Льдом и мечом
Шрифт:
«Об этом можно не волноваться. Мы много раз проникали в разумы драконов, когда те нападали или пролетали мимо, успели изучить их мышление. Саффлы постоянно в единой ментальной сети, накрывают пространство куполом мысленной силы на километры вокруг. К сожалению, не можем управлять драконами, как спрутами, могущества не хватает, но хотя бы можем убеждать их не нападать».
— Это неоценимая помощь, Удараг. — Эгорд легче, на душу словно повеяло весной. — Благодарю!
«Мы в одной лодке».
Радость расслабляет,
Перед рассветом все же поддается дремоте…
Просыпается от перемены движения — сфера не плывет, а едет рывками по чему-то шершавому.
Открывает глаза. Удараг волочит сферу на берег, под ее светящимся брюхом хрустят серенькие овальные камушки и ракушки, много как монет в сокровищнице, остается широкая сыпучая борозда. Саффлы уже погружаются в джунгли.
— Почему на суше? — Эгорд убирает сферу, Тиморис с грохотом падает, подскакивает как разбуженный толпой медведей заяц.
«Мы на месте». — Удараг опускает щупальца.
Тиморис загнанно озирается:
— А? Что? Приплыли? Ну картина, репа набекрень, чуть не свернул, — хрустит шеей. — Не ждали.
«Взгляните. — Удараг целит клешней поверх деревьев, там что-то вроде низкого плато. — Похоже на кратер. Наши бывшие хозяева часто упоминали провал, где обитает Зарах и вся его армия. Очень глубокий провал».
— Да, слыхали. — Тиморис прочищает уши, бегает на месте, прогоняя сонливость. — Надеюсь, там есть лесенка, лучше широкая…
«Сомневаюсь, — отвечает Удараг. — Зарах использует порталы, а драконам лестницы ни к чему».
— Что-нибудь придумаем. — Эгорд идет в джунгли. — В любом случае, нам туда.
Деревья расступаются неохотно.
Догадка подтверждается: из кратера вылетают три черных дракона, устремляются вдоль реки, наверняка — на полуразрушенный материк, добивать пылающий мир. Значит, и правда вход в логово Зараха. Но драконы не заметили гостей, ментальный щит саффлов работает! На такое и рассчитывать не смели, Эгорд на радостях пересказывает напуганному Тиморису, что благодаря новым союзникам драконы — больше не преграда. До сих пор не верится, воображение рисует бой с тремя черными, которые плюются молниями. От огня, яда, льда еще можно уклониться, а от мгновенно убивающей молнии…
Джунгли сменяются голыми камнями, Удараг приказывает саффлам ждать в деревьях, троица осторожно взбирается по склону.
Тиморис чуть не оседает от ужаса, руки ищут опору, находят плечо Эгорда и шип Ударага.
Черная бездна такая огромная, что пожирает линию горизонта, ниточка этой обычно прямой грани сейчас провисает, как дряхлый ненадежный мостик. Солнечного света едва хватает озарить краешки грубых отвесных стен, а глубже — сотни километров абсолютной тьмы. Словно от ночного неба отрубили половину
— Какая встреча! — знакомый женский голос.
Оборачиваются.
Из джунглей изящной походкой шагает Милита.
— Надо же, меня опередили, — приближается к краю бездны, в стороне от троицы, любопытно заглядывает вниз. — Еще и обзавелись армией… Похвально.
Воин-маг изо всех сил борется с бурей эмоций, ладонь до боли трется о рукоять меча. Брови Тимориса нависают тяжело, нижняя челюсть вперед, губы в узел. Эгорд призывает в мысли портрет прежней Милиты, но ее вымещает серая нежить, пожирающая людей. Вспоминает Наяду, но ее плоть стремительно тает черной зыбью, оголяет кости…
Извне, как прохладная волна, омывает покой. Милита — просто озлобленная на весь мир девушка, у которой отняли единственный смысл жизни, и она готова на все. Эгорд мысленно благодарит Ударага.
«Мне тоже трудно», — понимающе отвечает саффл.
— А где твой крылатый дружок? — с холодной небрежностью спрашивает Тиморис.
— Пал смертью храбрых, — с наигранным вздохом говорит Милита. — Хотя и так был мертв. Нарвалась на тучу драконов, он их отвлек, пока уносила ноги.
— И как без дракона собираешься спускаться? — Эгорд убирает руку с меча.
— А ты? — улыбается Милита.
Оба косятся в пропасть, опять смотрят друг на друга, затяжное молчание, Тиморис глядит недоуменно. В голове Эгорда разгорается мысль сумасшедшая, но почему-то крайне соблазнительная. Глаза немертвой вспыхивают особо чистой белизной.
— Тоже думаешь об этом? — подзадоривает Милита.
Эгорд гадает, почему идея столь привлекательна, но тут же понимает: она яростная, безумная, и чтобы удержаться от искушения стереть в порошок Милиту, лучше вылить гнев иначе.
«Саффлы попробуют найти водные каналы, — окатывает Удараг мысленным эхом, — цитадель должна снабжаться огромным количеством воды. Проберемся через них как можно глубже, Зарах где-то на дне».
— Хорошо, друг, — кивает Эгорд, не отрывая взгляда от Милиты. — Встретимся внизу.
— Эй, про меня забыли? — обиженно ноет Тиморис. — Объясните кто-нибудь, что задум…
Если бы в этот миг у него в руке была дубина — выронил бы на ногу и даже не пикнул.
— Нет, — с улыбкой качает головой.
Шаг назад.
— Не-е-ет, — улыбается шире, в глазах паника, смотрит то на Эгорда, то на Милиту.
Еще шаг назад.
— Нет-нет-нет! — хватается за голову, несколько рачьих шагов. — Это шутка, да? Ребята, стойте, я… согласен, безумные идеи — это ого-го! Но… не такие же безумные!!
Дергается, чтоб развернуться, пуститься наутек… но замирает. Обмякает как на вешалке. Глаза обращаются к небу, неизвестно к кому:
— Скажите, вот зачем я с ними связался?
Не получив ответа, понуро плетется к обрыву.