Леди любят артефакты 3
Шрифт:
— Мы с сестрой вообще не должны были появиться на свет. Но призывать к жизни сущность, против которой выступает сама природа, как раз по части хаоситов. Слышала про невероятную силу крови нетопырей?
На грани потери сознания от недостатка кислорода вспоминались лишь слухи, да городские легенды. Рассказы о жутких обрядах и бесплодных женщинах, которые благодаря крови нежити, смогли зачать и выносить здорового ребенка. В старых книгах писали, что она способна излечить даже смертельные раны, только вот выживший после такого будет навеки проклят: окончательно и бесповоротно заражен хаосом.
Возможно,
— Наша мать воспользовалась древними знаниями. А за деньги можно получить даже такую редкость, — хриплым шепотом продолжил Джефри. — Это неправда, что мы с Мелани родились без магической искры. Она была. Пусть и слабая, зато у каждого своя. Но жажда оказалась сильней. Мелли первая истощила собственную искру. И мне пришлось поделиться.
— Так не бывает, — я с трудом выдавливала из себя слова.
— Мой особый дар — брать. У любого, кто хоть сколько-то наделен магией. А вот отдавать я могу только сестре. Особая связь близнецов сделала нас похожими на сообщающиеся сосуды. Вероятно потому, что мы два осколка одного целого. Но это все лирика. К десяти годам искра сестры совсем иссякла, да и от моей практически ничего не осталось. Зато появилась настоящая жажда. Пришла очередь матери наполнить нас. Уверен, она согласилась бы пожертвовать своей жизнью, даже если бы знала, что происходит на самом деле.
Возможно, в глубине души стоило пожалеть близнецов, которым пришлось расплачиваться за поступки других. Пожалеть их мать, решившуюся на отчаянный шаг ради желания иметь детей. Только вот сочувствовать не получалось. Это была исповедь чудовища. Он был хищником. Диким волком, который и не думает терзаться виной за то, что съел кролика.
— Потом настала очередь отца, — протянул Джефри, любуясь собой и тем эффектом, который производила его жуткая история. — Это было не сложно. Он так убивался по матери, что никто ничего не заметил. Высох от горя, ушел вслед за любимой. А мы остались один на один со своей жаждой. Няньки, учителя — приходилось быть осторожными, сидеть на голодном пайке. Трагическая смерть супругов — это одно. А вот если вокруг парочки детей начнут умирать все подряд — от прислуги до опекунов… Очень подозрительно, не правда ли? Аппетиты пришлось урезать, пока мы не достигли полной самостоятельности. Получив средства и возможность распоряжаться своими жизнями, мы с Мелани открыли для себя далекие странствия. Там, где не собираешься задерживаться, можно позволить себе гораздо больше. До недавних пор Малиновая Заводь оставалась чуть ли не единственным местом, в котором мне нельзя было охотиться. Но проклятая жажда становится нестерпимей с каждым годом.
Еще бы! Магия хаоса так и работает! Соблазняешься выгодными условиями сделки, а проценты по ней растут с такой невиданной скоростью, что выплатить их становиться невозможным.
Джефри признавался в кошмарных вещах. Трудно представить, количество трупов, которые
— Нет, не подумай ничего плохого! — Джефри, казалось, начал разговаривать с самим собой. — Я люблю сестру. Но все время быть вместе, кормить ее, слушать и осторожничать — надоело. Если бы она сама могла охотиться, то поняла бы, что я чувствую. Зачем брать крохи, если можно завладеть всем?!
Почувствовав новый приступ головокружения, я поняла, что этот мерзавец прямо сейчас вновь тянет из меня силу. Как скоро он сожрет сперва мою и так потрепанную искру, а затем и жизнь? Вот что случилось со Скалс. И с теми женщинами. Судя по тому, что он питался моей силой со вчерашнего дня и раз за разом вел себя все более безумно, тут есть какая-то связь. Вероятно, чем больше чужой магии он забирает, тем быстрее слетает с катушек. Так мне не удастся бежать. Необходимо его как-то отвлечь.
Я скосила взгляд на артефакт леди Блэквуд. Ведь надежда получить силу, спрятанную в нем, даже заставила его притащить меня в лабораторию.
— Камень… Я знаю, что нужно сделать, — у меня не было сил договорить, и он слегка ослабил хватку. — Мы откроем его, и ты сможешь получить новую искру.
16–2
Дорогие читатели!
Это финальная глава нашей долгой истории. Впереди остался эпилог, где тоже кое-что раскроется.
Просим прощения за задержку проды. Очень уж нам не хотелось портить развязку дроблением на маленькие кусочки. Потому мы выкладываем ее целиком, в надежде, что впечатление от нее будет такое, как нужно.
Поехали!
Джефри, осклабившись, отпустил мою шею. Хватая ртом воздух, я глядела на то, как втягиваются острые когти на его руке, а лицо приобретает привычное светское выражение, которое так долго обманывало всех вокруг. Однако сейчас я слишком хорошо видела огонек безумия, мелькавший в его глазах.
— Это твоя последняя попытка, маленькая гувернантка, — небрежно махнув рукой в сторону стола, произнес он. — Если и тогда ничего не выйдет, сама знаешь, что будет.
Я молча кивнула, и, стараясь не поворачиваться к нему спиной, прошла к противоположному краю. Туда, где стояла погасшая горелка и припрятанная в банке с усилителем рун гремучая соль.
От волнения руки сделались непослушными, а спина взмокла. Сердце билось в груди неровными толчками, и казалось, что его громкий стук, словно тревожный набат, разносится по всей лаборатории.
Золотой стилус лег в ладонь неподъемной тяжестью, и я, придвинув серебряный поддон, принялась чертить рунический контур, вкладывая в рисунок всю свою бессильную злость и тревогу.
Литеры ноттовея сплетались в опасный узор, выдавая себя угрожающе длинными хвостиками, перекрестьями линий и связующими символами. Теми самыми, которыми я бы никогда не стала пользоваться в здравом уме. Но соседство со спятившим хаоситом может толкать и не на такие поступки.
К счастью, Джефри не разбирался в рунах. По крайней мере, не настолько хорошо, чтобы, наблюдая за моей работой с другой стороны стола, почувствовать опасность.
Будь у меня магия, ему точно не поздоровилось бы, а так придется действовать, используя природные катализаторы.