Королевский подарок

Лоранс Кира

Освещение было идеальным, без резких теней. Бурый каркас из старых балок, розоватые кирпичи, шершавые серые камни. Красная герань в цветочных ящиках, белая кошка на подоконнике. Красивый постановочный кадр, ни отнять, ни прибавить. Картинку портил только один лишний элемент – на переднем плане изнывала парочка в ожидании съемки. По их унылому виду Никита понял, что пауза затянулась. Он крикнул: «Ч-и-и-з» – и нажал на кнопку. Парень и девушка поспешили изобразить улыбки и тут же стали озираться по сторонам в поисках следующего достойного объекта. Судя по всему, они рассчитывали на продолжение фотосессии, однако человеколюбие Никиты имело свои пределы. Он поспешно вернул фотоаппарат разочарованным туристам и помчался

домой. Эти ребята нечаянно и очень кстати напомнили ему, что в его дорожной сумке лежала камера ничуть не хуже, чем у них. Среди роскошных ландшафтов и живописных деревень ее следовало держать наготове.

Желание фотографировать обострялось у Никиты в моменты эмоционального подъема. Он делал сотни и тысячи снимков, и большую часть затем самокритично удалял. Понемногу, даже несмотря на строгий отбор, у него образовался обширный личный фотобанк, к которому он практически никого не подпускал. Даже Ольгу. Впрочем, жгучего интереса она и не испытывала. Ей нравились открыточного вида пейзажи и портреты красивых людей, все остальное казалось скучным. Ольга не находила никакого удовольствия в том, чтобы часами просиживать за компьютером, перебирать изображения и пытаться понять, что ее муж нашел в этих камнях, странных лицах или предметах.

Никита вернулся домой и вскоре снова вышел на улицу, упакованный всем самым необходимым. В его сумке лежала фотокамера и к ней пара объективов, а еще планшет, навигатор, мобильный телефон, портмоне, карта региона с пометками Изабель, и в отдельном кармашке – ушастый ключ от входной двери. К выезду из деревни он пробирался на машине очень медленно. Езда по узким улицам требовала особой сноровки, а ее у Никиты пока не было и в помине. Многочисленные царапины на углах домов при выезде из тесных переулков заставляли его двигаться еще более осторожно. Так же аккуратно он преодолел крутые повороты на спуске. Дальше дело пошло веселее.

Навигатор вел Никиту по совершенно пустому шоссе между холмами. Виноградники сменялись фруктовыми фермами, между ними попадались отдельные домики. Он ехал не спеша, с открытыми окнами, наслаждался ароматным ветром и поглядывал по сторонам. Через некоторое время извилистая дорога начала уходить вверх, все выше и выше. Вокруг появился лес, запахи стали гуще. Редкие встречные машины проносились мимо по серпантину с такой скоростью, что душа Никиты норовила расстаться с телом. Время от времени на поворотах открывались умопомрачительные виды, но вместо того, чтобы припарковаться и расчехлить фотокамеру, он лишь восхищенно вздыхал. Уж очень небезопасными казались ему крошечные площадки для остановки на краю обрыва.

– В другой раз, старик, – примиряюще повторял он себе, – все только начинается.

Дорога снова спустилась в долину. С правой стороны, на макушке одного из холмов, показался небольшой городок с высокой одинокой башней в центре. Никита миновал дорожный указатель с названием городка – Монкюк. Вообще говоря, по-французски правильно было бы читать «монкю», что на слух звучало смешно и не слишком прилично – «моя жопа». В действительности же город назывался Монкюк, что на окситанском языке означало «гора, высота». По другой версии, название города имело латинское происхождение и переводилось как «кукушкина гора». Никита посмеялся про себя над топографическим каламбуром и проследовал дальше.

Окситанские диалекты были распространены на территории современной Южной Франции, Каталонии, Монако и в некоторых регионах Северной Италии. В наши дни на них говорят всего около двух миллионов человек. А вот в Средние века окситанский был языком трубадуров – поэтов-певцов, произведения которых распространялись практически по всей Европе.

Через

полчаса Никита уже подъехал к большому торговому центру в окрестностях Каора. Он быстро нашел несколько мебельных салонов, которые, к его великой радости, располагались довольно компактно, все на одном этаже. Образцов в них было выставлено немного. Никита с трудом вытерпел подробный просмотр каталогов в первом салоне. В следующем он уже с порога озадачил консультантов перечнем того, что ему требовалось. Однако, несмотря на все старания, им не удалось его заинтересовать. Раздосадованный Никита заглянул в третий магазин, и там – о чудо! – прямо напротив входа, живьем, стоял его диван из сна. Большой, немного старомодный, с чехлами цвета кофе с молоком. Никита ворвался внутрь, мгновенно взял в оборот пухлую брюнетку-продавщицу и через несколько минут уже сидел в кресле с чашкой кофе в руках.

Такого клиента здесь еще не видели. Он наотрез отказался смотреть буклеты, купил диван прямо из торгового зала и потребовал, чтобы покупку доставили обязательно через день, ни раньше, ни позже. Более того, он оплатил второй такой же диван, который хранился на складе. Брюнетка не верила своему счастью: модель была дорогая и не слишком популярная. Пока она оформляла заказ и оплату, Никита незаметно спрятал нетронутую чашку с кофе за монитором компьютера и принялся ощупывать кресло, в котором сидел. Оно оказалось потрясающе удобным. Хотелось пристроить голову в изгибе высокой спинки и прикрыть глаза. А для полноты удовольствия было бы здорово еще и вытянуть ноги.

– Есть ли у вас подходящая скамейка для ног к этому креслу, мадам? Я бы и его с удовольствием купил.

Брюнетка схватилась за каталог:

– Это кресло для посетителей, оно не продается, месье. Но я могу подобрать вам что-нибудь похожее, и скамеечку тоже.

– Нет, спасибо, мадам, не сегодня.

Никита не собирался задерживаться здесь, ему хотелось двигаться дальше. Уже уходя, сам не зная зачем, он вдруг спросил:

– Кстати, диваны, которые я купил, раскладываются?

Продавщица некоторое время молча смотрела на Никиту. «Он сумасшедший, этот иностранец! А ведь сначала показался таким симпатичным! – думала она. – Покупает за бешеные деньги допотопный диван, да еще второй такой же, даже не открыв наши каталоги, в которых столько первоклассной мебели. Затем пытается купить кресло для посетителей, которое простояло здесь целую вечность. И вот, пожалуйста, идиотский вопрос: раскладываются ли эти диваны? Ну как с ним разговаривать?!».

Однако вопрос клиента требовал ответа:

– К сожалению, нет, не раскладываются. Это дорогие диваны для гостиной, месье, на них не спят. Здесь, во Франции, люди предпочитают спать в кроватях. – Брюнетка разочаровалась в Никите, однако в ее глазах он все еще оставался перспективным покупателем. – Если хотите, я могу предложить вам на выбор замечательные кровати.

Никита отказался от кроватей, попрощался и вышел прочь.

– Понимала бы ты что-нибудь в диванах! – проворчал он беззлобно.

Пятнадцать лет назад первой вещью, которую они с Ольгой купили для первой собственной квартиры, стал именно диван. Он занимал почти половину их единственной комнаты, и на нем молодая семья проводила большую часть своей совместной жизни. На диване они не только спали. На нем они ужинали, читали, смотрели кино, возились с маленьким Алексом и принимали гостей. Уже через три года Никита заработал денег для покупки более приличного жилья. В новых интерьерах для старомодного дивана места не нашлось, и он был отправлен доживать свой век на родительскую дачу. Никита с Ольгой ночевали у родителей нечасто и заметили любопытную закономерность: на знакомом диване у них случались особенно бурные ночи. Похоже, у старого проказника были свои секреты.