Колдовской отведай плод

Синегорская Натали

Мы синхронно пожали плечами.

Не далее как утром тот же Крадиф язвительно высмеивал отсутствие жениха у несчастной Танти. И что мы слышим сейчас? А вот что:

— Если бы не ее противная мамаша, я бы прямо сейчас начал за ней ухаживать. Пока не набежали другие охотники.

Тут он подозрительно покосился на Гвейна.

Я хмыкнула. Моему водителю по уши хватало Ариенны. Впрочем, мужчины — существа полигамные. Ухлестывать одновременно за несколькими девицами — самое обычное дело.

— Могу помочь, — поспешно заявил Гвейнард, бросив на меня

уничтожающий взгляд. — Отвлеку старую калошу, а ты начинай действовать.

Крадиф просиял, и парни ударили по рукам.

Глава 13. Второй странный вызов, привидение, ночь, еда и сад

«Пока по окрестностям бродят враги,

Бери языка, но язык береги!»

Из наставлений Великих Подпор

Оставив коварных соблазнителей в саду и все еще ликуя в душе, я вернулась в спальню. И вовремя. Лампа заливалась переливами. Рядом с ней сидел давешний черный кот и подвывал, стараясь попасть в тональность.

Когда номер высветился и исчез, к горлу подступила дурнота.

— Ты все-таки не послушалась и поехала, — проскрипел голос, тот же самый, что предупреждал накануне отъезда. — Глупая, глупая девица.

— Вы кто? — прохрипела я, охваченная паническим страхом.

— Слушай меня. Слышишь? Никуда не влезай, сиди тихо в своей норке. Может быть, тогда останешься жива.

— Почему не влезать?

— Потому что ты мне нужна.

— Зачем?

Он не ответил. Лампа погасла. Разговор прервался.

Пришлось некоторое время посидеть на кровати, чтобы прекратился озноб. Я сидела, гладила кота и никак не могла сосредоточиться. Пыталась успокоить себя мыслью, что кто-то все-таки перепутал номера, а моя поездка — просто дурацкое совпадение.

В конце концов, это удалось. Успокоила.

Но на всякий случай решила никуда не выходить. До утра.

И долго потом ругала себя, что так и не смогла претворить в жизнь сие мудрое решение. А что делать? Уснуть на голодный желудок не так-то просто. Я промучилась довольно долго. Крутилась на кровати без сна. Слушала жалобное поскуливание недокормленного организма и шаги в коридоре. Скорей бы все разошлись по комнатам, что ли. Но они все бродили и бродили. Сперва прошли Гвейн со старой грымзой. Она болтала не переставая. Голос ее был уже не ворчливый, а весьма дружелюбный; речь лилась нескончаемым потоком. Я хмыкнула: вот ведь может Аквинтия нормально разговаривать, а не только ворчать без конца.

Когда их шаги удалились, послышался голос Крадифа. Он обаял Танти на всю катушку. Соловьем разливался. Правда, из-за двери слов было не разобрать. Я, соскочив с кровати, подбежала к двери и прильнула ухом к замочной скважине.

Парень рассказывал Танти о своей работе в министерстве магии. Врал так правдоподобно и вдохновенно, что я на пару минут забыла о своих проблемах, восхищаясь талантом рассказчика. Танти то охала, то ахала, то заливалась тихим счастливым смехом.

Может, выйти и пристыдить Крадифа?

Впрочем,

не мое это дело. Главное — девчонка перестала чувствовать себя ущербной и никому не нужной.

Тут желужок заурчал так громко, что я отскочила от двери, испугавшись, что его могут услышать.

Мне бы порадоваться за Крадифа и Танти, а я только зубами скрипела, ожидая, пока они разойдутся по комнатам.

Наконец замок угомонился. Я уже намеревалась отправиться на кухню, чтобы найти нормальную еду.

Но тут ужас сковал все мое тело.

Потому что прямо из стены в комнату шагнул призрак.

Да, я знаю, как они устроены, откуда берутся и что собой представляют. Знаю, как с ними бороться. И что бояться их абсолютно не нужно. Однако, когда они появляются вот так, тихо, внезапно и зловеще, кровь стынет в жилах.

Это была девушка. Вернее, когда-то была девушкой. Теперь же передо мной висел в воздухе полупрозрачный силуэт, от которого исходило ровное сияние. Тонкий слой могуллия, нанесенный на тело и отделившийся от него после смерти хозяйки.

Призрак покачивался, длинное платье слегка колыхалось, точно обдуваемое легким ветерком. Одна рука поднялась и указала на меня. Я вскрикнула. Кот злобно зашипел.

Будто в ответ на это шипение призрак нарушил тишину и тихим голосом, от которого я еще больше похолодела, произнес:

— Когда задремлет старый сад, под яблоней отыщешь клад.

С меня тут же слетело оцепенение:

— Чего? А ну повтори!

Разговаривать с призраками, конечно, не имело ни малейшего смысла, но очень уж неожиданной была произнесенная ей фраза. Опять этот клад в задремавшем саду!

Призрак не стал повторять, однако продолжил развивать тему:

— Под черной крышкою во тьме откроется судьба тебе.

Ну да, ну да. Знать бы, где эта черная крышка находится.

Светящийся силуэт покачался еще немного, потом продолжил:

— Настанет скоро звездный час, не медли, двигайся сейчас.

Кот взвыл. Должно быть, его покоробили корявые рифмы.

Мне вдруг стало любопытно, что еще выдаст моя ночная гостья. Наверное, дальше пойдет описание несметных сокровищ.

Но на этом выступление закончилось. Призрак опустил руку и плавно вошел в стену, противоположную той, откуда вышел. Двинулся оповещать о кладе остальных обитателей и гостей замка.

Чья комната у нас на очереди?

Судя по визгу, в ней остановилась Ариенна. Нет, я не пойду успокаивать нахалку, предоставлю это Гвейну. У меня есть другие дела, более неотложные.

Я накинула халатик, сгребла кота в охапку, шепнув ему на ухо: «Пойдем, покажешь, где тут кухня» и осторожно выглянула в коридор.

Странно. Никого не было. Я-то предполагала увидеть толпу мужчин, бросившихся на помощь бедной испуганной девушке. Но то ли все крепко спали, то ли им было глубоко наплевать на душевный покой прекрасной наследницы. Так или иначе, нас с котом никто не остановил, и мы беспрепятственно спустились с лестницы, прошли через обеденный зал и проникли в кухню.