Королевский подарок
Шрифт:
– У нас бывают туристы из России. Но довольно редко.
И тут наступил звездный час Никиты Шереметева, вновь испеченного французского домовладельца. Стараясь звучать как можно более естественно и непринужденно, он сказал:
– Я не турист, месье. Я купил дом в Лантерн. Только сегодня приехал.
Ему, несомненно, удалось произвести впечатление. Он знал, что русских среди постоянных жителей деревни не было. Процентов десять, если не пятнадцать, населения составляли англичане. Были еще бельгийцы, голландцы. Даже несколько американцев купили дома и приезжали сюда летом на два-три месяца. Но вот русские в этой французской глубинке пока еще были в диковинку. Бармен проявил живейший интерес:
– И какой именно дом, месье? В какой части деревни? Вы будете здесь
– Наискосок от школы, на улице Гарриг, второй дом с краю. Пока я приехал в отпуск.
– Поздравляю, месье, отличный выбор. Это очень хорошая деревня, – бармен внимательно посмотрел на Никиту, затем кивнул и направился к другому столику. У Никиты осталось чувство, что тот хотел сказать что-то еще, но в последний момент передумал.
Пьяный Дилан продолжал играть на публику. Он и пяти минут не мог усидеть на месте, все время вскакивал и жестикулировал. Его выкрики Никита понимал плохо. Оставалось утешать себя тем, что все дело было в непривычном его уху валлийском произношении.
Племена кельтов заселяли не только континентальную Европу, они жили также на Британских островах и в Ирландии. Одно из тех племен положило начало истории современного Уэльса. Германцы называли выходцев из Уэльса валлийцами, что на их языке означало «иностранцы». Современный валлийский язык произошел от одного из древних кельтских диалектов и, очевидно, наложил некоторый отпечаток на специфическое произношение жителей Уэльса.
Дилан был первым валлийцем, которого Никита слышал живьем. Его пьяная речь лилась невнятным потоком, из которого Никита выуживал лишь отдельные слова и фразы. Впрочем, этого было достаточно, чтобы понимать общий смысл разговора. Речь теперь шла о стройке.
– В следующий раз я сброшу тебя с лесов, если ты будешь спать на работе, Олли, – Дилан крепко хлопнул по спине коротко стриженного молодого парня и отхлебнул темного пива. – Это бревно сегодня меня чуть не убило.
– Лучше бы убило. Ты бы сейчас так не орал.
Олли выглядел очень усталым. В противоположность Дилану, он сидел практически неподвижно, наполовину прикрыв глаза.
– Надо было нанять больше людей для работы на крыше. Такое огромное дубовое бревно невозможно удержать втроем, поэтому мы его и уронили сегодня. Скажи спасибо, что тебе не досталось по голове, как старине Эдварду два года назад. Мы, кстати, до сих пор пользуемся его инструментами. Ты хотя бы расплатился со стариком?
– Не болтай, Оливер! – похоже, новая тема неприятно задела Дилана. – Эдвард был просто старым занудой.
Ситуацию спас длинный с глазами навыкате, которого звали Кристофер. Он вытянул руку над головой Дилана и крикнул:
– Я же говорил, что твоя жена приедет за тобой! Вот и она!
Все пятеро развернулись в указанном направлении. Поскольку разговор шел на повышенных тонах, вместе с ними повернулись почти все посетители кафе, которые сидели за столиками снаружи.
– А-а, попались! Шутка! – снова загоготал Кристофер и мгновенно схлопотал оплеуху от разъяренного Дилана. Это было уже чересчур для заполненной туристами респектабельной деревни.
Владелец заведения стремительно пронесся мимо Никиты на улицу, прорычав по дороге: «Пардон, месье!». Он подлетел к буйным строителям и тихо сказал им несколько слов. Эффект был поразительный – пятеро пьяных мужиков тут же притихли. Они, как по команде, примиряюще подняли ладони вверх, сдавая позиции.
– Чародей… – прошептал ошеломленный Никита.
Он уже приготовился стать свидетелем драки между гражданами Евросоюза. Но в этот раз, видимо, было не суждено.
Раздосадованный бармен остановился около его столика.
– Они приходят почти каждый день, – извиняющимся тоном сказал он, – начиная с четырех часов. Обычно тихо напиваются и уходят. Кто-то домой, ужинать, а другие продолжают пить в баре внизу, на въезде в деревню. Иногда, как сегодня, шумят и распугивают посетителей. Но они оставляют здесь столько денег, что нет возможности
– Понимаю Вас. Месье?.. – Никита улыбнулся и вопросительно взглянул на него.
– Пьер. Я хозяин этого кафе. Мы с женой купили его, когда я вышел на пенсию.
– Очень приятно. Я Никита. Я бы выпил еще одну рюмочку «Кира», – несмотря на шумных соседей, Никита чувствовал себя превосходно. Уходить пока не хотелось. Он подумал о том, что ему нужен рабочий для мелкого ремонта. Однако пьяный Дилан с товарищами не вызывали никакого доверия. Надо было искать кого-то другого. Никита решил спросить совета у Пьера, но не сейчас. Пока фронт работ был непонятен даже ему самому.
Он сонно наблюдал за публикой. Местные жители приходили выпить аперитив перед ужином. Туристы давали отдых ногам и наслаждались прелестным видом маленькой площади при неярком вечернем солнце. За столиками сидело несколько загорелых людей в шортах и массивных туристических ботинках. Рядом с ними, на мостовой, лежали рюкзаки и палки для так называемой скандинавской ходьбы. «Неужели путешествуют пешком?» – задумался Никита. В его голове идея такого способа передвижения никак не укладывалась. «Это ж сколько надо иметь свободного времени?» – изумился он про себя. И тут же вспомнил, что у него самого в ближайшей перспективе времени было хоть отбавляй.
Вторая порция коктейля уже была выпита. Никита заставил себя подняться, расплатился у стойки, пожелал Пьеру хорошего вечера и отправился домой. Подойдя к своей двери, он провел пальцами по металлической окантовке прорези для почты, сжал в руке внушительную скобу дверной ручки и поднял глаза к закрытым ставням верхних этажей. Этот довольно обычный по местным меркам старый дом казался ему королевским замком. И дело было вовсе не в размерах. Никита вошел внутрь и с удовольствием втянул носом уже знакомый уютный запах. Он прошел из прихожей прямо, в направлении гостиной и по дороге остановился у нижней ступеньки дубовой лестницы. Вверху было темно, но совсем не страшно. Для него, московского мальчишки, который отлично помнил свое раннее детство в коммуналке, дом на вершине холма был воплощением детских фантазий. Чем-то из сказок и рыцарских романов. Это был его подарок. Королевский подарок самому себе. А еще точнее – попытка заполнить пустоту, на месте которой прежде была любимая работа.
Душа заныла, и на мгновение вернулась тоска, которая сопровождала его в течение последних нескольких месяцев.
– Не кисни, старик, – подбодрил он сам себя. – Классный дом, тебе опять повезло. Не то что Димке с Андрюхой.
В копилке поучительных житейских историй Никита хранил эпизоды из жизни двух своих друзей, вместе с которыми он в детстве играл в рыцарей. Один из них, Димка, в середине девяностых годов заработал первые деньги на торговле куриными окорочками и задумал построить дом. По наследству ему досталась большая деревенская усадьба с покосившейся избушкой. Для проектирования нового семейного очага было нанято архитектурное бюро. И вот неопытный заказчик в паре с таким же неопытным, но жадным архитектором построили дом Димкиной мечты. Он был размером с небольшой европейский замок, имел все его внешние атрибуты, включая башенки, парадную лестницу и окна-бойницы и получился при этом на удивление уродливым. Над участком поработали ландшафтные дизайнеры – на нем появились неизбежная альпийская горка, причудливых очертаний пруд и вечнозеленая изгородь. Все это выглядело нелепо на деревенской улице, но Димка на первых порах был так счастлив, что диссонанса не замечал. Через год стало понятно, что дом слишком велик. Огромная столовая и парадная гостиная пустовали, потому что хозяева и гости по привычке просиживали вечера на кухне. В конечном итоге Димка был вынужден с прискорбием признать, что хлопоты и расходы по содержанию этого великолепия совершенно бессмысленны. Позже на соседних участках выросло много новых домов, не таких огромных и гораздо более рациональных. А Димкины хоромы так и остались стоять памятником его первому, не слишком удачному опыту.