Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
– Совсем ничего страшного, – согласился Родерик любезным тоном, в котором, тем не
менее, угадывался упрек. – Во всяком случае, тебя не обвинят в ее непристойном
поведении, поскольку хорошо известно, что леди Кориэль всегда поступает так, как ей
заблагорассудится.
От его слов я застыла.
– Я на свадьбе у друзей, только и всего. Среди тех, кого не вижу целых девять месяцев в
году. И чье общество мне предпочтительней, – добавила я.
Родерик смотрел
148
149
– Мне тоже, – сказал он. – Я сполна нагляделся на дворян за последний год.
– Простите, я на минутку, – извинился Шорро и скрылся в толпе.
Оставшись один на один с Родериком, я неуверенно улыбнулась.
– Премилая свадьба, не правда ли? Не столь роскошная, как та, что ожидается через
неделю.
– Но, смею думать, предназначенная для большего счастья.
Он говорил ровным, спокойным тоном, но мне показалось, в нем все же звучали нотки
горечи. Я внимательно посмотрела на Родерика:
– Обеты произнесены, и тебе, наверное, пора уезжать?
Он замялся, лицо его стало еще более бесстрастным.
– Я так и намеревался сделать. Теперь же, думаю, могу еще ненадолго остаться.
– Почему?
Родерик пожал плечами.
– Полагаю, я могу понадобиться принцу. Настали неспокойные времена, – ответил он,
но я не верила его словам.
– Они настали по его вине.
– Может быть.
Я шагнула к Родерику и легонько коснулась его руки.
– Он затягивает мою сестру в весь этот водоворот. Ты окажешь мне величайшее
одолжение, если найдешь способ как-то защитить ее, пока охраняешь Брайана. Она так
уязвима.
Родерик опустил взгляд на мою руку, затем снова посмотрел мне в глаза; выражение
лица его при этом не изменилось.
– Я всегда считал, что брак с принцем для твоей сестры – вполне обдуманный шаг.
– Так только кажется, – возразила я. – Только кажется, что она выходит замуж ради
положения и славы. Думаю, Элисандра просто не видит иного выхода. Я знаю, она не
любит Брайана.
– Из чего вовсе не следует, что она нуждается в защите от него.
Я пожала плечами, не зная, как объяснить.
– Просто огради ее от опасностей, вихрем кружащих вокруг Брайана. Их так много.
Сможешь? Приглянешь за Элисандрой, как приглядываешь за принцем?
Лицо Родерика оставалось совершенно непроницаемым, но у меня отчего-то возникла
уверенность, что он на меня зол. Это заставило меня отдернуть руку и спрятать в складках
платья.
– Я сделаю для твоей сестры все, что смогу, – наконец ответил он. – Все, что в моих
силах.
Теперь я улыбалась, чувствуя неожиданное облегчение.
–
дни отправится Брайан...
Я думала, на этом мы прощаемся, и уже было повернулась к дверям, как Родерик
схватил меня за руку.
– О, нет, постой, – запротестовал он, лицо его оживилось улыбкой. – Ты перетанцевала
почти со всеми мужчинами на празднике. Полагаю, ты мне должна по меньшей мере один
танец.
Уверена, я с удивлением таращилась на него.
– Не знала, что ты танцуешь!
Он взял меня за руку и потянул на середину комнаты. Музыка уже звучала, но здесь не
выстраивались правильными фигурами, как в бальной зале при дворе; нет, пары
кружились, как им вздумается, неистово и хаотично.
– И я не знал, что ты танцуешь. Леди Кориэль, будьте так любезны, удостойте меня
чести потанцевать с вами.
149
150
И не дожидаясь ответа, он затянул меня в самое жерло этой мельницы. Родерик не был
таким пылким танцором, как Шорро, и до изящности, к примеру, Кента ему тоже было
далеко, но он обладал определенной грацией и раскованностью, что делало его приятным
партнером. Он не флиртовал со мной, как Шорро, но был внимателен, предупреждал,
когда я сбивалась с ритма, и проворно переставлял, если другие пары опасно кренились в
нашу сторону.
Мне пришло в голову, что присматривай он столь же тщательно за Элисандрой, как
теперь за мной, то развеял бы все мои опасения за нее.
Музыка благополучно завершилась. Родерик поклонился, я присела в реверансе, мы
улыбались друг другу.
– Теперь мне действительно пора уходить, – сказала я.
– Я провожу тебя до главного входа.
– О, нет! Я все время брожу тут одна по ночам.
Брови его взлетели вверх.
– Полагаю, именно так ты и подружилась со здешними стражниками?
Я усмехнулась.
– Что ж, они имеют склонность к обходу территории в сей час.
– Меня восхищают женщины, способные всюду находить друзей.
– Приятно это слышать. Я вообще не думала, что ты мною восхищаешься.
Улыбка тронула его губы. Она становилась все шире и шире, и, в конце концов, он не
выдержал и рассмеялся.
– Плутовка.
– Какой прекрасный способ вести беседу с придворной дамой, – заявила я с мнимым
высокомерием.
Родерик многозначительно озирнулся по сторонам.
– Ты прекрасная придворная дама.
Я подхватила свои зеленые юбки и слегка тряхнула ими.
– Прекрасной меня делает мое сердце, – парировала я. – Благодарю за танец. И за