Льдом и мечом

Фомин Олег Геннадьевич

Стрелы разбиваются в лиловую пыль, вспышки озаряют глыбу: выпирает из стены, перекрывает туннель на треть. Милита летит наискось, Эгорд хватает впадающего в панику Тимориса, виляет за ней, троица пролетает в нескольких метрах от острых граней. Выступы следуют один за другим, всех размеров и форм: Эгорд уходит от удара с полумесяцем, Тиморис едва не встречается с рогом, мелькают пузатые валуны, шипастые бутоны, мосты… Милита виражирует как рыба в воде.

Воин-маг набрасывает на себя и Тимориса щиты. Рука нацеливается

на Милиту, готова окутать солнечной сферой… Но пальцы опускаются.

— На хвосте драконы, — не оборачиваясь, кричит немертвая.

— Тут везде драконы! — Тиморис хочет отмахнуться, но его начинает заносить, возвращает руку на место.

— Следуют за нами, не обгоняют. — Милита уносится вперед.

Эгорд оглядывается, на него смотрят пары огромных злых глаз, с влажных клыков срывается слюна.

Троица лавирует меж морщин каменной глотки, драконы не отстают, как привязанные. К ним примыкают новые, зажимают с боков, крылья рубят воздух в опасной близости.

— Что за… — Тиморис уклоняется от встречного дракона, тот пожирает человечка налитыми кровью глазами, резкий разворот, вливается в стаю преследователей. — Почему за нами гонятся?!

— Не знаю. — Эгорд укрепляет щиты, пытается связаться с Ударагом.

Вожак погони — зеленый дракон — складывает крылья, рычащей скалой падает в атаку, одновременно с этим раскрывает пасть мчащийся снизу красный дракон, в глотке зарождается пламя.

Эгорд и Тиморис резко вправо, Милита — влево, драконы сшибаются, из челюстей хлещут колонны огня и кислоты, сквозь них один за другим пролетают другие ящеры, разносится массовый рев, крылья зияют тлеющими дырами.

Зеленый дракон в истерике бьет пылающими крыльями, Милита осой кружит вокруг него, щедро обливает стрелами. Вгрызается руками и ногами в морду, пасть немертвой растягивается, блестят клыки. Голова ящера превращается в черное облако, сила тугим потоком врывается в рот нежити. Милита спрыгивает, вниз уносится безжизненная туша с оголенным белым черепом.

Эгорд барахтается рядом с огненным драконом, тот отчаянно пытается стряхнуть кислотные брызги, плоть разлагается на зеленоватый дымок, его ленты окутывают покрытое мясными ямами тело. Тиморис мелькает где-то у челюстей. Эгорд целится, но по щиту то и дело бьет либо хвост, либо крыло.

Наконец удается выстрелить точно, дважды подряд. Корни крыльев превращаются в белый лед, реки воздуха мгновенно обламывают, крылья вертятся как перышки. Дракон с яростным протестующим рычанием уносится вниз, не в силах замедлить падение.

Драконы оставляют погоню, крылья раскрываются, ветер резко отбрасывает громадин вверх, превращает в мух.

Эгорд мысленно зовет Ударага.

Ответ не приходит долго, покусывает тревога…

«Прости, Эгорд, — наконец толкает волна, смывает с сердца камень. — Водные каналы сузились, пришлось выбраться на берег. В пещерах наткнулись

на демонов во главе с магом Темного Ордена. Бой был тяжелый, пришлось отвлечься от поддержания вашего щита, но теперь все в порядке».

«Потерь много?»

«Двенадцать братьев. Много. Для меня и один — много. Я растил каждого из них».

«Отомстим».

«Остановим демонов, — поправляет Удараг. — Темный маг управлял порталом, в его пещерке карта цитадели. Здесь все связано порталами. Это ускорит перемещение, изучим порталы, с которыми связан этот, и отправимся в самый нижний».

Эгорд озирается, взгляд скользит по всему кольцу каменной горловины…

Где Тиморис?

Глава 20

Эгорд снимает щит, оглядывается еще и еще, губы сбивчиво шепчут заклинание острого зрения, но нигде нет и намека на присутствие друга…

Подлетает Милита.

— Куда пропал этот тупица? — осведомляется весело. — Сгорел? Растаял в кислоте? Не горюй, все равно бы не дожил.

— Замолчи! — Рука Эгорда обрастает льдом, похожа на дубину циклопа.

— Ой, ну ты еще подерись, — легкомысленно бросает Милита, закручивается в танце, силуэт очерчивает весь периметр бездны, стены осыпаются крошкой от заливистого смеха.

Эгорд лавиной горячих мыслей таранит разум Ударага.

«Уже знаю о беде, — обтекают голову прохладные волокна. — Наш друг жив, держу с ним мысленную связь. Он внутри огненного дракона, чувствует жар и падение, ему почти нечем дышать…»

Далеко внизу обескрыленный дракон вращается ржавым осенним листиком, скоро исчезнет.

«Я усмирил панику нашего друга, — сообщает Удараг. — Он спокоен, почти без сознания, дышит экономно. Надо спешить».

Эгорд вот-вот сам ударится в панику.

Потерять еще одного друга… И опять лишь вспоминать, как вместе рубили демонов, штурмовали башни, летали на драконах, плавали на спрутах… Так нельзя, это уже насмешка! Позволить судьбе нахлобучить на Эгорда шутовской колпак!

— Милита! — раздирает криком. — Тиморис внизу! Жив!

— Ну и спасай своего живчика! — смеется Милита, пролетает перед носом, в следующий миг уже далеко.

Перед глазами красные зерна, ярость сыпет в голову мешок за мешком, пальцы в ледяных кольях, острия готовы сорваться на Милиту, изрешетить…

«Соберись», — охлаждает волна извне.

Обзор проясняется, немертвую вышвыривает из сознания, глаза прикованы к падающему дракону, что уже не дракон, а что-то бесформенное, расплывчатое…

Эгорд слишком легкий, не догнать!

Туша зеленого, обезглавленного Милитой, падает на длинный выступ, корень стенной глыбы надламывается.

Идея!

Ледяные колья, заготовленные для Милиты, сливаются в большой тонкий клинок, прозрачная стрела с бешеной скоростью летит вниз, виляет хвостом мороза.