Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
– Для меня это больше, чем забава… – начал было Кент.
– И у тебя есть другие навыки, – чуть улыбнувшись, поспешно добавил Родерик. – Бог
знает, какие нужно упускать в ход манеры, чтобы управлять королевством.
Кент выглядел раздосадованным этим покровительственным замечанием, и мне
пришлось спрятать улыбку.
– Можешь теперь опустить рукав, – предложила я ему своим самым серьезным тоном. –
Я дам тебе с собой кувшинчик мази. Тебе она нужна больше,
Стерев с лица гнев, Кент поправил рукав, потом повертел туда-сюда запястьем.
– Гораздо лучше! – воскликнул он. – Кто приготовил эту мазь? Твоя бабушка?
– Я сама, – ответила я. – Какая разница? Я живу с целительницей. Я ее ученица. Лет
через десять сама стану целительницей.
– Она сказала, что знает и другие волшебства, – поделился Родерик. – Яды, говорит, но
вряд ли откроет, какие.
– Яды, вот как? – переспросил Кент. И вдруг, уж не знаю, как это вышло, я уже больше
не была опытной знахаркой с достойными манерами, а стала глупенькой девчонкой,
которую дразнят соседские мальчишки. – Она может дать человеку что-нибудь, чтобы он
уснул?
– Чтобы он стал силачом?
– Навести на него любовные чары?
41
42
– Все это вместе, – парировала я, упаковывая сумку и преисполнившись отвращения к
ним обоим. – Могу унять головную боль и помочь запомнить сны. Я знаю, как ускорить
зачатие детей, и знаю, как предотвратить его же.
На этом я резко замолчала, потому что все эти разговоры о детях и любовных чарах,
оказывается, ужасно смущали, если ты в конюшне наедине с двумя привлекательными
молодыми людьми. Несомненно, подобное не попало бы в куцый список подобающего
поведения леди Греты. Кент с виду тоже смутился, а Родерик расхохотался.
– Ладно, буду знать, к кому обратиться, когда дело коснется этих надоедливых
отпрысков, – заявил он. – Какие еще полезные снадобья водятся в твоей маленькой
сумочке?
– Такие, что лучше бы тебе не спрашивать, – сердито буркнула я и без обиняков
сменила тему: – Вам обоим стоит сделать все возможное, чтобы ваши раны затянулись в
следующие несколько дней.
– Так и поступлю, – усмехнувшись, сказал Родерик. – Просто скажу Критлину, мол,
никаких мечей, старик, я тут чуток порезал плечико. Он погладит меня по головке и
позволит посидеть спокойно в сторонке.
Кент скорчил рожу.
– Никак не выйдет. Вечером намечается бал, и отец ждет, чтобы я исполнил свою долю
танцев. – Он взглянул на меня с улыбкой: – Тебе стукнуло только четырнадцать, Кори?
Слишком мала для балов, как понимаю. Элисанда не начала выходить
исполнилось пятнадцать.
«Слишком мала для балов и чересчур невоспитанна для присутствия за ужином», –
подумала я, но вслух не сказала.
– Ладно, делайте все возможное, чтобы избежать повреждений, – посоветовала я. –
Проверю ваши раны через пару дней.
И прежде чем продолжились какие-нибудь разговоры о балах, манерах или детях, я
выскользнула из конюшни и направилась в свои покои.
Этим же вечером я прокралась в бальный зал полюбоваться на празднества. Во всю
стену над полом нависал узкий балкон, куда можно было попасть только из коридоров для
слуг. Перила часто занавешивали флагами, знаменами или большими гирляндами цветов.
Элисандра показала его еще в мой первый приезд в замок, когда мне было шесть, а ей
девять, и обе были маленькими, чтобы участвовать во взрослых праздниках. Мы ложились
на пол и часами глазели через перила на приседания и повороты танцующих, ловили
взгляды возлюбленных, тайные объятия и надменные отказы. Хотя Брайан знал о балконе,
он никогда не присоединялся к нам, зато время от времени с нами на полу сидел и смотрел
Кент. Вообще-то, не раз и не два они с Элисандрой разучивали танцевальные па в такт
игравшего внизу вальса.
Сегодня же вечером здесь сидела я, скрестив ноги и стараясь рассмотреть, с кем
танцует Брайан. Само собой разумеется, на первый танец его ангажировала Меган
Трегонийская, и я изучала ее ревнивым взглядом. Элисандра назвала ее скучной, и правда:
на фоне яркого Брайана она выглядела бледной и непривлекательной простушкой.
Тоненькая согласно моде, но, на мой взгляд, ее руки выглядели худыми как палочки,
неизящными, а лошадиное маленькое личико казалось постным. Даже бедные каштановые
волосы выглядели нездоровыми и жидкими.
И тем не менее Брайан улыбался ей и отвесил самый усердный поклон, когда танец
закончился, а у меня появилась еще одна причина ненавидеть Меган.
Меня меньше задевало, когда принц танцевал с Элисандрой, одетой сегодня в платье
цвета свежей зелени, от чего темные волосы ее сияли. Похоже, говорили нареченные друг
с другом меньше, чем Брайан болтал с Меган, хотя смотрелись слаженной в танце парой.
Они ни разу не приблизились другу к другу излишне, не пропустили па партнера: могли
42
43
сойти за танцующие статуэтки, мастерством скульптора пойманные в вечном танце,
которые видно то с одного угла, то с другого.