Кровь дракона

Шашков Иван

«Да», — кивнул призрак. — «Но это также означает, что ваши враги почувствуют пробуждение силы. Теневой совет наверняка уже отправил своих охотников по вашему следу».

Словно в подтверждение его слов, где-то в глубине гор раздался протяжный вой — не похожий ни на волчий, ни на любой другой природный звук.

«Снежные призраки», — прошептала Лиана, невольно поёжившись. — «Говорят, это души тех, кто замёрз в горах, искажённые тёмной магией».

«Нам пора», — Вереск подошёл к выходу из убежища. — «Чем дольше мы

здесь остаёмся, тем больше времени у них, чтобы найти наш след».

Призрак кивнул: «Я укажу вам безопасный путь через первый перевал. Дальше вы должны будете идти сами — древние законы не позволяют духам покидать места своего упокоения».

Он сделал пасс рукой, и в воздухе материализовался небольшой кристалл, похожий на компас, но вместо стрелки в нём пульсировало синее пламя.

«Возьми», — кристалл опустился в подставленную ладонь Вереска. — «Это указатель пути. Он настроен на энергию храма Ледяного Пламени. Пока твоя кровь течёт, он будет указывать верное направление».

Буря за стенами убежища немного утихла, словно сама природа давала им шанс продолжить путь. Вереск и Лиана собрали свои вещи, проверили запасы.

Перед самым выходом призрак произнёс последнее предупреждение: «Помни, наследник крови драконов, — сила, что пробудилась в тебе, это только начало. С каждым испытанием она будет расти, но вместе с ней будут расти и опасности. Храни равновесие в своём сердце, и оно укажет верный путь».

Тяжёлые каменные двери медленно открылись, впуская морозный горный воздух. Вереск почувствовал, как драконья кровь откликается на холод, создавая вокруг него тёплый кокон защитной энергии.

«Готова?» — спросил он, глядя на Лиану.

Она кивнула, поправляя капюшон: «Всегда».

Они шагнули в снежную мглу, и двери древнего убежища закрылись за их спинами. Где-то вдали снова раздался вой снежных призраков, но теперь в нём слышалась нотка голода — они почуяли добычу.

Начинался новый этап их путешествия, и где-то там, за пеленой метели, их ждал храм Ледяного Пламени с его древними тайнами и новыми испытаниями.

Глава 2. Древняя кровь

Северный ветер гнал поземку по заснеженному склону, создавая причудливые узоры на нетронутом снегу. Вереск и Лиана медленно продвигались вперед, внимательно следя за каждым шагом. Ледяной перевал полностью оправдывал своё название — даже днём температура здесь не поднималась выше точки замерзания.

Кристалл-указатель в руке Вереска пульсировал ровным синим светом, уверенно показывая направление к храму. Драконьи руны на коже юноши тоже светились, реагируя на близость древней магии, а может быть, на само место — эти горы помнили времена, когда драконы свободно парили между заснеженных пиков.

«Подожди», — Лиана внезапно остановилась, прислушиваясь. — «Ты слышишь?»

Вереск замер. Сквозь вой

ветра пробивался другой звук — тихий, почти на грани восприятия, похожий на песню без слов. Мелодия казалась смутно знакомой, словно он слышал её когда-то давно, может быть, во сне.

«Это… — он запнулся, пытаясь подобрать слова. — Это похоже на драконью песню. Такую же я слышал в видениях».

Лиана достала свой кристалл памяти, который тут же отреагировал на странные вибрации в воздухе, наполняясь переливающимся светом.

«Невероятно», — прошептала она, изучая показания. — «Это действительно драконья магия, но какая-то странная. Словно… эхо древнего заклинания».

Они продолжили путь, но теперь Вереск чувствовал, что с каждым шагом песня становится чётче. Она словно вела их, указывая путь даже увереннее, чем кристалл-указатель.

Внезапно склон перед ними оборвался, открывая вид на небольшую долину, укрытую от ветров высокими скалами. В центре долины виднелись руины — древние колонны, частично занесённые снегом, образовывали правильный круг.

«Это место… — Вереск почувствовал, как драконья кровь отзывается на что-то древнее, сокрытое в этих камнях. — Здесь что-то есть».

Они осторожно спустились в долину. Ветер здесь почти не ощущался, словно древняя магия до сих пор создавала защитный барьер. Снег под ногами был странно тёплым, а из-под него пробивалось слабое свечение.

«Смотри», — Лиана указала на одну из колонн. Когда они подошли ближе, стало видно, что вся её поверхность покрыта искусной резьбой — драконы, сплетающиеся в сложном танце, руны, складывающиеся в древние заклинания.

Вереск провёл рукой по камню, и руны на его коже вспыхнули в ответ. В то же мгновение его сознание наполнилось образами прошлого — он увидел это место таким, каким оно было тысячу лет назад.

Величественный храм под открытым небом, колонны, сияющие внутренним светом, драконы, приземляющиеся на специальные площадки, и всадники, проводящие какой-то сложный ритуал в центре круга.

«Это было место инициации», — произнёс он, и его голос странно изменился, став глубже. — «Здесь молодые всадники впервые соединялись со своими драконами».

«Откуда ты… — начала Лиана, но осеклась, заметив, что глаза Вереска снова изменились, став драконьими.

«Память крови», — ответил он, продолжая касаться колонны. — «Я вижу… вижу, как они проводили ритуал. Круг старейшин, драконы, формирующие защитный барьер, и в центре…»

Он резко оборвал фразу и направился к центру круга. Там, под слоем снега, виднелось что-то похожее на алтарь — массивная каменная плита, покрытая ещё более сложными рунами.

Лиана последовала за ним, на ходу доставая из сумки кристалл памяти. «Энергетический фон здесь невероятно сильный», — заметила она, изучая показания. — «Словно сама земля пропитана древней магией».