Король Муравьев

Верховецкий Макс

— Старайтесь не переходить ему дорогу. Многие в совете стоят под ним. Одно его слово — и все повернутся против вас. Он крайне злопамятный, и, если надо, найдет вас где угодно. Черт! От него нигде не спрячешься во всей вселенной! Уж поверьте, я знаю.

— Неужели он настолько страшен? — скучающе заговорила Фаэлира, расправляя свои длинные волосы, будто стараясь занять себя чем-то, — Я вообще не понимаю, зачем нам идти ему на уступки. Он, конечно, предложил свою поддержку...

— Ты не понимаешь, на моих глазах он сравнял целый город с землей за один лишь мелкий проступок жителей. Он вырезал целые семьи, колониальные поселения из одной лишь прихоти, — говорил ушастый с серьезной

миной, — Ему может показаться, что кто-то просто как-то "не так" на него посмотрел, и из-за этого погибнут тысячи! В нем есть только жадность, злоба и бессмысленная агрессия. Он добивается своего кровью и силой, если не может это купить.

— Расслабься, нам сейчас точно не нужны проблемы с таким, как он, — успокаивал друга я, — Мы постараемся с ним не конфликтовать. Нам не нужна очередная война, пока мы разбираемся с тем, что уже захватили.

— Не думаю, что он сможет как-то навредить нам, — все так же отчужденно говорила королева.

— А может, это он нам послал убийцу Корвала?

— Насчет убийцы не знаю, но он спонсировал мусорщиков и снабжал их, пока вы воевали с ними. Ему очень не понравилось, что вы разрушили все его планы, на которые он потратил столько денег и времени. С другой стороны, странно было ожидать чего-то от мусорщиков. В любом случае, после произошедшего он вас вроде как зауважал и стал опасаться, во всяком случае так говорят. Если он пошел с вами на переговоры, значит, ему это выгоднее, нежели тратить целое состояние и влияние на уничтожение роя.

— Хорошо, что он хоть немного прагматичен. Лучше, когда есть с кем договориться, — заметил я.

— Лишняя трата времени... — продолжала золотовласая наседать, будто ее все это не касалось, — Хотя нам сейчас и так делать нечего. Это было хоть забавно.

Вместо того чтобы разозлиться на Фаэлиру, Салезино, наоборот, засмеялся. Его сильно забавила такая реакция. То ли самое смешное было то, что она, по его мнению, совсем не понимала, о чем говорит и с кем столкнулась, то ли его забавила подобная самоуверенность, то ли еще что-то.

— Ха! Если вы сможете свергнуть этого подонка и отправить его голову на эшафот, я лично расцелую ваши противные морды! — с отличным настроением стал говорить ушастый после того, как представил кончину этого ублюдка, — Многие думали, что просто переживут его, но эта тварь уже полтора столетия терроризирует всех вокруг. Он даже не на миг не постарел, будто собирается жить вечно!

— А вот такой разговор мне уже больше нравится! — воодушевилась королева, будто ребенок, радуясь подобному решению.

— Так выпьем же за это! — поднял свой бокал ушастый.

Ну, уже было неплохо, что эти двое нашли хоть что-то общее.

Глава 32: Другой Путь

На договорённости в Совете мы потратили около недели, пока решали все вопросы, связанные с областью наших полномочий. Ежедневно тратя на это уйму часов, я стал завидовать криминальному миру, где многие подобные вопросы решаются за считаные мгновения. То, что такое происходит среди тёмных сделок благодаря, в основном, силе и страху, я на тот момент не задумался. Единственное, что скрашивало это время, — так это наши с королевой вечерние развлечения. Это хоть как-то держало моё моральное состояние, в хорошем смысле. Бесконечные встречи с представителями тысяч разных рас, форм жизни, религий и объединений — выматывали до невозможности. Огромные залы, набитые множеством самых разных думающих существ и, зачастую, не самых дружелюбных. Вообще, подобные вещи растягиваются на месяцы, и нам недвусмысленно давали понять, что мы так быстро справляемся

со всем благодаря нашему «другу» Грого, который похлопотал много где, иногда запугивая, иногда покупая голоса.

На этом Совете мы и встретили третью расу из самых влиятельных. Это были Валдины — не самые приятные личности. Они выглядели достаточно необычно: высокие и худые существа, ходили на двух ногах, а вместо рук имели несколько тонких отростков. В их мрачной одежде преобладали черные и серые тона. Из интересного — они размножались не естественным путём, а клонированием. Валдины считались самой агрессивной и воинственной расой из всех; их экспансия могла бы продолжаться вечно, если бы не Конгломерат Ашуры и Избранные Золотом. Нас они невзлюбили больше всех остальных из "Великой Тройки". Будучи активными приверженцами своей культуры и религии, с полной уверенностью в том, что их вид — самый лучший, они относились ко всем несогласным с недоверием и презрением. В общем, их место в совете было не достижением статуса и мощи их вида, а вынужденной мерой из-за обстоятельств связанных с другими могучими объединениями, что скорее их сковывало нежили давало возможности.

Перед отлётом у нас оставался ещё один день, который мы, конечно, провели в постели, всё больше изучая чувствительные места наших тел. Салезино стал спокойнее относиться к нашим развлечениям — он просто смирился.

— Может, мы сделаем Рой таким, как мы сейчас? — говорил я, смотря на Фаэлиру, укутанную в одеяло. — Это же всё прекрасно, ты сама это чувствуешь, разве нет?

Мне было приятно с ней общаться вне мысленной сети. Тем более, находясь в новом теле, она мне больше напоминала человека, с которым приятно разговаривать и видеть какую-то естественную реакцию на происходящее.

— Мне, конечно, понравилось посмотреть на мир твоими глазами, — задумчиво отвечала она, будто в самом деле рассматривая моё предложение. — Это очень интересный, приятный опыт. Вся эта буря эмоций внутри меня, все эти непроизвольные мысли, спонтанные желания… Всё это прекрасно…

— Может, ты хотела сказать «несущественно»? — Королева пнула меня ногой под одеялом, явно злясь на сказанное.

— Но…

— Всегда есть это самое «но», — недовольно прозвучал мой голос.

— Разве ты так видишь наш путь развития? Мы же неполноценные: теряем голову от возбуждения и злости, стремимся к жадности, стараемся успеть попробовать всё, ведь наш век столь короток. Ты такого будущего хочешь? Буквально забыться в веках, пропасть, погибая в войнах или смешавшись с другой расой?

— В этом и есть смысл. Не важно, сколько ты проживёшь, важно то, что ты после себя оставишь. Преемственность поколений, где каждое новое чем-то лучше или хуже старого. Красота жизни — в её недолговечности…

— Ты сам это придумал? — с издевкой произнесла она.

— У меня было время подумать. Много времени подумать, — улыбнулся я и поцеловал эти прекрасные губы.

— Знаешь, возможно, если бы ты просил получше... может, я бы и согласилась... — в этот раз на её лице появились нотки заигрывания.

— Не думаю, что способен на ещё что-то большее! — негодовал я. — Но я серьёзно: мне в самом деле кажется, будь мы такими... Точнее, будь наш Рой хоть наполовину таким, какими мы сейчас являемся, возможно, всё сложилось бы намного лучше. Прошу, подумай об этом.

— Не знала, что ты остался таким романтиком! Время тебя все никак не изменит. — после этих слова, королева продолжила говорить серьезней, будто с жалостью в голосе — Я никогда не понимала тот груз, который ты несёшь на своих плечах. Я не так долго в этом теле, у меня ещё не так много новых мыслей, но я уже устала от этого всего. Человеком быть сложно, непрактично и неудобно.