Лекарь для захватчика
Шрифт:
– И насколько строг, – заканчивает Реиган. – Одно не может существовать без другого. В балансе кнута и пряника заключается принцип грамотного руководства.
– Ты переборщил с кнутом.
Уилберг не ожидал от нее такой смелости. Безрассудная отвага нежной слабой женщины, которая в полной его власти, очень возбуждала.
– Возможно, – произносит он. – Не каждый раз возвращаясь с войны, я обнаруживаю жену в постели с любовником.
Анна подносит к губам руку, беззастенчиво слизывая с пальца паштет. Уилберг шумно выдыхает, замечая кончик ее розового язычка между губ.
Он скользит взглядом по ее одежде, представляя, что под ней. Вспоминая очертания ее тела, аккуратную мягкую грудь и нежный живот, он напряженно сглатывает. Готов шептать «хочу-хочу-хочу», как заклинание. На секунду прикрывает веки, вспоминая, как целовал ее – коснулся языком нежного рта.
– Мне жаль вашего отца, – вдруг говорит Анна.
Это, как холодный душ. Но лишь на время.
– Ты не виновата в его смерти.
– Вы с ним были близки?
– Всегда, – Реиган слегка морщится. – Он хотел, чтобы я был достоен престола Эсмара. Я хотел того же. Мы всегда шли к одной и той же цели.
– Реиган, – ее голос так проникновенен, что Уилберг вскидывает взгляд и тонет в ее голубых глазах, – тебе не нужно измерять свою значимость тем, достоин ты чего-то или нет. И ты не станешь достойнее, завоевывая и уничтожая. К одной и той же цели можно идти разными путями.
Его терзало только одно желание – завладеть ею. То, что она говорила, ранило. Ее нежность, мудрость, стойкость – привлекали, словно мотылька огонь. Реиган горел. В адском огне, с болью и агонией. Разве можно терпеть то, что эта женщина еще не в его руках? Не в его постели?
– Как ты попала ко мне, Анна? – спрашивает он. – У тебя уже был муж? Дети?
– Я умерла, – отвечает она. – Оказывается, это почти не больно. Мужа и детей у меня не было. Я всегда жила карьерой.
– Ты жалеешь об этом?
Она растерянно трет висок и усмехается.
– Скорее, да. Не знаю. Я делала хорошее дело.
– Но ты бы хотела, чтобы кто-то любил тебя? Заботился о тебе?
Она потирает шею. Нервно. Облизывает свои сладкие губы.
– Кто-то? – переспрашивает.
– Кто-то, – подтверждает Уилберг. – Я.
Она хватает еще одну булочку. Теперь ее движения не такие уверенные.
– Это провокационный вопрос, Рэй.
– Ты очень хороша, когда говоришь это.
– Что? – усмехается она. – Это?
– Мое имя. Вслух.
Она снова вымазывается в паштете, но больше не сует пальцы в рот. А жаль.
Теперь Реиган хочет схватить ее за кисть и облизать каждую ее фалангу. Он теряет голову от ее слов, близости… того, что она из себя представляет.
– Как ты выглядела раньше? – интересуется он.
– Не так хорошо, – принцесса выкладывает на тарелку омлет и булочки, – у меня были темные волосы и карие глаза. Но я была довольно хорошенькой.
– Не сомневаюсь.
Они умолкают, кажется, слишком взволнованные тем, что происходит. Они пару минут просто разговаривали. И это было неплохо.
– Когда будет коронация? – деловито спрашивает Анна, передавая мужу тарелку.
Реиган берет скорее
– Сейчас, Анна…
– Что? – она изумленно вскидывает взгляд.
Он готов застонать от вида ее растерянности, от полных распахнутых губ, от блеска волос, которыми играет легкий ветерок.
– Я хочу тебя сейчас. Прямо сейчас, принцесса.
– Реиган…
– Мне это нужно.
– Ты… – тихо, почти бесцветно отвечает она, а затем зло поджимает губы. – От этого разговора все-равно не уйти, – бормочет растерянно. – Черт.
– Ты что-нибудь испытываешь ко мне? – спрашивает Уилберг, ощущая, как внутри все каменеет от тревоги.
– Да.
– Хорошо.
– Ты очень сильный человек, – произносит она. – Смелый и очень красивый.
– Превосходно.
– Но вместе с тем, жесткий и самоуверенный. Властный и даже деспотичный.
– Что ж, плохих качеств ты перечислила больше.
– Это еще не все. Просто первое, что вспомнила.
Они молчат.
Реиган ощущает, как обливается кровью его сердце. Легкие горят огнем. У него нет ни одного шанса. О чем он думал? Надеялся, идиот, что может быть интересен ей после всего? После того, как у нее на глазах убил человека, как едва не прикончил второго, как обещал казнить ее и лишить всего, что ей дорого. Он правда думал, что она это простит? Что она захочет быть с ним добровольно?
– Хорошо, Анна, – он разливает вино по бокалам, – спасибо за откровенность.
Делает несколько глотков. Его захлестывает отчаяние – эта женщина не станет его. Ни в этой жизни. Никогда.
– Рэй? – вдруг зовет она, вытягивая его из гнетущего мрака мыслей.
– Да?
– А что ты испытываешь ко мне?
Реиган не собирается лгать. К чему эти недомолвки? К чему, вообще, слова, если они не имеют никакого значения?
Он смотрит в ее глаза, наслаждаясь ею.
Слишком теплый для осени ветер мягко скользит по плиткам балкона, царапая слух звуком пожухлых листьев. Пахнет дождем, несмотря на то что небо абсолютно чистое.
– Я люблю тебя, принцесса.
Анна замирает. Раз – моргает, два – приоткрывает и закрывает обратно рот. Три – ее грудь вздымается чаще.
Глава 34
Денвер появляется очень невовремя. В сопровождении статс-дамы он входит в покои Антуанетты, идет к Реигану и припадает на одно колено, как бы извиняясь за свое вторжение.
– Срочное донесение, ваше величество, – говорит он, а во взгляде: «Ты нужен мне позарез, Рэй!»
А спустя уже четверть часа император спешно выходит во внутренний двор, ему выводят коня, и он вскакивает в седло. Он надевает перчатки несмотря на то, что тыльная сторона его ладони превратилась в кровавое месиво. Реиган никак не реагирует на это, боль ему даже нравится, она отвлекает от мыслей куда более болезненных. Например, о том, что он в очередной раз повел себя деспотично, не дав ничего сказать Анне в ответ на его признание. Он просто ушел, бросив, что их разговор состоится позже. Не очень-то галантно. Даже оскорбительно по отношению к женщине, в которую он влюблен.