Легенды авиаторов. Игровые сказки.
Шрифт:
— Во Франции идея лёгких истребителей была чертовски популярной, особенно перед войной, — вздохнул Франсуа. — Правительство вкладывало большие суммы в их разработку. А военные полагали, что лёгкие машины можно использовать в качестве скоростных перехватчиков.
— Ну, просчитались, с кем не бывает, — миролюбивым тоном вставил Герман Вольф.
Франсуа тихо зашипел сквозь зубы.
— Погоди ты, дай человеку помечтать, — остановил Вольфа Хопкинс.
— Ладно, — великодушно согласился Вольф. — В конце концов, мечтать не вредно. Мечта дает человеку крылья!
— И самолету тоже, — прибавил Хопкинс и покосился
Тот откликнулся:
— И напрасно смеетесь, потому что так оно и есть. Перед войной французские ВВС полагали, что лёгкие истребители будут дешевы в производстве, просты в эксплуатации и удобны, практически универсальны в бою. Вышло-то не совсем так.
— И доказать обратное сегодня опять не удалось, — не удержался Вольф.
— VG мог бы стать неплохой машиной, — вздохнул Франсуа.
— Кстати, все хотел узнать, откуда взялась эта аббревиатура, — сказал Вольф.
— А ты не знаешь? — Хопкинс прищурился.
— Поверь мне, Билл, даже я не могу знать все, — проникновенным тоном произнес Вольф.
— Пусть Ларош расскажет, — Билл кивнул на француза. — Он же на нем летал.
— Аббревиатура — это как раз просто, — заговорил Франсуа Ларош. — В тридцать шестом во Франции был утвержден план национализации авиационной промышленности. Большинство крупных фирм объединили в концерны. В процессе однако выделилось несколько менее крупных фирм и в их числе «Арсенал» — Arsenal l'Aeronautique, если уж говорить точно. Руководил «Арсеналом» Мишель Вернисс, главным инженером компании был Жак Гатье. Вот вам и ВГ — VG. «Арсенал» занял один из старых заводов, который раньше принадлежал знаменитой фирме «Бреге».
— Слушаю — и звучит музыкой, — вздохнул Хопкинс.
— Кстати, Франсуа, на «Бреге» полетать не хотите? — осведомился Вольф. — Я на Bf.109, а вы — Breguet, патриотично так. Попытайтесь доказать мне, что «Бреге» тянет против «Мессера». Что скажете?
— Тебе скажу я, — перебил Хопкинс. — Не мешай рассказывать. А ядовитые замечания оставь на потом. Если хочешь, я сам тебя на «Бреге» собью. По личной просьбе трудящихся, как говорит комсомолец Вася.
Франсуа махнул рукой:
— Заклевали вы меня совсем... Самолетик VG-30, лёгкий истребитель, начали проектировать в конце того же тридцать шестого. Причем Вернисс и Гатье работали, так сказать, в частном порядке, инициативно. Заказа от правительства не было. Им хотелось сделать лёгкий одноместный истребитель, более скоростной, чем тот, который был принят на вооружение, — то есть MS.405C.1, о котором сейчас распространяться не будем.
— Они рисковали, как считаете? — спросил Хопкинс.
— Думаю, не очень, — покачал головой Франсуа. — Они действовали в русле общей конструкторской мысли и имели все шансы на успех. Макет самолета выставлялся на Парижском Авиационном Салоне и понравился специалистам. Так что спустя пару месяцев «Арсенал» уже получил заказик от ВВС. В принципе, что мы здесь имеем? Мы имеем адаптацию гоночных самолетов под военные нужды. В таком направлении работало сразу несколько фирм.
— Типично французское лёгкомыслие, — заметил Вольф.
— Возможно. — Франсуа глубоко вздохнул. — В тридцать восьмом построили первый образец VG-30. Деревянный. Но вообще
— А что с мотором? — поинтересовался Билл Хопкинс. — «Потез», конечно же?
— Только на прототипе, — ответил Франсуа. — Для постройки выбрали «Испано-Суизу» на 690 лошадиных сил. Она все-таки получше. В проекте также были двадцатимиллиметровая мотор-пушка и четыре крыльевых пулемета. Неплохая, быстрая, стреляющая машинка.
— А что конкуренты? — спросил Вольф. — Он, небось, не дремали?
— Да уж не дремали, — согласился Франсуа. — Понятное дело, что лёгкими истребителями занималось сразу несколько фирм. Caudron старательно продвигали свой истребитель — С.714. Но число недостатков у С.714 существенно превышало число достоинств, поэтому в конце концов обратились к VG-30. Первый испытательный полет произвели в октябре тридцать восьмого.
— О чем они думали!.. — Вольф покачал головой. — Уже Испания показала, что страна, не способная обороняться в воздухе, проигрывает войну. Уже Германия откровенно топталась на пороге. А они все в самолетики игрались!
— Ну, не совсем же так, — остановил приятеля Хопкинс.
Франсуа вздохнул:
— По существу Вольф, конечно, прав... Но с VG-30 действительно затянули. Хотя вряд ли он мог существенно повлиять на ход войны. Испытания закончили в июле тридцать девятого. Самолет прекрасно себя показал. На пикировании развил скорость восемьсот пять километров — по тем временем очень неплохо. В общем, всем понравилось, но в серию не запустили.
— А почему? — спросил Вольф.
— Фирма проектировала новый истребитель — VG-31. Сосредоточилась на нем. Поставили более мощный двигатель и уменьшили площадь крыла. Вместо четырех пулеметов поставили два. Хотели сделать еще более быстрый самолет.
— Удалось? — прищурился Хопкинс.
— Вы же знаете, Билл, что нет, — ответил Франсуа. — Нарочно сыплете соль на раны?
— Да ладно, дело прошлое, — примирительно отозвался Хопкинс.
— Ага, прошлое, а кто его восемь раз подряд сбил? — напомнил Вольф.
Франсуа пропустил эту реплику мимо ушей и продолжил рассказ:
— Продувки в аэродинамической трубе показали, что ужатое крыло VG-31 обладает худшими несущими свойствами, а управлять самолетом становится трудно. В общем, летать на такой штуке просто опасно. Так что VG-31 разобрали: крыло использовалось для испытаний, а фюзеляж и двигатель послужили основой при строительстве третьего опытного образца, VG-33.03. Этот тоже никогда не летал. Потом было еще несколько, что с ними случилось и куда они подевались, — неизвестно. Война как языком их слизнула.
— Теряли время, — сказал Хопкинс.
— Причем безнадежно, — вынужден был согласиться Франсуа. — Наконец, уже в марте сорокового, штаб ВВС запустил начало серийного производства лёгкого истребителя Arsenal VG-33C.1 с американскими моторами «Алисон». Но и тут конструкторы не остановились. Появилась свежая идея довести самолет до состояния полноценного истребителя. Американский двигатель не позволял монтировать мотор пушку в развале цилиндров. Поэтому в крыле разместили две обычные двадцатимиллиметровые пушки и два пулемета. Носовую часть фюзеляжа удлинили на полметра. Опять задержки — первый полет намечался на июнь сорокового.