Когда наступает рассвет
Шрифт:
По снежной тропке спустился Вежев. Отдышавшись, он сказал:
— На дороге показались подводы. Надо быть готовыми ко всему.
— Белые? — хрипловатым спросонья голосом спросил Петя Игнатов, безусый парнишка, надевший второпях шапку задом наперед.
Бойцы торопливо поправляли шапки, подтягивали ремни, строились. Домна заняла свое место между типографским рабочим Чащиным и Игнатовым.
Вежев еще раз оглядел их, чуть дольше задержав взгляд на худенькой фигурке Игнатова.
— Слушайте внимательно! — поправив на ремне гранату, сказал
Высокий правофланговый боец вышел из строя, быстро приладил лыжи и резко рванулся с места. Проводив его взглядом, Вежев обратился к остальным:
— Как действовать по тревоге — помните? Напоминаю: без сигнала огня не открывать. Подпустим их поближе. — Взглянув на Домну, он спросил — Лошадь обряжена?
— Напоила, дала сена.
— Запряжена?
— Нет, но хомут на лошади, и все подготовлено.
— Сбегай и запряги. Покрепче привяжи за поводок. Выполнишь — вернись ко мне. Я буду у большой сосны на угоре. Остальным — по местам, к завалу.
Домна сбегала к лошади, запрягла ее в розвальни, пристегнула вожжи, привязала за повод к дереву. Выстрелов пока не было слышно. Она еще раз проверила, все ли оставляет в порядке, перевязала узел повода так, чтобы в случае стрельбы лошадь не сорвалась и не убежала, подбросила ей сена и бегом поднялась к шалашу.
Когда она вернулась к шалашу, там никого уже не было. Партизаны притаились. Только следы на снегу подтверждали, что они где-то рядом.
Закинув за спину котомку, в которой у нее были патроны, бинты и сухой паек, Домна направилась к Кузьмичу, осторожно перебегая от дерева к дереву.
Вежева она нашла у сосны, где они вместе час назад наблюдали за белкой. Последние метры Домна преодолела почти ползком.
— Приближаются? — тихо спросила Домна, устраиваясь рядом с ним.
— Едут! — отозвался Вежев. Он взглянул на девушку. Запыхавшись от быстрой ходьбы, возбужденная ожиданием предстоящего боя, Домна дышала часто и отрывисто. — Отдышись! — сочувственно предложил Вежев. — Будешь связным при мне. Наблюдай вокруг, что заметишь — докладывай. Без нужды голову не высовывай…
Осторожно выглядывая из-за сосны, Домна следила за тем, что происходило на дороге.
По дороге двигались конные, ехали неторопливо, осторожно. Они были уже совсем близко. Можно различить их фигуры, снаряжение. Одеты они были тепло: полушубки, шарфы, шапки-ушанки, на многих меховые пимы. Винтовки держали спереди, на ремне, закинутом за шею. Передний, рослый, сидел в седле, точно припаянный. Другой вертелся, оглядывался, как зверь на тропе.
Зоркие глаза Домны разглядели на груди высокого всадника странный предмет. Она терялась в догадках, что бы это могло быть.
Юркий неожиданно поднял предостерегающе руку, и всадники остановились. Их внимание было приковано к горе, на которой
— В бинокль разглядывает! — сказал Вежев. — Учуяли, видать…
— Трахнем по гляделкам! — предложила Домна.
— Не надо. Пусть остальные подтянутся, — движением руки остановил ее Вежев. — Посмотрим, что дальше будут делать.
Домне хотелось разрядить винтовку, хотя до конников было еще довольно далеко и, чтобы попасть в них, надо было быть отличным стрелком.
Между тем всадники, переговорив о чем-то, повернули назад. Через минуту они скрылись за поворотом.
— Эх, упустили! — воскликнула Домна и даже поморщилась от досады. Она схватила губами снег, подержала во рту и выплюнула.
— Вернутся! — уверенно сказал Вежев, шаря в карманах. Он вынул кисет с табаком, повертел в руках и снова спрятал. — Ты, Ванюша, не горюй, они скоро появятся… Как там наши — не шныряют, не болтаются на виду?
— Нет, никого не видать. Шла сюда — и ни звука. Ловко попрятались ребята.
— Вот и ладно. Не надо раньше времени звонить к обедне. — Вежев посмотрел на девушку. — А ты как, веришь в бога?
— Я нет. А ты, Кузьмич, разве веришь?
— Верил когда-то, да перестал. Где этот бог, кто его видел?
— Поповские сказки.
— Согласен, брехня одна! — сказал Вежев, не спуская глаз с дороги.
Слева, из-за поваленных сосен, высунулась голова Исакова. Пулеметчик помахал Домне шапкой. Вежев, заметив это, пригрозил ему кулаком, чтобы прекратил дурачиться. Но Исаков сделал вид, что не понял, и, повернувшись вправо, стал переговариваться со своим невидимым соседом, выказывая свое пренебрежение к опасности.
— Идол несчастный! — возмутилась Домна. — Сбегать к нему, что ли, Кузьмич? Я ему вправлю мозги!
— Сходи проверь и остальных, предупреди строго от моего имени. А пулеметчику скажи — арест заработает как дважды два! По всему видать, непрошеные гости еще до наступления ночи попытаются прорваться через наш завал…
Не успела Домна преодолеть и половину пути до завала, как увидела выскочивших из-за поворота тех же двух всадников. Пригнувшись к седлам, они неслись во весь опор к завалу. Одновременно с той и другой стороны дороги замелькали фигуры вражеских стрелков.
С гребня горы, где, притаившись, лежал Вежев, раздался выстрел, и в ту же минуту заговорил пулемет Исакова.
Всадники круто свернули коней в сторону, спешились, укрылись в чаще леса и открыли стрельбу. Над завалом просвистели первые пули.
Выстрелы в зимнем лесу раздавались глухо. Они не пугали Домну, лишь сильнее разжигали знакомый по предыдущим стычкам боевой задор. Все ее внимание было сосредоточено на приближавшихся вражеских стрелках. Они двигались короткими бросками, от Дереба к Дереву. Было видно, что снег мешал им идти быстрее.