Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
Джексон посмотрел на него изучающее:
– Мы так шумим, что явно распугали все живое на три версты вокруг.
– Может быть, я все-таки запримечу какую-нибудь дичь, – сказал Родерик, и больше
речи об этом не заходило.
После краткого отдыха мы снова двинулись в путь. К тому времени я уже так устала,
что мне хотелось шлепнуться в грязь, свернуться клубочком и заснуть прямо посреди
тропы. Но Джексон упорно продвигался вперед, и мы следовали за ним. Я смотрела
под ноги, пытаясь не мечтать о пуховых перинах.
Теперь я оглядывалась уже гораздо реже, но когда сделала это в очередной раз, то не
увидела Родерика. Я придержала лошадь и подождала, пока Дамьен поравняется со мной.
– Где он? Он что, упал? Нам надо за ним вернуться?
Запыхавшийся юноша покачал головой и выдохнул:
– Охотится. Сказал, что догонит нас.
– А если мы его потеряем?
Дамьен пожал плечами и ответил слабым голосом:
– Кажется, он в состоянии о себе позаботиться.
Я медлила, не решаясь продолжить путь, беспокоясь за Родерика и раздумывая, не
следует ли окликнуть Джексона, но Дамьен подтолкнул меня вперед и заметил:
– Они уходят все дальше.
И я устало поковыляла по тропе.
Я знала, что с Родериком все будет в порядке – одного взгляда на него было довольно,
дабы понять: он нигде не пропадет. Дело было просто в том, что сама я не хотела бы
оказаться в одиночестве в этой чаще и потому не желала обрекать другого на сию ужасную
долю.
Когда Джексон милосердно объявил привал, гвардеец так и не появился.
До заката еще оставалось несколько часов, но дядя нашел рядом с тропинкой
прекрасную лесную поляну, достаточно большую, чтобы развести на ней костер и
поставить три палатки, и потому решил остановиться.
13
14
– Пора разбивать лагерь, – скомандовал он. – А где Родерик?
– Дамьен сказал, он охотится, – объяснила я.
В разговор тотчас вмешался Брайан:
– Охотится! Если бы нам нужна была дополнительная провизия, я бы и сам мог
подстрелить нам дичи.
– Полагаю, ему просто стало скучно, – спокойно заметил Кент. – Он – сельский парень,
привык к более суровым краям, чем наши.
– Вообще-то, он должен меня охранять. А как он может это делать, если болтается где-
то, выслеживая добычу?
Не удержавшись, я улыбнулась моему принцу и с искренней убежденностью
выдохнула:
– Но ведь он знает, что ты владеешь мечом не хуже него. Что за тебя не нужно
беспокоиться.
Брайан немного смягчился:
– Сегодня он вряд ли что-нибудь поймает – мы слишком шумели.
– Это неважно, – деловито сказал дядя, – все равно нам понадобится костер. Кто хочет
собрать
По лицу принца было видно, что он считает все эти поручения неподобающими для
особы королевской крови. Но твердый голос Джексона не оставлял сомнений: всем
найдется работа, и Брайан сделал выбор:
– Я займусь костром.
Дядя махнул рукой в сторону:
– Разводи его там. Палатки поставим вокруг. Кори, сперва я поставлю свою, а после
помогу тебе.
– Спасибо, я и сама справлюсь, – ответила я и принялась стаскивать седельные сумки
со спины своей лошади. Пусть дядя ставит палатку Брайана, раз уж так хочет кому-нибудь
помочь.
Из всего отряда только мне предстояло спать в одиночестве, ведь, разумеется, никто из
мужчин не мог ночевать вместе со мной, а служанка, что должна была меня сопровождать,
осталась в замке. Брайану совсем не хотелось делить свою палатку с кем-нибудь еще, но
он милостиво разрешил Кенту присоединиться к себе. Оставшейся троице предстояло
расположиться в одной палатке, если только Джексон не решит спать под звездами, что он,
кажется, и собирался сделать. Я и сама всегда была не прочь переночевать под открытым
небом. Если, конечно, нет дождя. По собственному опыту я знала, что палатка почти не
спасает от насекомых и от холода, потому с таким же успехом можно устроиться и на
жесткой земле, глядя на небо со сверкающими звездами. Но в это путешествие специально
для меня взяли отдельную палатку, и я ею воспользуюсь. Через пятнадцать минут она уже
была аккуратно натянута на вбитые в указанном месте колышки.
Когда я повернулась, дабы предложить помощь остальным, на тропе показался Родерик.
К его седлу были приторочены три подстреленные птицы, связанные вместе за лапки, а
через плечо перекинуты два убитых кролика.
– Повезло, – сказал он, когда Джексон восхитился добычей. – Этого хватит на всех.
Брайан надулся, а Дамьен и Кент сгрудились вокруг гвардейца, помогая тому
освежевать дичь.
Я же между тем установила над костром вертел и заглянула в сумки, проверяя, что еще
съестного захватил Джексон. Несмотря на то, что мы часто останавливались на перекус,
запах жарящегося мяса внезапно пробудил во мне острое чувство голода.
Приготовление дичи не заняло много времени, но мне показалось, что прошло
несколько часов, прежде чем мы уселись ужинать. Ели мы жадно, словно дикари, молча
глотая хлеб, мясо и сушеные фрукты. И только Брайан проявлял осторожность и брался за