Когти гнева
Шрифт:
— Они боятся, — презрительно констатировал Гриф Стервятник. — От них отчётливо пахнет страхом.
— Нас никто никогда не натаскивал на террористов! — проскулил Граф.
— Меня тоже никто не натаскивал. — Гриф Стервятник прошествовал к выходу и воспарил в темноту. — Просто я гордый и бесстрашный! — добавил он с ночных небес.
— Срочно в гостиницу! — барсучьим голосом сказал Скворец, подскочил к Графу и слегка клюнул его в холку.
Послышался отдалённый раскат грома.
— Слушаемся! — Полкан поднялся и решительно направился к выходу.
Собаки
Глава 13, в которой похититель смотрит на жертву
Барсук Старший, Барсукот и Стервятник бесшумно спускались по чёрной лестнице на минус третий этаж гостиницы «Под семью дубами». Точнее, Барсукот и Стервятник спускались бесшумно, а Барсук Старший сопел, пыхтел и немного шаркал. Эти звуки, впрочем, удачно заглушало утробное рычание псов, доносившееся снаружи.
Охотничьим псам было приказано взять гостиницу в оцепление и контролировать каждый из семи выходов у каждого из семи дубов на случай попытки преступника к бегству.
Барсук Старший застыл напротив массивной бревенчатой двери в номер и перевёл дыхание.
— На счёт «три» попробуем вышибить дверь, — шепнул он Барсукоту и Стервятнику. — Раз … два … три!
Они изо всех сил навалились на дверь втроём, но дверь подалась на удивление легко. Так легко, что Барсуки Полиции буквально вкатились в номер. Барсукот сразу же ловко вскочил в боевую стойку, выгнул спину и угрожающе загудел. Гриф Стервятник широко распахнул крылья, прикрывая от злоумышленников неловко копошившегося на полу Барсука Старшего.
— Ни с места! Полиция! — завопил Старший, дрыгая лапами и пытаясь перевернуться со спины на живот.
— Могли бы просто вежливо постучать и войти, — спокойно сказал Дикобраз. — Дверь не заперта.
Барсук Старший встал наконец на четвереньки и ошалело оглядел номер. В своей жизни он много чего повидал, но таких странных похитителей не встречал ещё никогда.
— Осторожно, — шепнул он Барсукоту. — Они, кажется, психопаты. А психопаты непредсказуемы.
Дикобраз сидел в кресле-качалке, воткнув разноцветные иглы в плетёную спинку, чуть покачиваясь и самодовольно ухмыляясь. При каждом движении кресло издавало печальный, заунывный скрип.
— Взгляните, какое произведение я создал. — Дикобраз указал на пол. — Полагаю, это лучшее, что я создал в жизни.
На полу сидел Муравьед Эд и тихо, почти беззвучно рыдал. Из пасти его свешивался на брюхо невероятно длинный и тонкий, влажный, подрагивающий, заострённый на конце язык. В огромной лапе с длинными, загнутыми чёрными когтями Эд держал ком земли с множеством маленьких круглых дырочек-окошек — кусочек «Милого дома».
— Произведение называется «Похититель смотрит на свою жертву», — сообщил Дикобраз.
Муравьед чуть покачнулся и медленно потянулся длинным языком к одному из окошек «Милого дома».
— Брат триста семь на связи, приём, — послышалось из окошка. — Меня опять хотят съесть, приём.
— Эй, ты не можешь съесть муравья, Эд, — спокойно сказал Дикобраз. —
Муравьед громко всхлипнул, чавкнул, облизал ком земли и втянул язык в пасть.
— Оу, ноу, как мне стыдноу! — простонал Муравьед. — Я есть приехать из далёкий страна на уыстаука любоуаться, а теперь я есть преступать закон, я чуть не кушаль проуизведэний искусств!..
— А теперь, ребята, — вкрадчиво сказал Барсук Старший, — давайте без глупостей. Вы окружены. Там, на улице, караулит целая свора охотничьих псов. Эксперт Гриф, будьте добры, снимите отпечатки когтей у Дикобраза и Муравьеда.
— Зачем же псы там караулят? Пусть тоже заходят! — воодушевился Дикобраз. — Пусть посмотрят на моё новое произведение!
— Полосните лапой вот здесь. — Гриф Стервятник мрачно протянул Дикобразу кусок бересты.
— Оу, вам нужен автограф художника! — Дикобраз широко улыбнулся и вывел на бересте изящную закорючку.
— Теперь вы. — Стервятник протянул бересту Муравьеду.
— Эй, художник здесь я! — возмутился Дикобраз. — Этот парень — просто часть моего произведения! Эй! Зачем он даёт автограф?
— Так, заканчиваем цирк. Где Маркиза? — резко спросил Барсукот. — Где кошка моей мечты? Что вы с ней сделали, психопаты?
— И где другие экспонаты, украденные с подземной выставки? — добавил Барсук.
— Эй, никаких кошек тут нет! — сказал Дикобраз. — И никаких других экспонатов! Это произведение в духе минимализма. На этот раз я решил ограничиться …
— Я не брать ничто другой! — заныл Эд. — Я есть хотеть ам-ам только мурауэй, жирный мурауэй зольдат Дальный Лэс! Я не есть любить кошка!
— Отпечатки когтей подозреваемого Дикобраза Художника и подозреваемого Муравьеда Эда не совпадают с отпечатками преступника, — с разочарованием сообщил Стервятник. — Это не «Когти гнева».
— То есть как это — не «Когти гнева»? — Барсукот потрясённо уставился на бересту. — Это же похитители! У них же кусок «Милого дома»!
— Моя задача — провести экспертизу. Экспертиза показала, что отпечатки не совпадают. Боюсь, больше мне здесь делать нечего. Меня ждёт работа. — Гриф Стервятник холодно кивнул и вышел из номера.
— Как получилось, что вы сидите здесь, в номере, с куском муравейника? — Барсук Старший посмотрел на рыдающего Эда, потом на покачивающегося в кресле Дикобраза Художника и вдруг поймал себя на мысли, что тоже хочет прямо сейчас сесть вот в такое вот уютное, скрипучее кресло и мерно покачиваться, покачиваться, и никого не допрашивать, и просто тихонько дремать …
— Я есть виноуэн! — простонал Муравьед. — Я есть поддаться соублазну!
— Когда на выставке погас свет, этот парень под шумок оторвал кусок моего «Милого дома» и бросился бежать, — сказал Дикобраз. — Сначала я просто хотел поймать его. Но потом я сказал себе: эй! Возможно, это твой шанс! Иди за Муравьедом и его жертвой — и ты станешь автором лучшего произведения в своей жизни. Так родилась моя композиция «Похититель смотрит на свою жертву».