Когти гнева
Шрифт:
— А шерсть Песца? — быстро спросил Барсук Старший.
— Шерсть преступника, вы хотели сказать? — уточнил Гриф.
— Я хотел сказать, Песца, — устало повторил Барсук Старший.
— А, то есть вам можно называть Песца, а мне нельзя, так, что ли?
— Да нет же, дело не в …
— Извольте, — оскорблённо перебил Гриф. — Шерсть обозначенного вами зверя я не нашёл. Однако отсутствие шерсти вовсе не значит, что Пес … то есть, извините, преступник — не преступник. Преступник просто был осторожен, перед совершением преступления он, например, вычесал
— Вы имеете в виду, что не обнаружили на выставке шерсть Песца? — уточнил Барсук Старший.
— Этого зверя, да, — кивнул Гриф. — Просто вы ведь не разрешаете мне его называть.
— Да называйте вы его на здоровье, когда говорите именно и конкретно о Песце.
— Но я всё время говорю конкретно и именно о Песце! — сказал Гриф. — Итак, продолжим. В актовом зале Песец оставил отпечатки своих …
— Преступник, — поправил Барсук. — Преступник оставил отпечатки. Вина Песца не доказана.
— Тысяча сычей! — Стервятник так возмутился, что ненадолго перестал парить и чуть не свалился в лужу. — Значит, я всё-таки не могу называть вещи своими именами?! Превосходно! Как вам будет угодно! Итак, преступник оставил отпечатки своих якобы кровавых когтей на выставочном столе и на выключателе. Я, однако же, установил, что красная субстанция на столе и на выключателе не является кровью. В целях устрашения преступник применил клюквенный сок. И, что особенно любопытно, это сок клюквы, использованной в произведении «Красное на зелёном». Напомню, что произведение было похищено вчера с подземной выставки искусства Дальнего Леса. Что в очередной раз доказывает, что преступник — один и тот же Песе … то есть, простите, один и тот же преступник. — Довольный собой, Гриф спикировал вниз, в центр самой большой лужи. Он раскинул крылья и принялся любоваться своим отражением в воде.
— А значит, следствие по обоим делам возглавляю я, — подытожил Барсук Старший.
— А я являюсь первым помощником, — добавил Барсукот.
— Аф-вот и нет! — тявкнул Граф. — Про помощников, насколько я понял, в договоре между Охотками и Дальним Лесом ничего не сказано, поэтому это я … Ой!
Ослепительная молния пересекла тёмное грозовое небо. Граф затрясся, прижал уши к голове и поджал хвост. Мощный раскат грома сотряс воздух.
— Не карай меня, о Великий Дог, я буду выполнять все команды Барсука Старшего и Котоенота! — пропищал Граф.
— О, Великий Дог Грома! — хором взвыли собаки. — Не карай нас, мы будем слушаться Барсука Старшего как вожака стаи и чтить его помощника!
Послышался новый раскат грома. Собаки дружно бухнулись в весеннюю слякоть в позе покорности, животами вверх.
— Что ещё за Великий Дог? — Барсукот изумлённо уставился на лежащих в грязи собак. — Ведь грозу посылает Большой Медведь Громовержец!
— Ясное дело, Медведь, — шёпотом ответил Барсук. — Полагаю, мы
— Лучше будут слушаться, — понимающе кивнул Барсукот и посмотрел вверх. — Кажется, небо светлеет.
— Встаньте, псы! — Барсук Старший воздел лапы к небу и постарался как можно сильнее втянуть брюхо, чтобы смотреться более величественно. — Великий Дог вас прощает!
Собаки послушно поднялись с земли и принялись отряхиваться, опасливо поглядывая то на Барсука Старшего, то на небо.
— Если вы будете хорошо выполнять все наши команды, Великий Дог не будет на вас сердиться! — заявил Барсукот.
— Гляньте, р-р-ребята! — Граф радостно задрал голову. — Великий Дог нас и пр-р-равда пр-р-ростил!
Все посмотрели вверх. Дождь перестал. Над Охотками, над Дальним Лесом, надо всем миром встала семицветная радуга. Барсук Старший знал: это Большая Медведица создала её для Небесного Медвежонка, чтобы он улыбнулся. Но вслух он этого не сказал. Он сказал:
— Собаки, слушай мою команду!
— Что прикажете, Старший Барсук Полиции Дальнего Леса? — хором прогавкали собаки.
— Приказываю найти подозреваемого Песца!
— Слушаемся! — ответили собаки, но остались на месте.
— Почему же вы не ищете? — удивился Барсук.
— Потому что нам нужно сначала понюхать что-то песцовое! — отрапортовали собаки.
— Где же я возьму им песцовое?.. — огорчился Барсук Старший.
— Есть идея, — сказал Барсукот. — Следуйте за нами, собаки!
— Мне тоже следовать за вами, о великие Барсуки Полиции? — ехидно поинтересовался Гриф Стервятник.
— Это лишнее, — ответил Барсук Старший. — От вас я жду подробный отчёт по шерсти с места преступления на подземной выставке.
Глава 9, в которой стражи не стрижены
— Стри-и-ичь … Стри-и-и-ичь!.. Стри-и-ичься только по записи! — завопил Стриж Парикмахер, когда свора сельских собак под предводительством Барсука Старшего и Барсукота вошла в его салон красоты «Стригучий лишайник». — И не отвлекайте меня! Я сейчас работаю с лисьим хвостом, это очень ответственный момент!
— Не отвлекайте мастера, — томно сказал Лиса. — Он работает с моим хвостом.
Вокруг Лисы валялись комья вычесанной и выклеванной рыжей шерсти.
— А куда вы выбрасываете отходы, мастер? — Барсук Старший кивнул на лисью шерсть.
— Я ничего не выбрасываю, — сказал Стриж и выклевал ещё один рыжий клок. — В «Стригучем лишайнике» не бывает отходов. Всю удалённую шерсть я аккуратно храню до тех пор, пока она не найдёт своего нового хозяина.
— Разве шерсть умеет искать хозяина? — удивился Полкан.
— Я имею в виду, что на качественную шерсть рано или поздно всегда находится покупатель — обладатель менее качественной шерсти. Или зверь без подшёрстка. Или голый зверь — такие тоже встречаются в дикой природе. А зимы в Дальнем Лесу бывают суровые … Ну так что, записать вас всех на ближайшую осень?