Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
удивленный взгляд. – Посмотри – я все платье испачкала.
Медленно выпрямившись, Кент какое-то время смотрел на меня.
– Я не останусь, если ты не хочешь меня видеть, – сказал он.
– Я этого не говорила, – четко произнесла я. – Я говорю – пол грязный, и ты
пропустишь бал. Разве я говорила, что хочу, чтобы ты ушел?
Кент улыбнулся и повторил:
– Тогда потанцуй со мной.
Глупо стесняться танца с человеком, с которым танцевала сто раз в жизни.
на ноги, протянула руки и воскликнула:
– О, ну хорошо, давай! Потанцуем.
Он закружил меня в своих объятиях, и мы весело принялись скакать туда-сюда вдоль
узкого балкона. Я так хохотала, что все мое смущение растаяло, и раз или два мне
показалось, что я могла бы заскользить по полу, перевеситься через перила и сверзиться
вниз прямо на головы танцоров. Однако мы благополучно завершили танец без серьезных
происшествий, и когда смолкла музыка, Кент картинно склонился над моей рукой.
– Благодарю за танец, добрая госпожа, – сказал он.
Я присела в реверансе – дня три уже упражнялась в этом искусстве:
– Весьма приятно, сударь.
Кент, снова наклонившись, с превеликим умением поцеловал мне руку. Я захихикала и
выдернула ее:
– Полагаю, Брайан не единственный, кто флиртует с леди при дворе.
– Ах, но я флиртую лишь с избранными, – торжественно заявил он.
Я замахала руками, гоня его к двери.
44
45
– Ну так пора вернуться к этим избранным, – посоветовала я. – Ваш батюшка станет
волноваться, куда вы пропали.
Кент повернулся к двери, но помедлил на пороге, словно желая сказать что-то еще.
– Знаешь, тебе не следует никому позволять целовать себе руку, – с притворной
серьезностью посоветовал он. – Грета тебе еще даст наставления. И, безусловно, нельзя
целоваться вне пределов бального зала – в садах, например, или пустых коридорах, где
никого нет поблизости.
– Я убеждена, что она восполнит пробел на одном из своих уроков, – кротко
согласилась я.
– Только старым друзьям. Доверяй старым друзьям. А не уже помолвленным с сестрой
или знакомым.
– Я запомню, – пообещала я. – А сейчас ступай.
Все еще неохотно он поклонился и исчез. Я тут же вернулась к перилам и наклонилась,
ища сестру и принца.
Танцевать с Кентом было глупо и славно, и даже немного захватывающе, разумеется, и
я удивилась и чуть взволновалась, когда он поцеловал мне пальцы – поцелуй не имел
ничего общего с поцелуем Брайана. В жизни бывает лишь несколько обстоятельств,
которые полностью переворачивают ее, и это событие относилось к разряду таковых, и
было подобного опыта, в той же мере возбуждающего, с которым оно могло сравниться.
Следующие дни были куда приятнее, потому что уехали Дирксон со своей скучной
дочуркой, а значит, у моей сестренки появилось для меня время. Два утра подряд она
присоединялась ко мне в гостиной своей матушки, и куда легче было подчиняться мягким
указаниям Элисандры, чем резким приказам леди Греты. Как-то раз Элисандра, Кент и я
играли в саду у северного крыла замка. Мы поочередно прятались в густых, по-летнему
зеленых кустах и искали друг друга. Не раз и не два садовники и стайки леди пугались
нашего пронзительного смеха и неожиданного появления прямо перед ними. Мы чуть не
довели до обморока какого-то старика, которого я прежде не видела, когда с трех сторон
перебежали из розовых кущей в заросли лилий. Победил Кент, и мы все трое бросились в
густую траву под раскидистым дубом.
Элисандра приложила ладонь к груди и изобразила драматичный взгляд.
– Я совсем без сил, – сказала она. – Сердце сейчас выскочит.
Кент растянулся на траве, хотя мы с Элисандрой сидели более скромно, прикрыв
юбками лодыжки. Он окинул нас оценивающим взором, заслонив ладонью глаза от
солнца. Даже игры не растрепали его темные волосы, собранные по обыкновению в
косичку, и не нарушили безмятежное выражение его лица.
– А с виду пышешь здоровьем. Не думаю, что ты умираешь. В любом случае, тебе
полезно.
– Полезно носиться с визгом по саду, как моя сестренка-сорвиголова? – уточнила
Элисандра. – Не уверена.
– Полезно смеяться, – поправил он. – Последние дни это редкость для тебя.
Сестра сорвала длинный стебель травы и медленно стала расщеплять посередине
идеальным ноготочком.
– Немного было поводов веселиться, – сказала она.
– Знаю, – подтвердил Кент.
Я была сбита с толку.
– Да сколь угодно поводов для счастья! – воскликнула я. – Уехала ужасная Меган. Леди
Грета сказала, что я могу снова обедать со всеми. А завтра мы поедем кататься верхом.
Элисандра с грустной улыбкой посмотрела на меня.
– Ведь лето почти прошло, несколько коротких недель – и ты снова уедешь, –
напомнила она. – Вот поэтому мне не очень весело.
– Но я буду писать, – пообещала я. – Я же всегда пишу.
45
46
Сестра протянула руку, нежнейшим жестом погладила мне щеку и призналась:
– Это не то же самое. Я буду очень скучать, когда ты уедешь.