Летние дни в замке Оберн
Шрифт:
привыкнуть.
Элисандра согласилась с тем, чтобы мы поужинали у нее в комнате, что не слишком
обрадовало леди Грету, стоило ей об этом услышать.
77
78
– В первый вечер после возвращения тебе следует занять свое обычное почетное место,
чтобы все в замке это увидели, – поучала мать Элисандру. – Ты должна напоминать этому
необузданному принцу, кто его нареченная невеста…
– Он прекрасно знает, кто я такая, – возразила Элисандра. – С Брайаном
завтра. А сегодня я устала и хочу побыть с Кори.
Леди Грета изо всех сил сопротивлялась этому решению, однако Элисандра настояла на
своем. Дария и Крессида принесли нам еду, накрыли уютный столик в центре комнаты и
тихонько удалились. Мы проговорили без умолку весь ужин, делясь друг с другом
событиями, произошедшими за время, пока мы не виделись. Потихоньку я осознала, что
новости Элисандры в основном касались двора и придворных гостей. Она очень мало
говорила о себе, своих мыслях и чувствах. И я начинала понимать, что она никогда этого
не делала.
Наконец, едва она закончила очередную ничего не значащую историю о чем-то,
случившемся в день солнцестояния, я довольно резко спросила:
– Так кто такой Борган, и что он тебе сказал?
На мгновение она показалась удивленной, но затем ее лицо приобрело обычное
спокойное выражение.
– Это сын Дирксона, брат Меган. Он преподнес мне шаль, намекнув, что собирался
подарить ее своей невесте.
– Но ты выходишь замуж за Брайана.
– И Боргану это известно.
– Тогда почему…?
Склонив голову набок, Элисандра посмотрела на меня изучающе. Мы никогда раньше
не обсуждали политические интриги; мне даже в голову не приходила мысль об их
возможном существовании. Долгие года мне все казалось именно таким, каким было на
первый взгляд.
– Дирксон амбициозен, – объяснила Элисандра. – Трегония – крупнейшая из восьми
провинций и граничит с Оберном. Находясь так близко к трону, он не понимает, почему не
играет большей роли в делах королевства. Кроме того, он недолюбливает Брайана.
– Кент что-то такое рассказывал, – припомнила я.
– Правда? Что ж, Дирксон не одинок, однако его голос звучит громче всех. Он не
однажды публично заявлял, что не примет Брайана в качестве своего сюзерена. Он также
говорил, что мог бы стать более покладистым, если бы его семью и королевский двор
связывали какие-нибудь узы. Он хочет, чтобы его дочь вышла замуж за Брайана, а сын
женился на мне.
– Но ты выходишь замуж за Брайана, – повторила я.
Элисандра странно на меня посмотрела и ответила:
– Мы еще не женаты.
Меня вдруг охватило необычное чувство потрясения
– Но, Элисандра, разве ты не хочешь выйти замуж за Брайана? Я хочу сказать, вы с ним
обручены всю жизнь…
Выражение ее лица оставалось столь же непонятным, она словно бы мыслями ушла
глубоко в себя.
– Совершенно неважно, чего я хочу, – прошептала она.
– Конечно, важно, – нетерпеливо перебила я. – Если ты любишь Брайана…
На этот раз взгляд Элисандры стал пронзительным.
– Если я люблю Брайана! – воскликнула она. – Если я вообще кого-то люблю! Моими
желаниями в этих вопросах не интересуются. Я просто пешка, разменная монета,
собственность, поставленная на кон. Лорд Мэттью сделает со мной все, что пожелает.
Теперь была моя очередь глупо повторять слова:
– Лорд Мэттью…
78
79
Если за мгновение до этого в ее голосе слышалась горячность, то теперь она заговорила
спокойно и бесцветно:
– У меня нет собственных средств, а состояние матушки весьма незначительно. Все
земли Хальсингов находятся в доверительном управлении дяди Джексона и не перейдут
ни ко мне, ни к тебе, пока мы не выйдем замуж. Да и то, если выйдем за мужчину,
которого выберет Джексон. Он оплачивает наши пребывание в замке Оберн, но здесь мы,
все мы – ты, я и моя мать – с молчаливого согласия лорда Мэттью, поскольку я обручена с
Брайаном. Если он сочтет, что корона больше выиграет, если будет возложена на чью-то
другую голову, у него есть право разорвать мою помолвку с Брайаном. И тогда мое
положение окажется еще более плачевным.
Я почувствовала, как мое горло сжалось, а грудь сдавил непонятный страх. До сих пор
ничего подобного мне в голову не приходило: я всегда считала, что Элисандра любима и
находится в безопасности.
– Но у Брайана, безусловно, найдется, что сказать на сей счет, – возразила я хриплым
голосом. – Он ведь всегда хотел на тебе жениться…
– Правда? – поинтересовалась Элисандра. – Кто знает, чего хочет Брайан?
– А чего хочешь ты? – в отчаянии спросила я.
– Я хочу… – Элисандра резко замолчала, а затем мелодично, но немного нервно
рассмеялась и едва ли не радостно продолжила: – Я хочу поговорить о чем-нибудь
повеселее. О тебе, твоем приезде и о том, что впереди у нас долгие три месяца вместе.
Однако я была не готова оставить эту тему.
– Но если ты не выйдешь за Брайана, если ты ни за кого не выйдешь, Джексон по-
прежнему будет о тебе заботиться. И для тебя всегда найдется место в фамильном
особняке Хальсингов.