Лихая гастроль
Шрифт:
– Так сколько же гостей-то будет? – совсем растерявшись, спросил Евдоким, прикидывая предстоящие траты.
– Свадьбу мы сделаем скромную, только сотни полторы моих самых ближайших друзей. Все они князья и графы, очень бы уж не хотелось отставать от них, а то потом пересудов не оберешься. Так что я вам советую, молодой человек, заказать столовые приборы, ложки с вилками из чистого серебра и чтобы у всех у них княжеская корона была выгравирована. Иначе графы к тарелкам с едой даже не притронутся. Побрезгуют! Уж такой они привередливый народ.
– Сделаю все, как положено, – заверил Евдоким. –
– Вот и славно!
Граф ушел успокоенным, предварительно взяв с него слово, что тот явится к нему через пару дней, чтобы рассказать о том, как идут приготовления к свадьбе.
Невеста была отчего-то грустна. Развеселить ее Евдокиму не удалось, несмотря на все старания: он даже дважды кричал петухом, что получалось весьма комично и вызывало у всех его друзей большой восторг; весело скакал гопака, но невеста по-прежнему оставалась меланхолична. «Наверняка от предстоящих хлопот», – утешил себя Евдоким Филиппович.
Выпив стакан киселя с куском капустного пирога, он мило распрощался, обещав прибыть через два дня. Следующий день было решено посвятить приготовлениям к свадьбе.
На следующий день господа артисты собрались в номере у Феоктиста Евграфовича.
– И что вы скажете, благодетель? – спросил «князь Салтыков», а в действительности артист Малого театра. – У меня такое чувство, что эта была лучшая моя роль. Во всяком случае, сцена с дуэлью удалась.
– Я доволен, – сказал Епифанцев. – Сыграно неплохо. Только вы, милейший мой, переборщить могли, когда селедкой с луком увлеклись. Как-то уж не по-княжески получилось.
– Виноват-с, увлекся малость. Уж больно я селедку люблю.
Сурово посмотрев на «барона», а в действительности артиста Большого театра, Епифанцев продолжил:
– А вы все на вырезку напирали. Здоровенный кусок форели и вовсе руками сцапали. Ладно, купец этого не заметил. А вы, «принц», хлестали винище, даже не закусывая, как какой-нибудь босяк из Хитровки.
– Уж больно оно приятственно было для желудка, – признался «принц». – Не удержался! Когда же еще мне удастся выпить вина за триста пятьдесят рублей бутылка.
– Тоже верно. – Глубоко вздохнув, Феоктист Евграфович добавил: – Ладно обошлось. – Неожиданно широко осклабившись, продолжил: – А спектакль был настоящий, я получил удовольствие.
Похвала была приятна, артисты довольно улыбались. Пусть эта постановка была всего-то на одного зрителя, но удалась на славу! И вознаграждение будет подобающим: всего-то за пару часов необременительной работы по сто рублей на душу – это немало!
– Так, стало быть, завтра вы постреляете друг друга? – спросил Епифанцев.
– Именно так, ваше сиятельство, – без улыбки ответил «князь Салтыков», – дело-то серьезное, вам будет чего сообщить купцу.
Выудив из кармана тяжелое портмоне, Епифанцев вытащил из него несколько банкнот и раздал каждому по «катеньке».
Упрятав деньги в карман, «князь Салтыков» произнес:
– Ежели у вас к нам будет какое-нибудь дело, так вы обращайтесь немедленно, поможем!
– Непременно, господа артисты! – заверил Епифанцев, выпроваживая их из номера.
Комедианты ушли. И надо думать, что их дорога
Оставшись вдвоем с Марианной, Феоктист Евграфович сказал:
– Нас четверо… Твоя доля ровно четыре тысячи. Держи! Деньги хорошие.
Взяв купюры, Марианна равнодушно положила их стол.
– Что с тобой случилось? – обеспокоенно спросил Епифанцев. – Ты не рада?
– Как вам сказать…
– Не так часто в такой короткий срок нам удается заполучить такие приличные деньги.
– Дело не в этом, – ответила Марианна, печально улыбнувшись. Странное дело, она даже не пыталась скрыть свое скверное настроение. – Просто что-то голова побаливает.
Феоктист Евграфович раздосадованно поморщился.
– Вижу, что тебя проняло.
– Он такой наивный, его даже обманывать как-то жаль. А потом, мне никогда никто не делал предложение руки и сердца всерьез. Каждый из мужчин чего-то хотел заполучить от меня, а Евдоким, наоборот, только все отдавал.
– Тебе понравился этот купец?
– Он так расстроился, когда господа артисты изобразили ссору с вызовом на дуэль…
Щеки Епифанцева расползлись в улыбке.
– Да, это было просто великолепно! На какое-то время я сам поверил, что один князь, а другой принц и что их ссора обязательно закончится дуэлью. А какое перепуганное лицо было у купца! Мне показалось, он сейчас соскочит со своего места и начнет их утешать. Однако, молодец, удержался!
– Артисты очень постарались.
– Не грусти, Марианна. Впереди нас ожидает новое интересное дельце.
– Какое?
– Один сибирский миллионщик надумал жениться; все свое время он пропадает в домах призрения и проводит время примерно с одним и тем же типом женщин, которые очень напоминают ему его бывшую жену. Она немного выше среднего роста, худощава, с высокой грудью, длинноногая, светловолосая…
– Понимаю, я идеально подхожу под это описание.
– Вот именно, думаю, ты нас не разочаруешь.
– Постараюсь.
– У нас здесь еще много дел, нам нужно все прибрать, чтобы ничего не осталось. Полиция умеет искать. А ведь еще твой ухажер… Важно, чтобы он не явился сюда в тот самый момент, когда мы будем складывать вещи. – Широко улыбнувшись, Епифанцев добавил: – На этот счет у меня есть хорошая идея.
Глава 16
РАССТРОЕННЫЕ ЧУВСТВА
Евдоким Филиппович проснулся ранним утром в прекрасном расположении духа. Еще вчера он был человеком без рода и племени, а ныне – князь! Казалось, в нем произошли не только внутренние перемены, но и внешние. Подошел к зеркалу, пытаясь выявить обнаружившиеся изменения, но на первый взгляд ничего не произошло. Все те же длиннющие пшеничного цвета волосья с аккуратным пробором по самой середке; те же пухлые щеки с юношеским румянцем. Все как обычно, и в то же время в нем случилась какая-то трудно уловимая перемена. Подбородок заносчиво приподнят, как и полагается князю, и глаза смотрели несколько иначе, а в самой радужке обнаружилась веселая искорка.