Круглосуточный книжный мистера Пенумбры
Шрифт:
– Не заставляй меня вспоминать твое прозвище из «Ракет и Магов», – говорю я, поднимая палец. – Среди нас девушка.
Я делаю серьезное лицо.
– Нил, у тебя компания, сотрудники и клиенты. Ты за них отвечаешь. Если тебя схватят или, е-мое, не знаю, арестуют, будет нехорошо.
– А тебя, значит, арестуют, и ладно, Клеймор Красно…
– Э! – обрываю я его. – Во-первых, я толком ни за кого не отвечаю. Во-вторых, я вообще-то уже как бы член Каптала.
– Вы решили Загадку Основателя, – кивает Пенумбра. – Эдгар за вас поручится.
Я договариваю:
– А кроме
Кэт понимает бровь, и я терпеливо объясняю:
– Он Воин, ты Волшебник, я Вор. Этого разговора никогда не было.
Нил медленно кивает, один раз. Лицо у него кислое, но он больше не спорит. Отлично. Я отправлюсь туда и принесу не одну книгу, а две.
От входной двери в «Нортбридж» тянет холодным сквозняком, и в холл выпрыгивает из-под дождя Эдгар Декл. Его круглое лицо обрамлено капюшоном туго сидящей пластиково-фиолетовой куртки. Пенумбра машет ему рукой. Кэт встречается со мной взглядом: похоже, ей тревожно. Сейчас состоится решающий разговор. Если мы хотим проникнуть в читальню и добраться до Мануция, Декл – наш ключ, поскольку у него-то ключ и хранится.
– Сэр, я слышал про магазин, – объявляет Декл, отдуваясь и усаживаясь на скамью рядом с Кэт. Осторожно стаскивает капюшон.
– Не знаю, что и сказать. Это кошмар. Я потолкую с Корвиной. Я могу его уговорить…
Пенумбра поднимает ладонь, а затем выкладывает Деклу все. Рассказывает про мой журнал, про Гугл и Загадку Основателя. Сообщает о своем предложении Корвине и о полученном от Первого читателя отказ.
– Что ж, я поработаю над ним, – говорит Декл. – Я буду время от времени упоминать про это, чтобы понять, не…
– Нет, – обрывает его Пенумбра. – Его не убедить, Эдгар, и я не собираюсь тратить на это время. Я все же чуток постарше тебя, мальчик. Я не сомневаюсь, что codex vitae можно расшифровать сегодня: не через десять лет, не через сотню, а сегодня!
Тут до меня доходит, что Корвина – не единственный обладатель железной уверенности в собственной правоте. Пенумбра всерьез верит, что компьютеры помогут ему осуществить мечту. Не странно ли, что я, человек, который воскресил эту идею, совсем не так уверен в успехе?
У Декла расширяются зрачки. Он озирается, будто опасаясь, что сюда, в «Нортбридж», мог прокрасться кто-нибудь из черных балахонов. Это вряд ли: я сомневаюсь, что в холле найдется хотя бы один человек, который в последние годы дотрагивался до бумажной книги.
– Вы шутите, сэр, – лепечет он. – Ну, то есть я помню: когда вы велели мне ввести все названия в компьютер, вы так волновались – но я думать не думал… Он переводит дух.
– Сэр, это против правил нашего братства.
Значит, это именно Эдгар Декл собрал нашу магазинную базу данных. Я внезапно чувствую к Деклу цеховую приязнь. Мы оба барабанили по одной и той же куцей стукотливой клавиатуре.
Пенумбра встряхивает головой.
– Это лишь кажется необычным, мальчик мой, потому что
Глаза у Пенумбры, как синие лазеры, длинным пальцем он тычет в кассетный стол. – Он был авантюристом, Эдгар!
Декл кивает, но по-прежнему выглядит встревоженным. Его щеки все сильнее розовеют, и он то и дело запускает пальцы в шевелюру. Не все ли перевороты начинаются так? Тесный кружок, бизнес-планы шепотом?
– Эдгар, – ровно произносит Пенумбра. – Из всех моих учеников ты мне дороже всех. Мы много лет проработали бок о бок в Сан-Франциско. В тебе есть истинный дух Каптала, мой мальчик.
Пенумбра умолкает, и продолжает.
– Одолжи нам на одну ночь ключ от Читального зала. Это все, чего я прошу. Клэй не оставит следов. Ручаюсь.
Выражение лица Декла неопределенно. Волосы у него мокрые и всклокоченные. Он подыскивает слова:
– Сэр, я и не думал, что вы… и не представлял… сэр. Он умолкает.
Холла «Нортбриджа» больше нет. Вся Вселенная – это лицо Эдгара Декла, задумчивый изгиб его губ и вероятность того, что он скажет «нет» или…
– Да.
Он выпрямляет спину.
Глубоко вдыхает и повторяет:
– Да. Конечно, я помогу вам, сэр.
Он отрывисто кивает и улыбается.
– Конечно.
Пенумбра растягивает губы в усмешке.
– Я умею выбирать продавцов, – говорит он и тянется через стол потрепать Декла по плечу.
Отрывисто смеется.
– Уж я знаю, кого выбрать!
План готов.
Завтра Декл принесет запасной ключ в конверте на мое имя и передаст через местного консьержа. Мы с Нилом найдем возможность изготовить Бурческоп, Кэт сходит в нью-йоркский офис Гугла, а Пенумбра переговорит с несколькими черными мантиями, сочувствующими его позиции. Когда стемнеет, я возьму ключ и сканер и проберусь в секретную библиотеку Неразрывного Каптала, где освобожу Мануция – и еще кое-кого.
Но это все завтра. А сейчас Кэт уединилась у себя в номере. Нил тусуется с кучкой нью-йоркских стартаперов. Пенумбра одиноко сидит в гостиничном баре, греет в ладонях тяжелый стакан с чем-то золотистым, погрузившись в мысли. Здесь он смотрится довольно странным персонажем: на несколько десятилетий старше любого в этом лобби; голова его бледным маяком мерцает в искусственных сумерках.
Я сижу один на низком диванчике, пялюсь в экран ноутбука и думаю, как бы добраться до какого-нибудь не слишком отдаленного лазерного резака. Нилов приятель Андрей дал нам адреса двух разных хакерских контор на Манхеттене, но резак оказался только в одной, и он плотно занят на недели вперед. Все что-то мастерят.
Я предполагаю, что кого-нибудь где-нибудь тут может знать Мэт Миттельбранд. В этом городе должна найтись мастерская по изготовлению декораций, где есть нужный нам инструмент. Я выстукиваю на телефоне сигнал бедствия: