Леди-детектив
Шрифт:
художники того времени нагло льстили заказчикам, но этот, конкретный, видно, имел на короля зуб. Хороший такой зуб. На
портрете Стефану было лет пятьдесят, и он больше напоминал румяную пышную булочку. Такие толстенькие щёчки не
снились даже Хелен в нашу первую встречу! Узкие глазёнки болотного цвета похотливо взирали на нас. Ни дать, ни взять, стареющий ловелас. Собственно, таким я его и представляла в самом начале. Удивительно, что волосы – длинные и
волнистые – у короля были свои.
Этот
поднял глаза и несколько секунд вглядывался в портрет, а потом... С таким истерическим кашлем стоило бы провериться на
туберкулёз. Нокса удивлённо посмотрела на мужчину, потом на портрет и её брови тоже поползли вверх.
– Может, это отец или дедушка вашего короля? Насколько я... читала, его величеству сейчас не больше сорока, – пробормотала она со странной паузой. Видимо, король Хонорайна поразил её в самое сердце.
– Да что сорок, что шестьдесят, когда такую харю разъел! – Карл не мог остаться в стороне. – Не, только посмотрите – натуральный евин! Небось спит до обеда, вином заливается да девок молодых лапает, – с неприкрытой завистью добавил
парень. К хриплому кашлю Кастеля добавился мой неприкрытый ржач. Пардон, не удержалась!
– М-да, – отчего-то мрачный Эдвин тоже собирался молчать, – судя по надписи на портрете, это именно король. Хотя мне
очень интересно, как человек, которого в народе прозвали Внезапным за неожиданные проверки, может быть таким толстым
и пьяным!..
– А про молодых девушек у вас, значит, возражений не имеется? – шутливо поддела я. Какой он у нас ретивый подданный, однако!
– Леди Шатто, ну какие молодые девушки при дворе? Дочери высшей аристократии, любовь с которыми равна браку, фрейлины и придворные дамы, желающие забраться на самый вверх по головам или через постель, и непрошеные
аферистки, которые убегая, крадут драгоценности и сердца. Для них чувства – пустой звук, а блеск камней греет душу
сильнее объятий. Так что молодые девочки во дворце – настоящая ловушка для неискушённых.
– Сложно-о! – потянул в ответ Карл, а я ощутила, как нехорошо у меня ёкнуло сердце. Если тон у Эдвина был
иронично-нейтральный, то глаза смотрели прямо на меня и казалось, глядели в самую душу. И его слова... А мог ли он
знать?!
– Давайте оставим личную жизнь короля и вернёмся в отдел, – голос Кастеля вернул меня в реальность, – нужно обсудить то, что мы сегодня услышали. Леди де Рейне, у вас есть возражения?
Нокса, зевнув, покрутила пальцем в воздухе.
– Мне нужно осмотреть усадьбу и можем ехать.
– Хорошо, тогда я распоряжусь о карете.
Мужчины вышли, Нокса скользнула за ними и только я помедлила, оставаясь с портретом
Долго всматривалась в знакомые, пусть и с трудом угадываемые черты, и неожиданно для себя самой произнесла: – Иди ты к чёрту!
И показав портрету язык, выбежала из кабинета.
Вот только на свидетелей моё маленькое представление не было рассчитано.
– А вы не самая верная подданная, леди Шатто, – констатировал Эдвин, едва я вышла в коридор. Ой-ё! Надеюсь, он не видел
мой маленький экспромт в кабинете. Послать короля... ну, это не слишком эстетично по местным меркам. Хотя я послала бы
дальше, будь у меня время.
“Но ведь не в лицо...” – нагло поправил внутренний голос. Что я могла сделать? Только вздохнуть и признать его правоту.
– А если я очень неверная подданная? Вы меня арестуете, сэр Эдвин? – я заинтересованно наклонила голову. Одно
неуловимое движение – и он замер прямо передо мной. Сделав шаг назад, я оказалась практически прижатой к стене.
Однако!
– В любом случае, с такой неверной леди я должен провести... профилактическую беседу, – хмыкнул мужчина, напоминая
мне, что на каждое дерево найдётся свой дятел. Кажется, для Эдвина этим дятлом стала я...
Но самое странное, мне была приятна его близость. На секунду я даже почувствовала трепет в объятиях мужчины, что само
по себе мне не свойственно. От клубка собственных мыслей закружилась голова. Эдвин как будто начал расплываться, но
стоило моргнуть – и мир снова обрёл ясность.
Пальцы мужчины мягко подняли мой подбородок, заставляя смотреть в глаза. И всё-таки, что-то было неправильно. Что же?..
– Начинайте свою беседу, я поржу... вернее, послушаю, конечно! – честно пообещала сыскарю. Нет, судя по ответному
взгляду, я безнадёжна. Что ж, не будем зря разочаровать поленушко.
– И вообще я за парламент!
– Ага, со служанками и казнями. Я помню... – произнёс он и вдруг смутился, словно ляпнул что-то лишнее.
Служанки и казни. Мой первый “выход” в роли невесты принца. Кажется, от волнения я несла какую-то ерунду. Но надо же – запомнил...
Запомнил?!
– Ты?!! – рявкнула я, оторвавшись от стены. Ненавижу!!!
Мужчина с досадой закатил глаза. Но оценив мою решимость, понял, что отмолчаться на этот раз не получится.
И так же ёмко ответил:
– Не я!
У меня задёргалось веко.
– Нет ты!
Высокоинтеллектуальный у нас разговор получился, ничего не скажешь!
– Не докажешь, – судя по всему, Эдвин – или как его теперь называть?! – тоже понял, что этот диалог можно вести до
посинения. Я презрительно фыркнула и положила руку на ворот его мундира. Увы и ах, через плотную ткань ничего не