Лесная тень
Шрифт:
— Фрея, солги ему, — попросила она, проигнорировав мой вопрос. — Скажи, что ты замуж идёшь. Что нашла уже. Что в столицу поедешь. Что тебе не нужно ничего. Что он может спокойно…
«Умереть» повисло между нами, показалось почти материальным.
— Рано ему ещё — спокойно, — ответила я, потому что не смогла бы выдавить ничего другого, и отправилась в дальнюю комнату. К моему удивлению, Альба, любительница подслушивать под дверью, следом не пошла, или хотя бы сделала вид, что её тут больше
Брат полулежал на больших, пышных подушках, глядя в окно. На звук шагов он повернул голову, улыбнулся не сразу, как будто с ходу не рассмотрел, кто пришёл. Чёрные полосы, что причудливыми узорами разрисовывали его кожу, добрались до век, как будто тянулись вверх по щекам тонкие кривые пальцы неведомого существа из тени. Болезнь отнимала у него зрение.
На тумбочке рядом с кроватью стояла кружка с остатками травяной настойки.
— Фрея, — в голосе послышались довольные нотки, — у тебя нет?
— У меня нет, — заверила я его и быстро поправила платок на ладони, как будто брат ещё мог заметить.
С этого вопроса начиналась каждая наша встреча. Никто не знал, чем он болен и как заразился, никто не мог сказать, была ли под угрозой вся семья. Честно признать, я думала, что Альба вышвырнет его из дома или сбежит сама, но она осталась и взяла на себя уход, несмотря на всю возможную опасность. С тех пор она похудела, осунулась и выглядела уставшей, но чёрных полос на ней не росло и это воодушевляло.
— Как ты? — Я помогла ему усесться повыше и примостилась рядом.
— Отлично, — улыбнулся он, — что мне сделается, отдыхаю весь день, пора начинать мемуары писать.
Я фыркнула.
— Ты за свою жизнь ни одной книги до конца не прочитал.
— Ну и что? Я же не читать собираюсь. Альбе на память останется.
Альбе это очень надо, подумала я. Вот если бы продать можно было дорого, тогда да.
— Не особо ты говорят и отдыхаешь. Сегодня она меня совсем пускать не хотела.
— Знаю. Она против моей затеи, надеется, что до завтра передумаю.
— Такая плохая затея? — Я хихикнула и приняла деланно серьёзный вид. — Тогда я тоже против!
— Ты же ещё даже не послушала? — засмеялся он.
— Видишь, как сильно я уважаю мнение моей любимой невестки.
В соседней комнате предательски скрипнула половица, я зажала рот руками, брат смеялся в подушку. Он знал, что шутила я исключительно беззлобно.
— Монти, у меня к тебе дело, — наконец собралась с мыслями я.
— Когда я становлюсь «Монти», приходит время начинать бояться. Фрея что-то учудила, — усмехнулся он. Жутко захотелось стукнуть его в плечо, но я боялась сделать ему больно, хоть он и утверждал, что чёрные полосы не вызывают никаких ощущений. Моя тоже не вызывала, она просто была, но отчего-то
— Ещё не учудила, — открестилась я и тут же призналась, — но собираюсь. Слушай, я подумала, моя помощь тут никому сильно не нужна, урожай собрали, в лавке я скорее для украшения интерьера, чем для пользы. Поеду я по тракту, поспрашиваю. Поищу колдуна.
Настоящего, мысленно добавила я. Спасибо чужаку за идею. Сомневалась, что брат поддержит, поэтому не стала упоминать, что одного подозрительного уже нашла. К тому же мне действительно хотелось вырваться отсюда на несколько дней, пока не началась зима.
Брови Монти синхронно поползли вверх.
— Колдуна-то тебе зачем? Знаешь, как это опасно? А поймают вместе с ним за чем нехорошим, сожгут за компанию, даже разбираться не станут, кто в чём виноват.
— Не поймают, — заверила я и тут же прикусила язык. — То есть, я хотела сказать, что ни во что нехорошее ввязываться не буду, честное слово.
Показалось, что Монти сейчас засмеётся.
— И вообще, колдун нужен не мне, а тебе.
— Спасибо, — тихо и серьёзно ответил он. — Но мне не поможет.
— Почему? — удивилась я. Голос его звучал так, словно он знал это абсолютно точно.
— Фрея, я чувствую, что не дождусь твоего возвращения. Сколько мне осталось… дней? Хочу, чтобы все были рядом. И Альбе ты нужна…
— … в последнюю очередь, — закончила я за него. В награду мне он всё-таки улыбнулся.
— Брось, Фрея, вы могли хотя бы постараться подружиться.
Я представила маленькую идеальную Альбу, которая играет со мной и Арни в покер в мясной лавке, и сдавленно захрюкала. Монти понял это по-своему:
— Рей, мне тоже есть что сказать.
— Когда я становлюсь «Рей», — процитировала я его, — значит Монти что-то учудил.
Он посмотрел в окно, словно собирался с мыслями, и я вдруг поняла, что солнце, которое безжалостно светило оттуда, совсем не мешало ему. Так плохо было дело с его глазами.
— Фрея, я хочу, чтобы ты вышла замуж.
— Не новость. А что, очередь стоит? — засмеялась я, но он протянул руку, нашёл мою и сжал.
— Я обо всём договорился.
Слова застряли у меня в горле. Он говорил просто, уверенно, но мне чудилось что-то невидимое, невесомое — умоляющее.
— С кем?
— Беон возьмёт тебя в жены, даже без приданого, он согласен. Нравишься ты ему, примелькалась уже, как родная. А там… свыкнется.
Мясник?!
— Но я не хочу, — вырвалось у меня.
От неожиданности я взмахнула рукой, кружка с травами полетела на пол и с громким звоном раскололась. Я вскочила с кровати и принялась собирать куски, бурча под нос невнятные извинения, скорее предназначенные Альбе, чем Монти.