Лесная тень
Шрифт:
— А как по мне, так сейчас очень подходящий момент, чтобы заплатить.
— Ты не понимаешь…
— И не хочу, — отрезала я.
В растерянности оглядела дорогу. От центра далеко было идти в любую сторону, но мой дом казался целью поприятнее, по крайней мере не придётся забираться в лес. Там, если чужак упадёт, помощи точно не дозовёшься. Впрочем, я подозревала, что и здесь желающие прикоснуться к нему в очередь не встанут.
— Кто тебя так?
— Не волнуйся, они нам не встретятся, — отозвался он, как будто прочитал мои мысли.
Я едва не подавилась воздухом.
— Они хоть живы?
— С утра были в полном здравии, — усмехнулся он.
— Ты
— Немного.
Вот на это у него сил хватает, с досадой подумала я. Даже если на нас никто не собирался нападать, мне совсем не улыбалось тащить чужака на себе через весь город, да ещё и на виду у любопытных жителей — только новых слухов мне сейчас не хватало, но и бросить его здесь я не могла. Я несколько раз постучала Альбе в окно, зря подниматься с чужаком на крыльцо не стала, только рану трясти. Не ошиблась — Альба так и не открыла. Кричать и звать её я не стала.
Шли так медленно, что во мне нарастала паника. Чужак, худой для его роста, казался мне тяжеленным, с каждым шагом он наваливался всё больше, хотя и старался идти сам. Не стоило ему так долго прохлаждаться в трактире, пока ещё были силы. Рану он явно получил ещё до нашей встречи. У меня ныла поясница, сводило неудачно вывернутую руку, которой я держалась за его спину. Цепочка домов тянулась вдоль дороги, они сменяли друг друга, такие отвратительно похожие, что я никак не могла определить, как далеко мы уже прошли. Плащ чужака путался под ногами, всё норовил помешать мне сделать следующий шаг, солнце немилосердно грело, а тело надо мной казалось неестественно горячим. Я дышала с трудом. Единственным и весьма сомнительным облегчением служило то, что случайные прохожие не пялились на нас, напротив, отводили глаза. Помогать чужаку и вовсе никто не спешил, только чумазый ребёнок на крыльце заинтересованно замер и перестал жевать утащенный с кухни кусок картошки. Под ноги мне бросилась рыжая кошка, недовольно взвыла, получив нежданный пинок, и скрылась в подворотне.
— Дурында, — проворчала я, перевела дыхание, чужак дёрнулся намёком на смешок.
Я затащила его в дом и усадила на лежанку, потом вернулась к выходу и заперла дверь, мимоходом подумала, что Альба, наверное, была права и стоило закрываться от чужака, а не вместе с ним. Права она была и в том, что я довольно редко поступала верно, хоть и старалась.
— Как тебя зовут-то, колдун? — прошипела я, пока пыталась отобрать у него вконец опостылевший плащ. Сопротивлялся чужак слабенько, да и то только потому, что шевелиться ему было заметно больно.
— Финн.
— И всё? А по роду-то? — допытывалась я. Помогла ему опуститься на постель. Хотела, чтобы он продолжал говорить, очень уж бледный у него был вид, а сама понятия не имела, о чем спросить. Не о проклятиях же с ним в таком состоянии разговаривать, ещё решит сдохнуть, чтобы только от меня побыстрее отделаться.
— И всё, — отрезал Финн с непонятной, но ощутимой угрозой. Похоже, терять сознание он передумал.
Я принесла воды, заставила его поднять рубашку и, присев на краешек лежанки, попыталась промыть рану, хотя бы протереть мокрым платком. Она была не глубокой, но противной, с неровными краями. Били сзади, особо не целились и почти промахнулись, возможно, помог плащ. Я плохо разбиралась в ранах, в лавке мне приходилось иметь дело с мясом, которому не оказывают первую помощь. Нож вошёл всего на пару сантиметров, но вид мне очень не нравился. Рану стоило промыть ещё утром, или когда он там её получил, а Финн даже не потрудился отклеить края порванной рубашки, они успели хорошо пропитаться
Стоило мне вспомнить о тётушке, как из-за двери послышалась возня. Я вскочила на ноги и испуганно взмахнула руками, знаками просила Финна не болтать и не шевелиться. В такое время пусть считают, что я в лавке. А ведь действительно, какого лешего её принесло? Не дом, а проходной двор. В том, что это была тётушка, я даже не сомневалась, видать, другие подарки искать пришла. Привыкла к тому, что дверь всегда открыта. Кинжал в кармане потянул юбку вниз, как живой напоминал о своём существовании. Финн словно снова прочитал мои мысли и презрительно глянул снизу вверх, а я, даже возвышаясь на ним, все равно почувствовала себя маленькой и глупой. Вот ведь противный тип.
Дверь пару раз с силой дёрнули с той стороны, потом ещё разок для уверенности, и я услышала весьма громкое для незваного гостя возмущение тётушки о том, с каких это пор замки тут используются по назначению. Показала в сторону двери неприличный жест. Дождалась, когда тётушка уберётся прочь, шумно выдохнула и раздосадовано развернулась к Финну, как раз в ту секунду, чтобы успеть заметить лёгкую тень улыбки на его лице. Не тень даже, просто почудилось, что дёрнулся шрам на щеке.
— Смешно? — возмутилась я.
— Вообще-то да, — довольным голосом отозвался он, я схватилась за платок и мстительно шлёпнула его на рану.
— Так значит, полегчало? Тогда давай выкладывай, какого лешего ты тут делал?
— Где «тут»? — удивился он.
— Да здесь, в моем доме, вчера.
Финн вопросительно приподнял бровь, но оставил меня без ответа.
— Ой, только не надо мне тут в невинность играть, я этот мерзкий запах издалека прекрасно чую!
Мне стало стыдно перед сиреневыми цветами, которые я так любила. Их трудно было спутать с чем-то ещё, а никто кроме меня в городе к ним обычно не прикасался. Кроме меня и Финна.
— Простите за аромат, — усмехнулся он. — Меня здесь не было. Это ветром через открытое окно надуло.
— Хорошенький должен быть ветер! Значит ты не отрицаешь, что топтался у меня под окном. И что же ты там вынюхивал в моё отсутствие? Что тебе от моего дома понадобилось?
— А у тебя отличное самомнение, м? — оценил он, словно специально пытался меня разозлить, и добавил: — Увы, я лишь шёл по следам волка. Твой дом не представлял интереса. С чего мне было знать, что он твой? Прости, если разочаровал.
— Издева-а-аешься, — процедила я.
Финн слегка улыбнулся и откинул голову на подушку.
Я поёжилась, отошла и проверила окно, закрыла поплотнее. Тянула время, чтобы разобраться в чувствах и не выдавать собственных сомнений. Монти всегда видел меня насквозь, взгляд у Финна иногда становился таким же проницательным. Я не поверила ни слову, но не нашла причин для лжи, и это злило только больше, а подловить его мне было не на чем. Стоило мне вспомнить о волке, как вернулась тень ночного страха, не такая сильная, но даже она возвращала ощущение беспомощности перед моментом, когда зверь обнаружит меня. Финн невольно подтвердил, что волк был под моим окном. Угрожающе близко.