Кристальный пик
Шрифт:
— Разве стриж будет лететь через Фергус или Немайн? — нахмурилась я, отставляя чашу с недопитым чаем в сторону.
— Не будет, но сейчас их войска повсюду. Лишняя осторожность не помешает.
— Что значит «повсюду»?
Корона из агатов, таких же черных, как глаза и волосы Ясу, отразила удивление на ее лице.
— Вы не знаете, госпожа? Два месяца назад, когда вы покинули Столицу... — начала Ясу, и после этих слов я перестала слышать что-либо.
Два месяца. Столько времени прошло в реальном мире, пока в сиде минуло лишь два дня. Столько времени мой туат Дейрдре жил без королевы... И проигрывал в войне. Ясу рассказала обо всех людских делах, что мы пропустили, занятые делами божеств: о том, как мой советник Мидир все-таки сдал немайнцам крепость Брикту и был вынужден отступить в Дейрдре, раненный в живот стрелой; как Увядание поразило Найси
«У тебя есть время», — напомнила я себе, вслушиваясь в речь Ясу сквозь шум крови, стучащей в висках, от которого кружилась голова. «Селен пленен. Ты успеешь разобраться и с ульями на востоке, и с осами на западе. Как учил Мидир. Ты все еще королева Круга... Даже если он уменьшился в девять раз. Ты все вернешь. Отберешь у них все обратно. И даже больше!».
— Как это возможно?
Прежде Солярис лишь внимательно слушал, сидя рядом со мной на отрезе черного шелка, и его колено, отведенное в сторону в той же странной позе, в которой сидела Ясу, касалось моего. От крови он давно отмылся в купальне, но от синяков — еще нет. Было тяжело смотреть на фиолетовые кольца под его челюстью и отпечатки в форме кулаков на фарфорово-белом животе, обнаженном вырезом рубахи, которая не имела ни шнурков, ни пуговиц, и носилась местными мужчинами нараспашку. После ореховых лакомств и чая Сол порядком оживился и подобрел: даже разрешил Мелихор расчесать ему волосы когтями, благодаря чего те наконец-то лежали по прямому пробору, как положено, открывая выбритые виски и затылок.
— Как возможно то, что мы проигрываем? — повторил Солярис, со звоном отставляя свой чай на блюдце, и я слегка удивилась тому, что его больше возмутило, как плохи наши дела, нежели то, сколько времени мы потеряли в сиде. — Как могли Немайн с Фергусом разбить Дейрдре и союзников сразу на нескольких фронтах? Я лично знаком с Мидиром, советником драгоценной госпожи. Он воин удалый, каких поискать, во всем Круге не найти полководца умнее и упорнее. Это ведь именно Мидир возглавлял осаду Амрита, пока Оникс продвигался вглубь Ши, и разрушил одиннадцать из его башен, которые десять лет пришлось возводить заново, — Ясу поджала губы, но в остальном виду не подала. То, что было хвалой Мидиру, ей и ее туату было позором, пощечиной из прошлого. Однако Солярис всегда говорил то, что думал, без утайки и долгих прелюдий. Возможно, большая часть вины за то, что Сола не любили в Столице, лежала именно на этой черте его нрава, нежели на его драконьей сути. — Конечно, в природе людей стареть, терять память, скорость и выносливость... Но не силу духа. Я не верю, что Мидира, даже раненного, можно было заставить отдать Брикту после того, как он сам же ее отвоевал. И в то, что мы проигрываем из-за золотых копий Фергуса и буйного нрава нейманцев, не верю тоже.
— Сейд, — Ясу резко сошла на шепот, словно боялась, что кто-то услышит ее и поймет превратно. О вёльвах во всех туатах Круга, кроме Дейрдре, говорили или с пренебрежением, или с опаской. Именно поэтому на мой дом, практически логово вёльв, никогда и не нападали. Но всему рано или поздно приходит конец. — Вот, как Мидир потерпел поражение у Брикты, и почему мы проигрываем. От хирдманов Дайре, выступивших на юг, ничего не осталось уже к началу месяца зноя. Я была там. Я собственными глазами видела, как их стало тошнить кровью и внутренностями. Мне пришлось приказать своим людям отступить, чтобы не потерять еще и их.
— Но в Фергусе и Немайне страшатся сейда, — сказала я, вспоминая, как однажды посланец оттуда опрокинул на себя поднос с шипящим маслом, когда Виланда, прошлая королевская вёльва, всего-навсего попыталась подать ему щипцы для мяса. — Никто из них не стал бы прибегать к помощи вёльв, тем более в таких масштабах...
— Меняется каждый, кто доживает до следующего утра. Так Хазар, один из моих любимых братьев, говорит. Даже целый народ может пойти на радикальные меры, если верит, что поступает правильно, — пожала плечами Ясу и поднесла ко рту чашу. Ей пришлось столько всего поведать нам, что то был первый глоток чая, который она
— А ни-х-кто кроме Фегхгуса и Нехмайна не мох вмешаться? — спросила Мелихор, жуя виноград вместе с косточками, из-за чего я не сразу смогла разобрать ее речь. Но затем Солярис посмотрел на меня долго и выразительно, и следующий вопрос, адресованный Ясу, вырвался сам:
— Какова позиция Керидвена? Он все так же не участвует в войне? — Ясу кивнула, подтверждая наши общие подозрения, и Сол случайно отломил от своей чашки кусочек фарфора, слишком сильно надавив на нее ногтем. — Керидвен не послал ни одного воина против нас за все месяцы, но при этом выступил в поддержку наших врагов на словах... При этом они ближайшие наши соседи, а посох Вечных Зим, которым королева Керидвен насылала пургу на урожаи других туатов, был ничем иным, как детищем сейда. Не унаследовала ли Омела, новая ярлксона, страсть прабабушки к вредительству исподтишка? Хм...
Ясу молчала, не сведущая в таких вопросах, и только сосредоточенно кивала в знак поддержки и внимания. Ее обязанностью было жертвовать собой и своими людьми во имя целостности Круга и моих прав на него, и она выполняла эту обязанность с доблестью. Этого было более, чем достаточно. Ши сдерживает Немайн, Дану сдерживает Фергус. Значит, Дейрдре сам должен сдержать Керидвен.
Нет, не сдержать. Уничтожить.
— Значит, на Керидвен войной пойдем? Славно. Ненавижу керидвенцев! — выплюнул Кочевник вместе с обсосанными бараньими косточками. Те звонко приземлились на дно медного чана, учтиво принесенного смуглым мальчишкой-слугой именно на такой случай. — На базаре под Хардвиком меня одна старая керидвенка вокруг пальца обвела. Я ей десять беличьих шкур принес за бочку с медом, а она мне мед и отдала. Самый обычный, пчелиный мед из липы!
— И что в этом нечестного? — вскинул брови Солярис.
— Как что?! В бочке выпивка должна была быть!
— Так это ты тупой, а не керидвенцы подлые. Из чего, по-твоему, готовится твое пойло, раз медом тоже зовется? И то, и другое называется медом, дурень. Уточнять надо было, о чем именно идет речь, или внимательно смотреть, что берешь...
— Для начала, прежде чем на Керидвен идти, хорошо бы до дома добраться, — перебила их двоих Мелихор устало, заплетая еще влажные волосы в косы, которые как всегда разваливались и распускались еще до того, как она успевала затянуть их шнурком с бусинами. Я не стала уточнять, о каком именно доме она говорит, — о Сердце или же о Столице, где у нее давно была собственная спальня, заваленная подушками и блестящими вещами, — но это ее желание полностью разделяла. Если раньше я, принцесса-заложница собственного замка, находила в путешествиях отдушину, будь они хоть трижды опасными, то сейчас же понимала: нет ничего милее родных чертогов.
— Всем, что вам надобно в дорогу, Амрита с радостью снарядит вас, госпожа. Лучше всего вылетать за несколько часов до рассвета, когда ночной холод пустыни уже не морозит, но все еще не слишком жарко. Сейчас месяц зверя, поэтому в полдень солнце сильнее всего печет. Его лучше пережидать в пещерах. Если будете лететь, как я говорю, то как раз успеете к... — Ясу замолчала на полуслове, наблюдая краем глаза за дверью, которую вдруг отворило несколько хускарлов перед взмыленным гонцом в оранжевых одеяниях. На тех, от плеча до плеча, была вышита птица с раскрытыми крыльями — таблион, делающий гонцов неприкосновенными что в мире, что на войне. Тем не менее, на миг мне вдруг показалось, что Ясу вот-вот отберет у Кочевника топор и рубанет им по гонцу, настолько исказилось в гневе ее лицо, когда она прочитала переданную им записку. — Прошу извинить меня, госпожа, — Ясу встала и поклонилась низко, как кланялись воины, придержав корону рукой. — Как я и говорила, мой дом — ваш дом. Обращайтесь к моему сенешалю или прислуге с любыми просьбами. Я распоряжусь собрать для вас только самый свежий провиант...
— А ты куда? Что стряслось?
Ясу замешкалась. Хоть я и была королевой, а на вопрос королевы не ответить она не могла, ни один ярл не захотел бы открыто делиться проблемами туата, за который несет ответ. Поэтому Ясу сказала мне робко, когда я выразительно наклонила голову, давая понять, что ожидание мое затянулось:
— Война стучится в двери, госпожа. Мне доложили, что войско Немайна видели в Золотой Пустоши. Они перебили караваны и угнали в рабство несколько десятков бедуинов, а теперь надвигаются на Ши. Конечно, у них уйдет уйма времени на то, чтобы достичь Амриты, так что беспокоиться не о чем. Я обо всем позабочусь, госпожа. Отдыхайте, пожалуйста, и возвращайтесь домой.