Кровавая Мачеха
Шрифт:
От вина он тоже отказался, даже от разбавленного, хоть и с дороги. Не верит Юлиане или просто не привык пить с врагами? И пока еще не решил, враг она ему или нет.
— Вики прямо из императорского дворца похитили хорошо знакомые нам всем змеиные жрецы и потребовали обменять на Арабеллу. Принцесса за принцессу, если вы понимаете их действия. Для обмена они требовали доставить Арабеллу в бывший особняк Зордесов посреди столицы. В противном случае они убили бы Вики. Маршал, верьте: Эжен… Евгений пытался спасти всех. Вики жива. Арабелла, Евгений и Витольд Тервилль
Стоит ли сказать сейчас о беременности Арабеллы? Нет. Пока незачем. Да, ее будущий ребенок имеет больше прав на Эвитан, чем Виктор Вальданэ, самый «Великий» в подлунном мире. Да, будущее дитя принцессы Арабеллы — важный козырь в игре престолов и корон. Вдруг маршал Анри Тенмар всё же дойдет до этой мысли?
Но Арабелла Вальданэ могла и в самом деле погибнуть, могла потерять ребенка.
Если найдется — расскажет обо всём сама.
Если они все найдутся…
Всё меньше надежды. Евгений уже давно дал бы понять, что жив. Он известил бы Юлиану обязательно. Тайно, но известил. У них довольно общего прошлого, чтобы передать лишь то, что поймет она одна.
Если, конечно… Эжен не услышал о ее коронации и не решил, что доверять нелюбимой жене больше нельзя.
— Что находилось в этом рухнувшем старинном особняке прежде? Кто там жил?
— Там тридцать с лишним лет назад по приказу Иоанна Кантизина перебили десятки родичей прежней династии Зордесов, — Юлиана ответила быстрее, чем успела подумать.
Вопрос от маршала Тенмара ее даже не удивил, а в мыслях проскочило что-то то ли забытое, то ли стертое в памяти: призрачный круг в тумане — не теней, но живых. И лица, с десяток лиц… одно из них — Анри Тенмара. Второе… Элгэ Илладэн?
Проскочило — и ушло. Не задержалось в памяти опять. Сон? Не сон? Если второе — помнит ли его Анри Тенмар?
— Еще до Зордесов?
Маршал Анри Тенмар — не монах, не мистик и не жрец. Даже не банджарон, хоть среди его предков они запросто были.
Но он — воин, полководец, стратег. И последний, кто должен что-то такое нереальное и неземное выспрашивать.
Но Юлиане больше некому задать подобный вопрос и дать такой ответ. Евгений не видел странных снов. Или просто не счел нужным признаться ей. Как и во многом другом.
— До Зордесов примерно сто двадцать лет назад на этом месте находился родовой замок моих предков по материнской линии — патрикиев и герцогов Флоресов. Пока они не потеряли в свое время фавор при императоре и не удалились в тень лет на пятьдесят.
Им еще повезло. В те времена еще не вырезали целыми семьями. И даже поголовно не слепили и не запирали по удаленным монастырям. Просто высылали на поколение-другое в далекую глушь. Скот пасти, охотиться, с крестьянками развлекаться.
— Чьими потомками они были?
— Если верить семейным преданиям, то (опять же, по женской линии) потомками ванакта
Занимавшей примерно одну пятую нынешней Мидантии. Самое крупное государство из полусотни тогда существовавших на ее территории. И самое могущественное.
— Только в Мидантии (особенно в столице) каждая вторая патрикианская семья открыто в кругу родных возводит себя в побочные потомки какой-нибудь былой династии. А тайком от официальной Церкви — еще и примазывается к древним языческим богам.
— В таком случае, Кантизины — чьи потомки?
— По словам ныне покойного моего дяди и отчима Бориса, его прямой пращур — любимый сын главы древнего пантеона Девкалиона Громовержца и прекрасной Лилии, нимфы какой-то давно пересохшей реки. Но Евгений мне говорил, что на самом деле дальше лихого пирата с вольной Элевтерис и понравившейся ему темнокосой пастушки с западных гор лет от силы пятьсот назад они родню точно не отслеживали. Впрочем, никто не знает предков пирата и пастушки. В период до господства Церкви Творца справедливого и милосердного.
— Не исключено, что все предполагаемые языческие предки-боги были такими же лихими пиратами и горными пастушками. В период до господства официальной Церкви Творца, — по лицу Анри Тенмара скользнула тень усталой улыбки.
Добрый знак.
Юлиана сама вызвала эвитанского маршала на помощь, решив, что его присутствие лучше отсутствия. Арабеллу Вальданэ она тогда не учла, как и многое другое. Например, как устала уже сама. Особенно объяснять и оправдываться. Анри Тенмар ведь не мидантиец.
А в языческих нелюдей-предков Юлиана всегда не слишком верила. Кроме разве что глубокого детства и былой увлеченности красивыми и не очень сказками. Евгений когда-то приучил юную кузину к чтению, но сказками не слишком увлекался и он сам. Ну, кроме тех, что они тогда сочиняли всей компанией. Констанс, Мариита, Эжен, Юльхен, Зоя… и иногда даже — вечно злой, капризный и на всех обиженный Роман.
Но в последнее время подлунный мир слишком часто трясется под ногами. Будто корабль в лихую бурю. Невесть кто и что шатает его палубу снизу. Кто и что упорно лезет из бездонных морских глубин на поверхность. Какие древние, темные тайны вот-вот явят себя подлунному миру.
— Да, Эжен просто честнее других.
— Но ванакт Анатор Второй был реальным лицом.
— Реальным. В отличие от его родства с моей родней. Вот оно — под вопросом. А все портреты и статуи Анатора Великого написаны и изваяны века спустя после его смерти.
Император-воин не держал при себе придворных художников и скульпторов. Считал дармоедами. А его сын и наследник потерял власть уже спустя пару лет после смерти отца.
Почти так же быстро, как Константин. Слишком велик бывает контраст между сильными, жестокими отцами и выросшими в их тени сыновьями. Любой враг этого отца вмиг поднимет голову. Или даже прежний, вроде бы проверенный союзник.