Королева Тирлинга

Йохансен Эрика

Она осмотрела книги более внимательно. Они совсем не изменились с тех времён, когда находились в библиотеке её наставницы. Кто-то даже потрудился поставить их в алфавитном порядке по фамилиям авторов. Художественная литература была перемешана с документальной, что привело бы Карлин в неописуемую ярость, но Келси тронуло старание этих людей.

– Мы не потеряли ни одной книги, Ваше Величество. Мы как следует накрыли повозку, хотя дождя и не было. Думаю, они все полностью целы.

Она ещё минуту, как завороженная, смотрела ни книги, после

чего повернулась к Дайеру. Её глаза внезапно заволокли слёзы.

– Спасибо.

Он отвёл взгляд. Тогда Келси обратила своё внимание на детей, облюбовавших кресла и диваны: двух мальчиков-подростков и двух девочек одиннадцати-двенадцати и восьми лет.

– Вашу маму зовут Андали, да?

Старшие дети не произнесли ни слова, но младшая девочка энергично закивала и воскликнула:

– Мы помогли расставить книги по алфавиту! Засиделись допоздна!

– Леди, это дети Андали, - сообщил ей Дайер.

– Вы сделали очень хорошее дело, - сказала она им.
– Спасибо вам.

Мальчики и младшая девочка робко улыбнулись, но старшая просто сидела и смотрела на Келси угрюмым взглядом. Та была озадачена. Она никогда раньше не разговаривала с этой девочкой, даже едва узнала её. Из всех детей, сидевших на диване, именно она больше походила на мужа Андали: уголки её рта были от природы опущены вниз, глаза глубоко запавшие и подозрительные. Спустя мгновение она отвернулась, и Келси успокоилась: возможно, эта дочь Андали и была похожа на своего отца, но по своим манерам она пошла в мать.

Келси огляделась в поисках Булавы, но его здесь не было.

– Где Лазарь?

Она обнаружила его всё так же сидевшим за обеденным столом и склонившимся над огромной картой Нового мира.

– Спасибо за сюрприз.

Он пожал плечами.

– Я был уверен, что вы не сможете ни на чём сконцентрироваться, пока вам не привезут какие-нибудь книги.

– Не представляете, насколько много это для меня значит.

– Не понимаю вашего увлечения этими никчёмными вещицами. Они не кормят и не защищают вас. Они не помогают вам выживать. Но я вижу, что они важны для вас.

– Если только есть что-то, что я могу сделать для вас в ответ, вам лишь нужно сказать мне.

Булава поднял брови.

– Будьте осторожны с безусловными обещаниями, Леди. Уж поверьте, я знаю о них всё: они вам аукнутся, когда вы меньше всего ожидаете этого.

– Даже если так, я не отказываюсь от своих слов: если я только могу сделать что-нибудь для вас, вам стоит лишь попросить.

– Отлично. Тогда сложите все эти книги в кучу и сожгите их.

– Что?

– Это ваше безусловное обещание.

Желудок Келси сжался до боли. Немного посмотрев на неё заинтересованным взглядом, стражник усмехнулся.

– Расслабьтесь, Леди. Королевские особы редко имеют долги перед кем-либо. Это ценность, которую я не собираюсь тратить впустую. Ваши книги достаточно безобидны, по крайней мере, с точки зрения обороны.

– Лазарь, вы просто невыносимы.

–

И то верно.

– Хотя всё же спасибо вам.

Он пожал плечами.

– Вы заслужили это, Леди. К тому же это вдвойне проще, чем охранять человека, с которым трудно договориться.

Девушка подавила улыбку и затем посерьёзнела.

– Что-нибудь слышно о Барти и Карлин?

– Пока ничего.

Она нахмурилась. Недавно она удивилась, осознав своё желание увидеть не только Барти, но и Карлин: она хотела так много всего ей сказать. Для неё было бы большим облегчением поговорить с наставницей о своей матери, о том состоянии, в котором ныне пребывало её королевство, об истинном его состоянии, на тему которого Карлин всегда было запрещено распространяться. Также Келси виновато подумала, что для неё было бы большим облегчением сказать Карлин, что она была права, сорвав когда-то с неё платье. Казалось, большая часть обиды за тот день уже забылась.

«Не обманывай себя, - прошептал голос в её голове.
– Ничто не забыто. Просто теперь есть другие причины обижаться»".

– Они уже не в Петалуме?

– Как только что выясню, Леди, то дам вам знать.

– Хорошо.

Она встала, чуть не врезавшись в Пэна, который положил ей руку на плечо.

– Простите, Леди.

– Кстати, как у вас двоих дела? Вы сработались?
– спросил Булава, не отрывая взгляда от карты.

Келси с удивлением посмотрела на молодого стражника, который улыбнулся и пожал плечами.

– Пожалуй, всё хорошо. Хотя его храп по громкости не уступает кузнечным мехам.

– Вообще-то, Леди, Булава и раньше знал это.

– Вообще-то, ты там будто плавильню устроил. Тебе бы цены не было, если б ты у себя производил мортскую сталь.

– Ему и так цены нет, - рассеянно произнёс Булава, достав перо из рубашки и начав чертить толстую чёрную линию вдоль мортской границы.
– Из-за храпа и всего такого.

– Соглашусь.

– Арлисс!
– крикнул Булава в сторону коридора.
– Мы готовы принять тебя!

Было очевидно, что Арлисс подслушивал: он показался из коридора почти сразу же и направился к ним своей привычной крабьей походкой, подтягивая одну ногу. Келси скривилась при его появлении. Она планировала провести несколько часов или, возможно, год, просматривая книги Карлин до ужина, хотя в этом случае ей бы и пришлось пропустить обычную тренировку с Веннером. Но военные должны были прийти в Крепость через несколько дней, а её первую аудиенцию назначили на субботу. Чтобы подготовиться к этим событиям, ей нужно было побеседовать с Арлиссом в течение нескольких часов. Разбор всей информации, которую Карлин никогда ей не предоставляла, теперь пришлось втиснуть в одну неделю, поэтому её расписание было изматывающим.