Кровавая Мачеха
Шрифт:
А сама прошла в кабинет секретаря. Теперь отец Жерар ни за что не посмел бы оставить ее у ворот обители. Как когда-то прежде. Когда она еще не была королевой, а он… просителем?
— Вынужден просить вас о милости, Ваше Величество.
— Буду рада помочь, — холодно ответила Элгэ.
Но рада будет — ради Алексы. И всех, кому она сейчас помогает. Всех пострадавших.
— Орден михаилитов вот-вот будет упразднен, — сухо изрек отец Жерар. — И изгнан из Лютены. Если не навечно, то на весь срок правления нынешнего монарха.
А он молод, да.
— Даже король не в силах сместить кардинала.
Всему подлунному миру наплевать — он слишком занят собственными войнами. Но Мидантия — вполне свободна и боеспособна. И Виктор — безумен, если собрался воевать с одной из сильнейших стран подлунного мира при наличии уже действующей войны со Словеоном и Бьёрнландом.
— Его Высокопреосвященство уже не может исполнять свои прямые обязанности. Нам всем известно, что они давно фактически переложены на кардинала Евгения Аравинтского. Патриарх Мидантийский сам одобрил это. В этом случае кардинал Александр станет всего лишь одним из иноков-михаилитов, не больше.
Одним из. Одним из тех, кто спас Элгэ от свинопринца Гуго.
Только он всегда был особенным. Потому что без Его Высокопреосвященства кардинала Александра ни один из его людей даже не попытался выцарапать Элгэ у Валериана Вальзери. И этот отец Жерар — в том числе. Он даже не открыл перед ней дверь.
— Вы уже определились, куда отправитесь? Не советую Квирину — там воинствующие леонардиты. Либо Тенмар, либо Мидантия. — Элгэ поймала его недоумевающий взгляд. — Вам, наверное, уже сообщили, сколь мало мое нынешнее влияние на моего мужа? Скорее вам стоит попросить о покровительстве графа Валериана Вальзери… от кого вы когда-то пальцем не пошевелили меня спасти.
— Тогда я многого не знал о графе Валериане. Даже Его Высокопреосвященство не знал, — склонил отец Жерар голову.
— Понимаю. Я тоже многого, как выяснилось, не знала о Викторе Вальданэ, когда шла за него замуж. И мы с вами оба теперь там, где заслужили быть, не так ли?
— Кто защитит Лютену без михаилитов?
— Никто. Ее и сейчас никто не защищает. Вы лишь перевязываете раны и спасаете калек, что предпочли бы погибнуть. Но вы не в силах остановить руку, что эти раны наносит. Я поговорю с Виктором. Только потому, что вы обещали помочь моему брату. И уговорю Виктора если не помочь вам, то хотя бы Его Высокопреосвященство оставить под присмотром его верных друзей. Например, в Тенмаре. На этом я буду настаивать до конца. Даже если Его Высокопреосвященство больше не кардинал — он остается человеком, кому многие обязаны жизнью.
И Алекса… Согласится ли Алекса переехать во дворец? Нет, она не выносит Виктора.
Элгэ готова устроить ей любой особняк, обеспечить самой надежной охраной, но что, если сестра и тогда откажется? Вдруг она считает, что ее единственные теперь друзья — это михаилиты?
— Его Высокопреосвященство, будь он в сознании, предпочел бы разделить судьбу своего Ордена до конца. Мидантия, Ваше Величество.
— Что?
— Из двух вариантов, если у вас ничего не выйдет или вы не захотите помочь, Мидантия, Ваше Величество. Мы не станем подвергать опасности Тенмар. Он входит в состав Эвитана. Маршал Анри Тенмар не должен нарушать закон
А заодно еще и крестовый поход? Этого Патриарх не начнет — не в условиях общей войны с Черными Змеями. Во всяком случае, не начнет — если будет достаточно одних угроз.
Но михаилитов он потребует с почетом вернуть назад, и Виктор будет полным идиотом, если не примет этих условий. Особенно если у него и впрямь хватит дурости изгнать сейчас еще и кардинала Александра.
Вот только как помешать одним и другим игрокам в политику таскать туда-сюда, как переходящее знамя, тяжелобольного благородного кардинала — неважно, бывшего или нет?
Глава 9
Глава девятая.
Эвитан, Лютена.
1
Кому принадлежал этот особняк раньше? Элгэ так и не удосужилась спросить. А сама не помнит. До триумфального возвращения в Эвитан с армией она была здесь только в детстве, а потом — в заточении. Сначала на вилле свинопринца Гуго, потом у михаилитов, а напоследок — у непотопляемого Валериана Мальзери, чтоб ему.
Теперь здесь резиденция арсениитов. С ними Виктор еще рассобачиться не успел.
А орден михаилитов теперь отправится в Мидантию. Может, даже через Тенмар. Беда в том, что самой Элгэ Илладэн сбежать некуда. Хотя бы потому, что она больше не Илладэн.
Планов в одиночку спасти брата можно даже не строить. Теперь Элгэ известно, что смелая и благородная Кармэн пыталась вытащить их с Алексой из Эвитана. Действительно пыталась. Не раз и не два. Посылала верных и умелых людей. И ни один из них не выжил.
Эстела Кридель с табором банджарон дошла до самой Квирины. И чуть не погибла там вместе с Конрадом, но выволочь его из плена в Аравинт было не в ее силах.
И Элгэ помнила, как мало способна была совершить она сама, оказавшись всего лишь беглянкой в чужой стране. И это при том, что Элгэ была там южанкой на юге. Как и Эста. Темноволосая и смуглая илладийка в северном Словеоне, да и в Бьёрнланде будет выделяться, как кипарис среди словеонских берез. Или как лавровое дерево в сосняке. Тут нужна продуманная легенда, а где ее возьмешь — в охваченных войной странах? Тут и свои-то на подозрении. Много у кого родня в Эвитане. Прежние связи так легко не разорвать. Правители способны расплеваться друг с другом, но за что это обычным людям?
Только война есть война. В Словеоне сейчас не вызовет подозрения лишь такой же словеонец. Вдобавок, еще и выросший в Словеоне и имеющий там не близкую родню, так друзей. А такого взять неоткуда.
Значит, Элгэ придется остаться, где была. Хотя бы потому, что Виктор точно не отпустит ее в Илладэн. Ставшую ненужной жену новый закон допускает отправить в монастырь, но не отпустить. Похоже, Анри Тенмар стал последним, кому повезло развестись в Эвитане.
Элгэ опять совершила серьезный промах. Честно предупредила Виктора о своих намерениях. А надо было просто сначала написать Патриарху Мидантийскому. Тайком. И сначала заручиться его поддержкой. В конце концов, именно Мидантия дала всем прецедент быстрых разводов.