Командиры крылатых линкоров (Записки морского летчика)
Шрифт:
— Через десять минут посадка, — оторвавшись от карты, доложил замполит.
Не успели остановиться винты, как поступил приказ приготовиться к повторному вылету. Группу возглавляет майор Арсеньев, заместитель командира полка.
— Надо пробиться, мы же гвардейцы! Сообщают: погода на трассе улучшилась.
У машин закипела работа: подвешивали бомбы, заправляли баки...
Через полчаса над аэродромом взвились зеленые ракеты. Первым взлетел Арсеньев, за ним Чумичев, я, Трошин, Бесов — пятерка. Строем клина легли на курс.
Полет
Взглядываю на Стешенко. Усердно трудится над картой, производит расчеты. Так и положено: в любой момент мы должны быть готовы самостоятельно продолжать полет.
— Сколько до цели, товарищ майор?
— Пятнадцать минут, командир.
Немного смущаюсь. Но командир здесь действительно я. Он — подчиненный.
Таманский полуостров просматривается в разрывах облаков. На головной машине открываются бомболюки. И тут же вокруг возникают разрывы.
— Средний калибр, — спокойно определяет Стешенко. — А вот и «эрликоны»...
С противозенитным маневром выходим на цель.
— Бомбы сбросил! — докладывает мой штурман.
Вслед за ведущим ложусь в разворот.
— Все как по нотам, Степан Афанасьевич!
В ответ его голос, четкий, спокойный:
— Два «мессера», командир! Справа, со стороны Керчи.
Быстро нахожу высоко в небе два характерных крестика.
— Панов, доложи ведущему...
«Мессеры» развернулись, понеслись вниз. Загрохотал крупнокалиберный пулемет Панова. Слева мелькнула огненная струя, простучала по крылу градом. Сейчас вторая — по бензобакам...
Сжавшись в комок, ощущая всей кожей наведенные пушки и пулеметы, вжимаюсь в бронеспинку. Но огонь открыла уже вся группа. Истребители не рискуют приблизиться, пучки трасс проносятся, не задев нас.
Спасение — в облаках. Ведущий дает полный газ, мы следуем за ним в плотном строю. «Мессеры» пристроились сзади и, выбирая моменты, стреляют короткими [119] очередями. Панов просит чуть довернуть машину, чтобы они попали в сектор его огня. Ближайший фашист отваливает. Атакует другой. Используя преимущество в скорости и маневре, пытается зайти в хвост. Но наш ведущий уже в облаке. Проскочив в небольшое «окно», группа прижимается к нижней кромке облачности и уходит в море.
— Все правильно, — невозмутимо подытоживает Стешенко.
— Каков результат удара, Степан Афанасьич?
— Бомбы рвались в порту. По многочисленным очагам пожаров можно судить, что удар был эффективным.
Как по книжке читает. Ну и нервишки у моего штурмана!
На аэродроме узнали еще об одном успехе. Экипаж майора Черниенко, вылетев на «свободную охоту», обнаружил в порту Ялта стоящую у наружной стенки мола баржу водоизмещением полтысячи тонн. Торпедоносец с ходу атаковал ее. Точно сброшенная штурманом капитаном Ильей
* * *
Утром следующего дня нас с Трошиным вызвал комэск:
— Через час полетите на Тамань. Ведущий — майор Черниенко. — С минутку подумал, пощурился на меня. — Штурманом к вам назначается старший сержант Ерастов.
Володю Ерастова я знал давно. В мае прошлого года нам довелось вместе перегонять на фронт самолет, полученный на заводе в Сибири. Парень веселый и симпатичный, но боевого опыта нет, был в резерве полка. А тут — Тамань... Ясно, что немцы встретят неласково.
— Разрешите еще раз слетать с майором.
— Ишь ты, — улыбнулся глазами комэск, — приглядел себе подчиненного. У майора свои дела, полетит с Пашуном [120] сегодня. И вообще... Надо же все равно тебе вводить в экипаж постоянного штурмана. Лучше это делать в групповых полетах.
Володя ждал на стоянке. Высокий, грузноватый двадцатидвухлетний парень. Красивые серые глаза с девичьими ресницами...
— Опробуй пулемет.
— Есть!
Ловко вскарабкался по стремянке в кабину, снял фуражку, положил на сиденье, повернул пулемет вверх стволом, дал три короткие очереди.
— Исправен, товарищ командир!
— Проверь подвеску бомб, оборудование. Через полчаса выруливаем...
Получив все необходимые указания, тройка взлетела. Я пристроился к ведущему справа, Трошин — слева. Летим на высоте сто — сто пятьдесят. Сплошные свинцовые тучи нависли низко над морем. Метеоусловия — хуже некуда. Надежда одна: малой, маневренной, группе легче найти «окно».
В районе Лазаревской облачность снижается до пятидесяти — семидесяти метров. Летим над самой водой.
— Погодка! — в первый раз подает голос штурман.
— Ничего! Главное — не потерять ведущего.
Напоминание своевременное, облачность начинает сливаться с туманом. Разворачиваемся на юг, летим на бреющем десять, пятнадцать минут. Просветов не видно. Долго лететь так опасно, можно врезаться в воду.
— Возвращаемся домой, — принимаю радио ведущего.
С малым креном, осторожным «блинчиком», Черниенко разворачивается в сторону аэродрома. Мы повторяем его маневр.
Нашему возвращению не удивились, знали, что, если Черниенко вернулся, значит пробиться к цели невозможно. [121]
— Как впечатление? — спрашиваю у штурмана.
— Пятьдесят шансов поцеловаться с водой, пятьдесят — с ведущим, — коротко отвечает Володя, стирая со лба пот.
— Итого — сто? Но ведь вернулись!
— Вопреки теории вероятности.
— Значит, и на теорию есть теория. Вероятность ее нерушения.
Володя на минуту задумывается.
— Открытие, командир! После войны...
— После войны не пройдет. Открытие — для военного времени.
Ничего держался парень. Может, и выйдет толк.