бокал на столик, повелитель драконов подошёл и встал рядом на колено. Ситуация не прояснилась: Альден прерывисто дышал, но на агонизирующего не смахивал.
Да нет, диверсия, вероятнее всего, отпадает. Инферналам с самого начала было объяснено, что защита крепости и защита резиденции Правителя это две разные вещи и о второй на данном этапе можно и не помышлять.
А альтернатива?.. Альден доэкспериментировался и это последствия очередной перестройки организма?
Ладно, сходу понять всё равно не удастся. Пусть занимаются профессионалы. Набрав в грудь воздуха,
– Охрана!
Не успело затихнуть эхо от его крика, как по телу императора прошла сильнейшая судорога - а затем он издал вибрирующий от боли вопль такой силы, что у повелителя драконов едва у самого не помутился рассудок.
Где-то в стороне ударили о стены створки дверей, комната вмиг наполнилась людьми, и окончательно Ресд пришёл в себя уже на полу, уткнувшись лицом в лужицу натёкшей с его же одежды воды. Держали не менее чем четверо: один взял в захват шею, двое сидели на насильно распрямлённых крыльях, а в каждую лопатку упиралось что-то острое.
– Не двигаться!
– Глаза, глаза ему закрой!
– Нападение! Глуши!
"Всё-таки нападение", - успел подумать Ресд перед тем как раздался сухой щелчок и он отключился.
* * *
Альден не понял, что произошло: окружающее вдруг схлопнулось и какая-то сила понесла его сквозь непроглядную мглу. Ощущения напоминали головокружение - но он не был уверен, что его голова при нём, а не осталась в резиденции в Юстиции вместе с остальным телом.
Странный полёт длился несколько секунд, после чего движение прекратилось и тьма начала отступать. Обоняние и вкус вернулись первыми, зрение и слух как будто бы появились, но с передачей информации тянули. Впрочем, и первых двух чувств хватило чтобы понять масштаб проблем: на сухом распухшем языке прочно поселился металлический привкус крови, а в нос ударила смесь запахов органики - горелой, гниющей и свежей.
– Ты никак умирать собрался?
– донёсся как сквозь вату чей-то голос.
Мало-помалу глаза сфокусировались. Перед Альденом стоял, чуть покачиваясь, какой-то парень в чёрной одежде, который, по-видимому, и задал вопрос. Постукивая по бедру свёрнутым хлыстом, он то ли ждал ответа, то ли о чём-то размышлял.
Император хотел изменить положение тела, чтобы рассмотреть больше, и рефлекторно потянулся в сторону. Но в этот момент "включилось" осязание - и в глазах потемнело от накатившей боли.
– Да нет, вроде, ещё дёргаешься, - с интересом прокомментировал парень с характерными интонациями изрядно подвыпившего.
– Это ненадолго, господин, ему немного осталось, - раздался скрежещущий голос откуда-то снизу. Сделав над собой усилие и сконцентрировавшись, Альден всё-таки смог немного осмотреться.
Он находился в не слишком большой, но достаточно хорошо освещённой для камеры пыток комнате, подвешенный на цепях за руки - невысоко, разница в росте почти не ощущалась. Выше локтей чувствительность
– Сколько ещё?
– поинтересовался парень.
– Не больше минуты, господин.
– Ясно. Ну, в добрый путь, - он ухмыльнулся.
– Давно, небось, ждал? Что, теперь и ответить не можешь?
Альден открыл было рот, но так и не смог совладать с одеревеневшим языком и издал лишь тихое сипение.
– Не можешь, - подтвердил мучитель.
– Или... не хочешь? Может, ты просто издеваешься надо мной? Снова?
Образы не работали, ни один. Ощущение потенциалов в принципе пропало, и это пугало Альдена больше всего, даже сильнее, чем предрекаемая ему скорая гибель. Он не мог ничего сделать. Вообще ничего.
– А ну, окати его червями. Глядишь, ещё немного подёргается перед концом.
– Окатить, господин?
– не поняло существо.
– Они в ведре. Размахнись и выплесни, как воду.
– Вам не повредит, госпо...
– От червей я как-нибудь увернусь. Давай, пока он не окочурился!
Следующие секунды принесли сразу несколько осознаний. Во-первых, окончательно вернувшееся - настолько, насколько это было возможно в искалеченном теле - зрение позволило разглядеть чистые от грязи и бурых пятен участки стен и найти знакомые детали. Во-вторых, непонятное существо, вышедшее вперёд и позволившее себя разглядеть, оказалось нежитью, похожей на прямоходящего паука, составленного из кусков человеческих тел. В-третьих, Альден внезапно понял, что его собственное тело практически лишилось нижней половины - и именно этим объясняется небольшая разница в росте с мучителем.
Под конец до него, наконец, дошло, что за молодой парень может руководить пыткой в таком антураже. Но тут обзор закрыла волна чёрной смеси, выплеснутой существом из стоявшего на полу ведра, - и не осталось ничего, кроме выворачивающей наизнанку боли и желания прекратить её как можно быстрее, остановить сердце прежде, чем плотоядные насекомые прогрызут себе дорогу к нему.
Когда реальность снова проявилась, Альден обнаружил себя лежащим на кушетке в гостиной, где находился до этого. Вокруг собралась поистине толпа народу; он не смог сходу вспомнить, когда покои принимали столько людей одновременно. Преимущественно военные и врачи, но кое-где виднелись гражданские маги и служащие.
Заметив, что он поднялся, все они сразу загомонили:
– Он очнулся!
– Император, как вы?
– Пропустите, пропустите!
– Разойтись!
– рявкнул Альден. В ушах зазвенело - после пыточной, из которой он только что вернулся, звуки воспринимались совершенно по-другому. Тем не менее, он был просто счастлив от понимания, что снова может говорить и кричать.
Все дружно отпрянули, только пара магов остались на месте, занимаясь какими-то лежащими на полу приборами.
– Новости от Нармиза приходили?