Леди полночь
Шрифт:
В том месте, куда Иарлат бросил камни, что-то начало расти. Дерево с гнутыми, узловатыми и перекрученными ветвями, его кора и листья были цвета крови. Марк смотрел на него с ужасом. Киран выглядел так, словно его сейчас стошнит.
– Джулс, - прошептала Эмма. Это был первый раз, когда она обратилась к нему, с той ночи на пляже.
Джулиан на мгновение слепо уставился на Эмму, развернулся и, пошатываясь, спустился вниз по ступенькам. Эмма застыла на секунду и последовала за ним. Иарлат сразу заблокировал ей путь.
– Убери меч, -
– Никакого оружия в присутствии Дивного народца. Мы оба прекрасно знаем, что ты не сможешь справиться с нами.
Эмма взмахнула Кортаной так быстро, что лезвие показалось расплывшимся пятном. Его кончик застыл под подбородком Иарлата, в миллиметре от его кожи, описав дугу смертельной улыбкой. Он издал горловой звук, когда Эмма с силой вложила меч в ножны на спине. Она смотрела на него, глаза сверкали от ярости.
Гвин усмехнулся.
– А я думал, что все Карстаирсы были хороши только в музыке.
Иарлат одарил Эмму мерзким взглядом, перед тем как развернуться и последовать в сторону Марка. Он начал доставать моток веревки, который был завязан на талии.
– Положи руки на ствол рябины, - сказал он. Эмма поняла, что он имел в виду темное, извивающееся дерево с острыми ветвями и листьями цвета крови.
– Нет!
– Киран, издав отчаянный звук, бросился в сторону Иарлата. Он упал на землю и встал на колени, вытянув руки.
– Я прошу тебя.
– Сказал он.
– Как принц Неблагого двора, я тебя умоляю. Не причиняйте Марку боль. Вместо этого делай, что хочешь, со мной.
Иарлат фыркнул.
– Если я выпорю тебя - это вызовет гнев твоего отца. Этот номер не пройдет. Встань на ноги, ребенок-принц. Не позорь себя дальше.
Киран выпрямился, пошатываясь.
– Пожалуйста, - сказал он, глядя не на Иарлата, а на Марка.
Марк окинул его таким взглядом, полным жгучей ненависти, что Эмма чуть не отпрянула. Казалось, будто взгляд Кирана излучал еще большую ненависть.
– Ты должен был предвидеть это, сопляк, - сказал Иарлат, но смотрел он не на Кирана, а на Марка, взглядом голодным, пожирающим, словно мысли о порке привлекали его так же, как и мысли о еде. Марк протянул руку к дереву...
Джулиан шагнул вперед.
– Накажите меня вместо него, - сказал он.
На мгновение все замерли. Эмма чувствовала, как будто ей в грудь ударили бейсбольной битой.
– Нет, - пыталась сказать она, но слова не приходили.
Марк повернулся лицом к своему брату.
– Ты не можешь, - сказал он. – Это мое преступление. Мое должно быть и наказание.
Джулиан шагнул мимо Марка, почти оттолкнув его в сторону, и решительно встал перед Гвином. Он стоял, выпрямив спину и вскинув подбородок.
– В поединке фейри могут выбрать воина, чтобы он выступал за их народ, - сказал он.
– Если я могу постоять за брата в драке, то почему не сейчас?
– Потому что я - тот, кто нарушил закон!
– Марк посмотрел в отчаянии.
– Моего брата забрали в начале Темной войны, -
– Он никогда не сражался в битве. Его руки чисты от крови фейри. Я был в Аликанте в то время. Я убивал Дивный народец.
– Он провоцирует тебя, - сказал Марк.
– Это не означает, что...
– Я имею в виду именно это, - сказал Джулиан.
– Это правда.
– Если кто-то хочет добровольно занять место осужденного, мы не можем отрицать это.
– Взгляд Гвина был обеспокоенным.
– Ты уверен, Джулиан Блэкторн? Это не твое наказание, чтобы принять его.
Джулиан наклонил голову.
– Я уверен.
– Позволь ему, - сказал Киран.
– Он вызывается добровольцем. Дай ему это.
После этого все произошло очень быстро. Марк бросился на Кирана с убийственным выражением лица. Он кричал, когда вцепился пальцами в переднюю часть рубашки Кирана. Эмма двинулась вперед, но ее сбил с ног Гвин, который подошел, чтобы оттащить Кирана и Марка друг от друга, грубо толкнув Марка в сторону.
– Ублюдок, - сказал Марк, плюнув под ноги Кирану. Из его рта шла кровь.
– Ты наглый...
– Хватит, Марк, - отрезал Гвин.
– Киран – принц Неблагого двора.
– Он мой враг, - сказал Марк.
– Отныне и во веки веков, он - мой враг. Он поднял руку, будто хотел ударить Кирана; Киран не двигался, просто смотрел на него разбитыми глазами. Марк опустил руку и отвернулся, как будто он больше не мог смотреть на Кирана.
– Джулс.
– сказал он вместо этого.
– Джулиан, пожалуйста, не делай этого. Позвольте мне.
На лице Джулиана появилась медленная, милая улыбка. В этой улыбке была любовь и мечта маленького мальчика, который потерял своего брата и, вопреки всему, вернул его.
– Это не можешь быть ты, Марк.
– Взять его!
– сказал Иарлат Гвину, и Гвин, у которого нежелание было написано на лице, шагнул вперед и схватил Марка, потянув его прочь от Джулиана. Марк боролся, но Гвин был крупным мужчиной с огромными руками. Он крепко ухватился за Марка, его лицо было бесстрастным, когда Джулиан наклонился и стащил с себя пиджак, а потом рубашку.
В ярком дневном свете его кожа, слегка загорелая, но более бледная на спине и груди, выглядела уязвимой и беззащитной. Его волосы были взъерошены от воротника рубашки, и когда он опустил ее на землю, то посмотрел на Эмму.
Его взгляд словно был зажат в ледяные тиски, которые охватили ее.
– Джулиан.
– Ее голос дрожал.
– Ты не можешь этого сделать.
Она двинулась вперед, Иарлат снова преградил ей путь.
– Остановись, - зашипел Иарлат. Он отошел от Эммы, которая хотела идти за ним, но почувствовала, что ее ноги прикованы к месту. Она не могла пошевелиться. Чары, покалывающие ее вдоль ног и позвоночника, твердо держал ее на месте, как медвежий капкан. Она пыталась вырваться, но каждое движение заставляло ее вскрикивать от боли, оттого, что магия фейри сжимает и царапает ее кожу.