Кораблики, или «Помоги мне в пути»
Шрифт:
Но последние два дня до отплытия мы с Петькой провели нормально. По-дружески. Разговаривали о том, как он вернется и станем опять жить вместе. Обсуждали маршрут предстоящего путешествия: какие города и острова Петька повидает.
Он даже взял у Эдды Андриановны обшарпанную гитару и спел мне пару песен – из тех, что выучил на Пристанях. Ничего, славные были песни. Одна – о незнакомой планете, которая снится мальчишке, другая – о грустном пирате: у него потерялся щенок, и стало не до сокровищ и абордажей... Вот такие были песни,
Двадцать пятого августа был прохладный и облачный день, похожий на вечер. С утра в Корабельную-Детскую церковь потянулись вереницы мальчишек и девочек с деревянными и бумажными корабликами в руках. На каждом горела капля-фонарик. Этакий электрический светлячок (они продавались за копейки в любой лавочке).
Ребят в церкви встречали молодой отец Федор и отец Венедикт, который опять был назначен настоятелем этого храма.
Ребята не ставили кораблики на полки: такое количество там все равно не уместилось бы. Они сразу опускали свои суденышки в бегущий по желобу ручей. И те, светясь огоньками, уплывали по Тополинке в море...
Шествие это было долгим и растянулось до вечера. Я, Петька, Сивка и Зайчик смотрели на него со стороны. Петька сказал, что свой (то есть наш) кораблик он поставил уже давно. А Сивке и Гошке это было ни к чему, они ведь не уплывали, оставались с отцом Венедиктом.
Сивка то и дело надоедал Петьке всякими вопросами, Петька огрызался довольно сурово.
Я наконец не выдержал:
– Что ты так рычишь на него? Он к тебе всей душой, а ты...
Петька шепотом объяснил:
– Потому и рычу. Он ко мне видишь как приклеился. Хочу, чтобы наоборот. А то будет скучать...
– Рычи тогда и на меня...
Петька щекой прижался к моему рукаву:
– Я на тебя и так вон сколько рычал. Не обижайся, ладно?
– Ладно уж...
Потом в числе последних мы зашли в церковь. Петька постоял перед нишей с иконой и корабликом. После этого попрощался с отцом Венедиктом. Тот положил на лохматую Петькину голову ладонь:
– Господь с тобой. Не забывай нас, путешественник, посылай весточки с пути...
Утром я проводил Петьку на "Розалину". Вернее, на паром, который ходил туда-сюда, отвозя ребятишек на судно.
Мы коротко, без всяких слов обнялись. Я потрепал по ушам Кыса, который сидел у Петьки на руках (конечно же он отправлялся вместе с Петькой).
Затем Петька помахал еще с паромной палубы и затерялся среди пестрых мальчишек (наряженных, наверно, в ту самую одежду, которую Петька видел в трюме).
В миле от берега, недалеко от "Розалины", стояла теперь и "Розалина-2". Оба судна были украшены флагами расцвечивания.
Наконец "Розалины" выбрали якоря, погудели и начали медленно вытягиваться с рейда. С берега махали провожающие. Их было довольно много: и просто зеваки, и республиканские и городские чины, и телеоператоры, и даже старинного вида духовой оркестр
Где-то здесь наверняка был и отец Венедикт со своими мальчишками. Но я не стал их искать. Я знал, что буду завидовать отцу Венедикту: у него есть Сивка и Заяц, а у меня теперь никого...
Я пошел домой.
По дороге я увидел в витрине магазинчика с игрушками зеленоглазого кота с серой синтетической шкурой и загнутым кончиком хвоста. Зашел и купил этого зверя, поддавшись сентиментальному чувству (разумеется, непростительному для пожилого толстого дядьки с нервами исследователя межзвездных пространств – бывшего, впрочем...).
Дома я посадил кота на стол рядом со звездным глобусом.
– Ну вот, Кыс, остался я один...
Искусственный Кыс молчал.
Я качнул маятник непонятного прибора. Тик-так... Время. Медленное, счет на секунды...
Если бы не погибла "Игла", ушел бы на нее и там за сутки отсчитал бы земные полгода. До Петькиного возвращения.
Не было "Иглы"... А сам-то я – был ли? Затерявшийся пассажир на случайном полустанке...
Когда тоска налилась совсем уже невыносимой тяжестью, я услышал за дверью:
– Мсье Пьер! Мсье Пье-эр! Вас к экрану!
Господи, что еще? Неужели что-то с "Розалиной"?
Но это вызывал меня из Византийска Юджин. Лицо у него было какое-то странно озабоченное, что ли. Он словно сам не верил тому, что говорит.
– Питвик, есть сигнал... Конус цел, он сел на планету.
ПЛАНЕТА-ПОЛУСТАНОК
1
Я тупо сказал:
– На какую планету?
– Не знаю. Скорее всего, вроде нашей. Он был запрограммирован на тип "Терра".
– Кто запрограммирован?
– Да Конус же! Очнись ты, черт возьми!!
– Какой Конус?.. Он же взорвался! Нет его!
– Значит, есть... Питвик, что с тобой? Встряхни башкой и уясни информацию по порядку.
Но я уже и так уяснил. И на миг даже забыл о Петьке.
– Постой... Так. Значит, Конус сел. А "Игла"?
– Про "Иглу" ничего не известно. Там случилось что-то непонятное. И когда это случилось, Конус, видимо, отделился от "Иглы"... ну, как боеголовка от старинной ракеты. Вошел в гравитационное поле какой-то планеты и сделал посадку...
– Без двигателей, без тормозов? Он бы сгорел...
– С его-то защитой? Питвик, я же прошу: приди в себя.
– Я пришел... да... Слушай, значит, есть надежда, что "Игла" тоже цела?! И Дон с Рухадзе...
– Не знаю... С чего ты взял? – сумрачно сказал Юджин. – Скорее всего, Конус ушел на планету именно из-за взрыва "Иглы".
– Но как он тогда мог послать сигнал? Туннель-то идет исключительно через "Иглу"!
– Туннель – да. А канал антитемпоральной связи автономен. Связь с Антарктической базой. Оттуда сообщили мне...