Легенда. Герои Урании
Шрифт:
– Ни с места! Что здесь происходит?
Приближалась ещё одна маленькая армия.
Впереди ехала группа конных дворян в сопровождении оруженосцев, ведущих в поводу тяжелогружёных лошадей. Развевались плащи с нашитыми на них алыми крестами, трепетали на ветру разноцветные вымпелы, колыхались страусовые перья и прямоугольный штандарт, на котором блестело что-то золотое.
За ними следовала пехота – пикинёры, лучники и горстка арбалетчиков.
Возглавлял войско юноша лет двадцати на могучем кауром коне. Это был настоящий Герой, в этом не было никаких сомнений. Он только дёрнул плечом, и лейтенант,
На капитане была обычная форма кавалерийского офицера: колет, кираса, лосины, высокие сапоги и плащ; под мушкетёрской шляпой с широкими полями, красиво отогнутыми сбоку, тускло блестела калотта. Однако его обмундирование казалось богаче и изящнее, чем у прочих. Нарядный небесно-голубой колет был не суконный, а бархатный, ботфорты не из свиной кожи, а из козлиной, тонкой и мягкой, а плюмаж с драгоценным аграфом, скрепляющим страусовое перо, был пышнее. Разумеется, высшие офицеры не обязаны были носить дрянное сукно или грубую кожу, но здесь каждая пряжка, каждый наконечник шнура говорили о стремлении даже к некоторому франтовству: воротник сверкал от золотого шитья, рукава пенились кружевами, нагрудник, хоть и стальной, украшала изысканная гравировка. Следовало отметить, правда, что сейчас всё это великолепие выглядело изрядно запылённым. Плащ, перекинутый через левое плечо, белым мог считаться только условно, а герба на кирасе невозможно было разобрать.
У передней луки в надёжно притороченных ножнах виднелся палаш с ажурной гардой, причудливо изукрашенной. Это была так называемая скьявона – оружие кирасиров. Под пару к ней с перевязи свисал хаудеген, английский корзинчатый меч, эфес которого оформлен был в том же стиле, что являлось чрезвычайной редкостью, так как разнородное оружие обыкновенно не помещали в «дублет». Маленькие руки, уверенно сжимавшие поводья коня, облиты были, словно второй кожей, замшевыми перчатками. Копна каштановых кудрей обрамляла худощавое лицо, а щёгольские усики и острая бородка «a la roi» делали юношу похожим на старинные портреты европейских дворян.
– Повторяю вопрос: что здесь происходит?
«Это сэр Кристиан Эдгильбер! Это граф Кристиан, рыцарь! – зашептали в толпе. – Любимый племянник леди Амелии… племянник…»
Торговец бросился к нему и припал к ноге в надежде облобызать стремя. Юноша чуть тронул коня и отъехал в сторону, избегая прикосновения жирных рук.
– Начальника, начальника! Спасите! Хватайте мальчиска и зенсина! Они крали моя фрукта!
С брезгливой усмешкой Герой обернулся к своим спутникам:
– Пречистая Дева! Я подумал было: пожар, или неприятель ворвался в город, а здесь рыночные воришки стащили пару гнилых яблок!
– Умоляю, сэра Кристиана, арестовайте зловредных воров! Моя – не простая коммерсант! – визжал толстяк, брызгая слюной. – Моя имеет красная чалма! Моя поставляет фрукта на стол самому Наместнику Баал-Зебубу – да блестят вечно его рога! Это очень больсой вельмоза, рука его достаёт до краёв земли!
Граф щелчком оправил воздушный воротник.
– Вам к прево, любезный. Кражи находятся под юрисдикцией местной стражи, а у Героев, знаете ли, несколько иные дела.
По окружению Кристиана пробежал лёгкий смешок.
– Главное
Все ахнули. Кристиан, уже поворотивший было коня, резко оглянулся. Его голубые, как незабудки, глаза встретились с её глазами. С минуту он глядел на Алису, и по его надменному лицу невозможно было понять: то ли он удивлён, то ли разгневан, то ли и то и другое вместе.
Однако пока сэр Кристиан не торопился давить её жеребцом или хлестать по щекам.
– Девушка, ты слишком дерзко и поспешно судишь сильных мира сего, – спокойно сказал он, рассматривая её с высоты своего коня. – Если каждый Герой станет растрачивать драгоценное время на подобные мелочи, то более важные дела останутся нерешёнными.
– Более важные дела? Это какие же? – едким тоном осведомилась Алиса. – Охота за дурацкими артефактами, например? Стирка кружевных манжет? Полирование театральных мечей?.. Человек, равнодушно проходящий мимо беззакония, не достоин называться Героем!
После мига ошеломлённой тишины толпа взревела.
– Схватить смутьянку!
– Заткнуть ей рот!
– В кандалы-ы-ы!
Войско, скованное дисциплиной, осталось на месте, но и в его рядах слышался возмущённый ропот.
Сэр Кристиан спешился и неторопливо подошёл к Алисе. Казалось, сам воздух колебался, накалённый страстями, зрители затаили дыхание. Сейчас, вот сейчас Герой выхватит вовсе не театральный меч и…
Молодой человек опустился на одно колено и поднёс к губам край её платья.
– Вы правы, благородная дама, – произнёс он, вставая, – а я ошибся. Чем могу служить вам?
В толпе пронёсся вздох. Люди зашевелились, несмелые улыбки появились на лицах, некоторые горячие головы подкинули вверх шапки.
– Слава молодому графу! Да здравствует рыцарское правосудие!
Толпа, всегда падкая как на дурное, так и на хорошее, закричала «ура».
Напряжение, державшее Алису за горло всё это время, отпустило. Она слабо усмехнулась и кивнула:
– Прежде всего, прикажите отпустить моего слугу, он ни в чём не виновен.
Освобождённый Маютка, давясь слезами, кинулся к ней и зарылся пылающей мордочкой в складки её передника.
– Леди А-али-иса… у-у-у… леди А-ик! – лиса…
Граф расхохотался.
– Так это и есть ужасный вор, гроза чужих карманов, похититель несметных сокровищ? Торговца сюда!
Землистый от страха купец бухнулся в пыль, как куль с мукой.
– Говори! – приказал сэр Эдгильбер. – Пропало у тебя что-нибудь?
– Нет, но… Я видела, как эта сустрая мальчиска схватила фрукту! Мою чудесную, великолепную фрукту, привезённую с великими опасностями из самого Зангибара!
– Я-а-а только хотел посмотре-еть… – невнятно провыл Маютка. – Бо-ольно ди-ик! – овинна-ая!
– Всё понятно, – Кристиан не без изящества поклонился в сторону Алисы и нежно коснулся эфеса меча. – Мой славный Шершень слишком знатного рода, чтобы напиться крови подлого раба, а потому приказываю: слугу леди отпустить, заплатив ему за беспокойство и насилие двадцать серебряных семериков. Мошеннику-торговцу, дабы впредь забыл, как оговаривать честных подданных Ангелина, всыпать плетей… десяти будет достаточно. Товар конфисковать в пользу короны, пятую часть раздав бедным. Всё.