Король Муравьев

Верховецкий Макс

Изначально королева предполагала, что чужой рой мог быть основан одним из потерянных нами космических кораблей. Когда десяток переносчиков колоний отправились в разные стороны с орбиты планеты корвалов, возможно, их эволюция пошла по другому пути. Исследуя тела погибших вражеских разведчиков из небольших разведывательных боевых отрядов, направлявшихся в нашу систему через врата, мы пока не смогли подтвердить нашу теорию. Другие жуки кардинально отличались от нас даже внешне. У них было меньше хитина, в основном белковые и костные наросты на их худощавых телах, размером около двух-трех метров. Связи с нашей мысленной сетью тоже не было обнаружено. Их корабли были длинными и тонкими, словно наконечники

стрел, без всякой возможности связаться с ними, никаких коммуникаций. Отдельные особи совсем не имели своего разума, все они управлялись кем-то с помощью пока неизвестного волнового способа общения. Следовательно, умом они не отличались, давили лишь числом и зачастую выполняли лишь один главный приказ — пожирать все на своем пути.

Ни точных данных об их численности, ни информации об их структуре армий и боевых формирований мы не имели. Наши разведчики редко возвращались из захваченных систем, передавая нам образы бесконечных потоков летающих жуков в космическом пространстве соседней системы. Они постоянно перебрасывали свои силы, их становилось то больше, то меньше. Казалось, что их ресурсы и численность безграничны, а их стратегия была проста и эффективна: уничтожить, поглотить, двигаться дальше.

Глава 24: Подготовка к вторжению и первые шаги

Приготовления к захвату новой системы шли полным ходом, и впервые за долгое время я чувствовал, что мы действуем не вслепую, а с холодным, расчетливым умом. Каждый шаг был продуман, каждая стратегия — выверена до мелочей. Я проводил тактическую подготовку, прорабатывая схемы боя, формируя ударные группы и распределяя роли. На этот раз все было иначе — Адам и Лилит стали моими союзниками, а королева лично курировала боевую готовность войск.

Человеческий фактор… Как же он облегчил мне жизнь.

Да, Адам не горел желанием участвовать в этой войне. Его моральные терзания были очевидны, но выбора у него не оставалось — торговцы перестали захаживать в нашу систему, оставив нас в изоляции. Лишь один безумец, Слезино, словно одержимый демон, продолжал прорываться не останавливался ни перед чем и всё так же прилетал в нашу систему. Для него было спортивным интересом пройти через огромную армию практически незамеченным или перебить как можно больше, как он их называл, тараканов по пути. Особенно интерес подогревала увеличенная стоимость доставки от нас и до нас. Для нас ценились тактические записи, по которым обучались все руководящие должности, такие как адмиралы флота, редки и дорогостоящий товар, скорее всего где-то украденный или проданный кем-то из руководящих должностей на черный рынок.

— Я уже совсем не различаю всех этих насекомых, скоро и по вам стрелять начну с перепугу! — постоянно шутил длинноухий, но всегда добирался в целости и сохранности.

То, что мне намного проще получалось находить общий язык с Адамом и Лилит, не означало, что мы всегда и во всём соглашались. Они всё настаивали на том, чтобы придерживаться изученной ими стратегии других рас. Близнецы старались подкрепить своё мнение с помощью симуляций, проведённых на компьютерах Адама. Я же понимал, что нам нужен совсем иной подход. Я не хочу преуменьшать тысячелетний опыт других рас, но под наши реалии этот самый опыт не совсем подходит. Тем более что вражеский рой уже успел приспособиться, постоянно сталкиваясь с представителями НГАС.

Королева же приняла решение довериться мне. Ведь у меня уже был опыт боевых действий, в отличие от Адама и Лилит, что перевесило чашу весов в мою сторону. Они, конечно, имели доступ ко всем моим знаниям из мысленной сети, но выводы делали иные. Блезницы думали, что стоит провернуть нечто подобное тому, что я делал против корвалов.

Я же, наоборот, считал, что стоит позаимствовать тактику боя у самих корвалов, которая так хорошо работала против превосходящего числом противника. Мне оставалось лишь проработать слабые стороны. Нашего предыдущего врага погубила неорганизованность и отсутствие сплочённости. Поэтому в нынешней атаке я стал лидером и командующим, который принимает все основные решения.

После двух лет изнурительной подготовки, наполненных бесконечными симуляциями и тактическими расчетами, мы наконец совершили прыжок в соседнюю систему. Наш ударный кулак состоял из трех колоссальных флагманских авианосцев, чьи биомеханические корпуса внушали ужас даже мне.

На центральном мостике царила напряженная тишина, нарушаемая лишь монотонным гулом живых систем. Я стоял у главного биологического проектора из быстро растущих клеток, ощущая едва теплый плотный хитин под ладонями, а рядом располагалось новое, куда более грозное воплощение Королевы. Ее обновленная форма, созданная исключительно для ведения войны, излучала почти физически ощутимую ауру власти.

Справа, на мостике второго авианосца, замер в ожидании Адам, его обычно спокойное лицо сейчас было напряжено. На третьем мостике Лилит с маниакальной сосредоточенностью проверяла последние показания биологических сенсоров.

Каждый авианосец представлял собой летающий арсенал, несущий в своих чревных ангарах по две тысячи истребителей. Эти смертоносные творения напоминали гигантские пули - продолговатые, с идеально обтекаемыми формами, слегка приплюснутые в носовой части. Их размер, чуть превышающий габариты старинного автомобиля, обманчиво мал - каждый из них был самостоятельным оружием уничтожения. Передние бронированные пластины, похожие на раскрытые двери, обнажали ряды живых плазменных пушек, пульсирующих в такт невидимому дыханию. Небольшие крыловидные отростки по бокам, совсем не предназначенные для аэродинамики, служили креплениями для дополнительного смертоносного оснащения. Эти существа были не способно летать в атмосфере планет, только в вакууме космоса.

Это было подлинное чудо биоинженерии - каждый истребитель являлся живым существом, жуком-убийцей, чей хитиновый панцирь мог местами регенерировать благодаря быстрорастущим клеткам. Среди стандартных моделей встречались и специализированные экземпляры - около десятка на каждый авианосец были оснащены устрашающими гарпунами с хитиновыми стрелами, способными пробивать даже самую толстую броню.

Моя тактическая задумка заключалась в разделении этого роя истребителей на несколько десятков автономных групп. Да, это значительно усложняло управление. Но взамен мы получали неоспоримое преимущество - невиданную свободу маневра и возможность атаковать противника одновременно с десятков направлений. Каждая группа функционировала как самостоятельный боевой разум, способный независимо оценивать ситуацию и принимать решения, оставаясь при этом частью единого смертоносного организма.

За каждым авианосцем следовало два артиллерийских корвета с дальнобойными орудиями и живыми турелями в виде жуков. Корветы были размерами чуть больше двух километров в длину и полтора в высоту. Также по десять лёгких фрегатов с множеством плазменных орудий у каждого — пятьсот метров в длину и сто в высоту.

Итого: 6039 боевых космических кораблей-жуков и один огромный корабль-пушка вышли из врат на вражескую территорию. Корабль-пушка был моей идеей однозарядного орудия, выпускающего огромный сгусток плазмы и умирающего после этого. Он был создан для того, чтобы одним махом пробить оборону врат нашего противника. Рискованная авантюра, у нас был лишь один шанс, одна возможность на удачный выстрел по формированиям, пока не последует реакция на наше прибытие.