Леди-детектив
Шрифт:
Относительном, конечно. Между плотной зелёной изгородью обнаружился узкий проход, в который мы с Ноксой едва
протиснулись. Боком. Ну, зато без колючек в теле, что не могло не радовать. Особенно, когда мы всё-таки нашли небольшой
просвет в ограде, закрытый досками.
За особняком простирался южный предгорный лес. Едва заметная тропинка убегала в буйство зелени. Пальмы чередовались
с сухими низковатыми ветками и широкими листьями неизвестного мне дерева. Вдалеке виднелись знакомые
островерхие южные тополя. Настоящее царство непуганых насекомых и змей.
– Мы пойдём туда?! – ужаснулась я, не ожидая такого предательства от неизвестной нам ведьмы. Отчего-то южные
предгорные леса пугали меня похлеще таёжных. Хотя наверно, дело в знакомой местности. Если верить мордочке Ноксы, она тоже была отнюдь не южанкой. Зато энтузиазма у леди-детектив хватало на сотню сыскарей.
– Почему бы и нет? – наигранно бодро произнесла она. – Сидим постоянно в конторе, пылью дышим. К слову, беременным
полезен свежий воздух!
– Ага, особенно морской, – мрачно парировала я, – но почему-то мы не ходим гулять на набережную.
Начальница только хмыкнула:
– Там просто ещё никого не убили. Брось, Эстель. Сомневаюсь, что наша ведьма забралась на самый верх. Посмотрим, куда
ведёт тропинка и вернёмся. Если что – про дом этой Эвы можно спросить у Кастеля, он наверняка в курсе.
Вопрос – почему сразу нельзя спросить у Кастеля и вообще поехать с ним – повис в воздухе. Но Нокса сделала вид, что не
заметила мой недоуменный взгляд.
– Что случилось?.. – не удержалась я, догоняя девушку. Слишком уж непонятным было её отношению к главному руанскому
сыскарю. – Вы поругались с Кастелем?
Она раздражённо повела плечами.
– Ругаются люди, между которыми есть что-то общее, а мы с Кастелем чужие друг другу. Я не хочу и не хотела работать с
ним! Но отказать Зое не позволила совесть. Дело даже не в деньгах – такое убийство лучше раскрыть быстро, пока оно не
обросло легендами и ложными фактами. Но проблема в том, что Вирро – лидер, а я одиночка, не терпящая приказов. Ему
нужна команда, мне – свобода. Я не могу как Карл бегать по мелким поручениям и отсчитываться о каждом шаге! Да, у него
опыт, и судя по характеру, немаленький! Но мне двадцать два года, я избежала тринадцать замужеств, смогла покинуть дом
и уже год живу одна! Должно быть ясно, что обычной милой леди я уже никогда не стану! – вдруг горячо зашептала девушка.
На несколько секунд я даже опешила от её бурной речи. К счастью, людей вокруг не наблюдалось, а компанию на
каменистой дорожке нам составляли лишь деревья да ползучие вьюнки.
У девушки явно накипело. И чуяло моё сердце, это касалось не только работы с Кастелем, но и её семьи. Поэтому и начать я
решила издалека.
–
Мы вышли к быстрой горной реке, от которой тянуло свежестью. В Руане было жарче, чем в столице, а уж летом – особенно.
Поэтому оказавшись рядом с рекой, я блаженно упала на травку. Мы прошли немного, но пот с меня уже катился градом. К
тому же, мне казалось важным понять, что происходит с Ноксой. Остаётся надеяться, что ведьма за это время от нас не
убежит.
– Кем была я? – переспросила девушка, плюхнувшись рядом, и грустно улыбнулась. – “Дополнительной” дочерью. Самый
неудачный вариант для девушки – родится двойняшкой к долгожданному сыну-наследнику, особенно после трёх старших
сестёр. На тебя абсолютно плевать всем. Совершенно! Роду нужен был мальчик, а девочка... Какая девочка?.. Есть три
умницы-красавицы, зачем ещё?.. У моего погодки – язык не поворачивается назвать его братом – было всё. Он желал мои
игрушки, или мои пирожные – ему покорно относили, потому что папенька велел наследника беречь. Любая прихоть.
Доходило до того, что мне было нечем играть и я от скуки забиралась на балкон в главном зале и рассматривала людей. Или
убегала город и бродила по улицам. Меня могли забыть покормить, умыть, нарядить к балу. Иногда я махала перед носом у
служанки, а она не обращала внимания. Единственная, кто меня берёг – это мама, которая всё-таки чётко помнила, что
родила двух детей. Она хранитель, леди из обедневшего рода. Из Хонорайна, кстати. Но мама полностью зависела от отца и
ничего в моей жизни поменять она не могла. До шестнадцати лет я была никому не нужной, незаметной тенью.
Догадываешься, когда обо мне вспомнили?..
Слова бежали, как воды реки, заставляя меня обескуражено сказать: “Привет” белому и пушистому тундровому зверьку.
Ничего себе семейка! Зато теперь многие вещи в характере Ноксы встали на свои места. Для леди мне не хватало в ней
умения держать лицо, вышколенности, светских манер, какие были у Хелен и Дианы. Нокса была проще, бесцеремонней, злее, но в то же время её невозможно принять за дочь купца или служанку. Леди – это в крови.
– Замужество? – хмыкнула я, догадываясь, что “ненужную” дочь просто хотели сплавить пораньше и побыстрее.
– Именно. Но оценив положение матери, замуж я хотела в последнюю очередь. И решила сопротивляться. Через год меня
знал каждый в нашем доме, а у папочкиных родственников скрипели зубы при одном упоминании о младшей дочери. Таких
громких скандалов с участием известных “наследничков” Фолкрит не слышал давно, – она злорадно оскалилась. Чувствую, месть была сладка. Ибо нехрен.