Когда мы встретимся вновь
Шрифт:
– Составить тебе компанию?
– Спасибо, но не стоит. Я хочу побыть один.
Шарль резко обернулся, но Терри уже шел прочь по улице.
– Как пожелаешь, – машинально пробормотал Шарль, задумчиво глядя ему вслед. Ему тоже хотелось побыть одному и как следует поразмыслить над услышанным.
Поднявшись к себе, он выудил из-под кровати большую картонную коробку и, открыв ее, некоторое время молча рассматривал ее содержимое, а затем аккуратно закрыл и перевязал широкой атласной лентой цвета летнего неба, после чего осторожно задвинул под кровать на прежнее место.
С минуту он молча стоял в темноте, а затем, не раздеваясь, лег на кровать и, закинув руки за голову, уставился в потолок немигающим взглядом. Теперь ему многое было понятным, но что он мог изменить?
Терри неторопливо шел по улице, вдыхая ночную прохладу. Думать ни о чем не хотелось. Голова была пуста. Сердце тоже. Терри внимательно прислушался к себе, выискивая хоть какие-то эмоции. Ярость, злость, отчаянье, ненависть, боль. Хоть что-то, что сказало бы ему о том, что он еще жив. Но внутри было пусто и темно.
“Ну и ладно. Так даже лучше”.
– Привет, бродяга! – ворвался в его мысли знакомый голос.
– Привет, Чарли, – поприветствовал друга Терри, пожимая его широкую крепкую ладонь.
–
– Не знаю. Не идет сон, вот и всё. Решил прогуляться. А ты что так поздно? Тоже гуляешь?
– Не совсем, – Чарли смущенно улыбнулся. – Дело в том, что я записался в вечернюю школу.
– В вечернюю школу? – удивленно переспросил Терри.
– Ну да, – подтвердил Чарли. – Я наконец-то решил, чем хочу заниматься. Я хочу поступить в инженерный колледж. Закончу и буду строить военную технику. Корабли. Или самолеты. А может, танки.
– Правда? Отличная идея! – Терри улыбнулся энтузиазму друга.
– Да. Но тут есть одна проблема. Даже две. Во-первых, чтобы тебя приняли в этот самый колледж, нужно закончить школу. Ну, с этим я справлюсь. В школу я уже поступил. Получается у меня неплохо. А уж старания и упорства у меня достанет. А во-вторых, за учебу в колледже нужно платить. И немало. Но я заработаю. Я уже нашел работу. Разнорабочим на железной дороге. Платят, правда, немного, но это ничего. Пообживусь в этом городке, найду еще чего-нибудь. И однажды я все-таки поступлю в колледж, закончу его, стану конструктором. И тогда… – он замолчал и мечтательно улыбнулся.
“И тогда я разыщу тебя, Флэнни Гамильтон, моя прекрасная снежная королева”.
Терри ощутил легкий укол зависти. Он завидовал своему другу. Завидовал Чарли Гранту – простому парню из портовых кварталов Бостона, работающему грузчиком на железной дороге. Завидовал его простой и красивой мечте, его целеустремленности, его воодушевлению, его упорству, его вере в то, что однажды его мечта сбудется, его прямоте и честности. – Это замечательно, Чарли, – наконец сказал он. – У тебя обязательно все получится. Кстати, у меня есть одна идея насчет оплаты обучения в колледже. – Правда? – Чарли был немало удивлен. – И какая идея? – Идем, провожу тебя. А по дороге расскажу. И они направились вдоль по улице.
На следующий день…
День медленно клонился к вечеру. Уютно устроившись на своем любимом месте – в кресле у окна в гостиной – Сюзанна перевернула очередную страницу книги, когда из прихожей донесся звонок дверного колокольчика. Подняв голову, Сюзанна взглянула на часы, и на ее лице отразилось легкое удивление. “Интересно, кто это? Для Терри и Шарля еще слишком рано. Может быть, мисс Элеонора? Или кто-то зашел навестить маму?” В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную вошел Шарль де Шарни, сопровождаемый бесконечно растерянной миссис Марлоу. В руках молодой человек держал внушительных размеров картонную коробку, красиво перевязанную широкой голубой лентой. Удивленная столь неожиданным визитом, Сюзанна совершенно растерялась и забыла поприветствовать гостя, а лишь молча смотрела на него широко распахнутыми глазами. – Здравствуйте, мадемуазель Сюзанна, – прервал Шарль грозящую затянуться паузу. Этот бархатный голос с певучим французским акцентом, казалось, привел ее в чувства. Справившись с удивлением, Сюзанна приветливо улыбнулась: – Здравствуйте, Шарль, – закрыв книгу, она отложила ее в сторону, а затем вновь подняла взгляд на стоящего перед ней молодого человека. – Простите мою невежливость. Просто мы не ждали вас так рано. Обычно вы и Терри приходите поздно, после репетиции, – на лице девушки отразились смятение и… тревога. – А где Терри? Он не сказал, что сегодня у вас нет репетиции. Ее отменили или… что-то случилось?! – Нет-нет, – поспешил успокоить взволнованную девушку Шарль. – Сегодняшнюю репетицию никто не отменял, и Терри сейчас в театре вместе с остальными. Ничего не случилось, мадемуазель Сюзанна. Просто я попросил Эда дать мне выходной, только и всего. – Понятно, – Сюзанне стало неудобно за свои поспешные выводы, и она смущенно отвела взор, – Прошу прощения. Я… Я такая глупая! Наверное, я кажусь вам смешной. – Нет, я не считаю вас смешной, – серьезно возразил Шарль. – Я хотел бы поговорить с вами… – он замялся, неуверенно посмотрел на миссис Марлоу и тихо закончил, – …наедине. Если вы позволите. – Но… – начала было женщина, растеряно переводя взгляд с нежданного гостя на дочь и обратно. – Но я… – Это очень серьезный и важный разговор, – сбивчиво попытался объяснить Шарль. – Это не займет много времени, обещаю. – Но, право же, Сюзанна… – Хорошо, – решительно вмешалась Сюзанна, ставя точку в зарождающемся споре. – Вы – друг Терри. И мой друг тоже. Не вижу причин, почему мы не можем поговорить наедине. Тем более, если речь идет о чем-то важном. Мама, приготовь, пожалуйста, чай для месье Шарля, – мягко попросила она мать. – А мы тем временем поговорим. Миссис Марлоу явно намеревалась возразить, но передумала. – Конечно, дорогая, – так же мягко произнесла она и удалилась, тихо прикрыв за собой дверь. – Присаживайтесь, Шарль, – Сюзанна сделала приглашающий жест в сторону дивана, – Извините мою маму. Не думайте, что мы не доверяем вам. Просто вы всегда приходили только вместе с Терри, а сегодня пришли один. Она всего лишь растерялась. Впрочем, как и я, – добавила она после секундной паузы и, подождав, пока он устроится на диване, продолжила. – Так о чем вы хотели поговорить? – Кхм-м… – Шарль нервно откашлялся, старательно отводя глаза. – Это… Это не так просто объяснить. Я… Внезапно он протянул ей коробку, которую до этого момента держал в руках. – Я принес вам кое-что. Подарок. – Подарок?! – второй раз за последние несколько минут Сюзанна испытала глубочайшее изумление. – О-о… Это так… мило. Спасибо, – он вопросительно посмотрела на него. – Что это? Шарль чуть улыбнулся. – Откройте – и увидите. Сюзанна медленно, словно сомневаясь в правильности собственного поступка, развязала ленточку и сняла крышку. Внутри лежала странная конструкция из дерева, металла и кожи. Несколько минут Сюзанна молча озадаченно рассматривала ее, силясь понять, что же это такое, но в конце концов сдалась. – Что это? – Это – ваша нога. Девушка вздрогнула, словно ее ударили, и, вскинув голову, внимательно посмотрела на молодого человека. В ее глазах стояли слезы. – Это… Это не смешно, – едва слышно прошептала она. – А я и не смеюсь, – очень серьезно ответил тот. – Как вы могли так подумать? – Но… – Это протез, Сюзанна. Я сам придумал его. Специально для вас. – Вот как? – Да. – А кто его сделал? – подозрение и обида исчезли из ее голоса, в котором на этот раз прозвучали лишь неуверенность и… любопытство. Шарль усмехнулся. –
В комнате воцарилась тишина. Совершенно сбитая с толку, Сюзанна ошеломленно смотрела на молодого человека, словно вопрос не доходил до ее сознания.
– А… Почему вы об этом спрашиваете? – наконец произнесла она, бессознательно переходя на “вы” и словно прячась за этим коротким словом.
– Потому что я люблю вас.
Это неожиданное признание повергло ее в шок.
– ЧТО? – только и смогла выговорить она, чувствуя, как разбегаются мысли, а сердце бешено колотится в груди.
– Я люблю тебя, Сюзанна, – спокойно повторил Шарль, глядя ей в глаза. – А потому я хочу знать: действительно ли ты любишь Терри? А еще потому, что совершенно точно знаю, что он не любит тебя, – заметив, что Сюзанна хочет что-то сказать, он быстро продолжил. – Да, я знаю, что вчера Терри сделал тебе предложение. Его поступок был продиктован чувством долга и благодарностью за то, что ты спасла ему жизнь, но не любовью. Терри опасается, что по городу поползут нелицеприятные слухи о ваших с ним отношениях, которые причинят тебе боль. У него просто не было выбора. Но брак без любви не приносит счастья, Сюзанна. Если вы поженитесь, то будете несчастливы. И ты, и он.
– П-почему? – в голосе Сюзанны слышались отчаяние и слезы.
– Почему? А чего еще можно ожидать от брака, изначально лишенного самого главного – любви. Любовь – основа брака. Но он не любит тебя. Терри сделал тебе предложение под давлением обстоятельств. И я могу сказать тебе, что вас ожидает в будущем. Разочарование. Боль. Затем ненависть и презрение, порожденные этой болью. Затем усталость. И, наконец, равнодушие. Этот брак уничтожит все лучшее, что есть в вас. А затем вы уничтожите друг друга.
– Но… Но почему вы решили, что Терри не любит меня?!! Что он сделал мне предложение из чувства долга и благодарности?!! Я… Я не просила его об этом!
– Но ждала именно этого, не так ли? Тебе и не надо было просить, Сюзанна. Твои глаза и то, что случилось с тобой, прекрасно сделали это за тебя. Неужели ты думала, что Терри бросит тебя после того, как ты спасла ему жизнь и при этом так сильно пострадала? Терри – благородный человек. Разумеется, он не мог так поступить! Но ты видела его вчера. Господи, Сюзанна, неужели ты ничего не заметила? Неужели ты – ТЫ, которая, как ты утверждаешь, так сильно его любишь – настолько слепа? Я видел похороны веселее, чем эта вчерашняя помолвка. А Терри… Он был словно неживой. Как будто всё происходящее было одним большим спектаклем и совершенно его не касалось. Он же играет роль. Прекрасно выученную роль. И при этом ждет, когда же закончится этот ужасный гротескный спектакль! Когда ты освободишь его, чтобы он мог вернуться к другой женщине. К женщине, которую действительно любит. И это не ты, Сюзанна. И ты это знаешь! Но, даже зная все это, ты приняла его предложение. Но я хочу убедиться, что ты понимаешь, что делаешь и что тебя ждет. Поэтому я пришел сюда один, чтобы поговорить с тобой. Ты действительно хочешь этого брака, Сюзанна? Брака с человеком, который не любит и никогда не полюбит тебя? В чьем сердце навсегда царит другая. Который в твоих объятиях будет мечтать о другой женщине? Ты действительно этого хочешь?!
– Это… Это неправда! – Сюзанна почти рыдала. – Это НЕПРАВДА!!!
– Это правда! – жестко, почти жестоко, перебил ее Шарль. – И теперь я вижу, что ты всё знаешь и всё прекрасно понимаешь! И вот что я скажу вам, мадемуазель Марлоу: вы не любите Терри.
– Нет, я люблю его!
– Нет, не любите! Ничуть! Иначе бы уже давно освободили его от уз долга и благодарности, которыми вас связала судьба, а не использовали их, чтобы удерживать его подле себя против его воли и сердца. Это не любовь, мадемуазель. Это – эгоизм. Отвратительный, лицемерный эгоизм А где есть эгоизм, там нет места любви. Ведь вы думаете только о себе. Вам плевать на Терри. Вам безразлично, что он чувствует, к чему стремится. Вы хоть раз поинтересовались, чего он хочет? Не вы, а он? Вижу, что нет. И как вы будете жить с ним, зная, что он несчастлив и виноваты в этом вы и только вы? И при этом вы будете связаны неразрывными узами брака… Неужели у вас совсем нет ни чести, ни гордости? Вы же сломаете жизнь и себе, и ему.