Локи. Где начинается ложь
Шрифт:
Отвращение свернулось у Локи внутри. Хотя причиной была вовсе не смерть; смерть его не беспокоила. Все жизни так заканчиваются — их с Тором учили этому с юных лет. Воины отдавали свои жизни за Асгард каждый день. Даже те, кто умер старым и умиротворенным, были изнурены служением двору. Вместо этого все это выглядело унизительно: искаженная витрина, зеваки, маленькие дети, прижавшиеся носами к стеклу, размазывающие грязь по лицам, когда они смотрели на открытые раны. Они были всего лишь людьми, но в этот момент ему захотелось посадить каждого из них на корабль и отправить в Хель.
— Это варварство, — пробормотал он.
Рядом
— По крайней мере, у нас есть собаки.
Миссис С остановилась позади самой большой группы и стала ждать, нетерпеливо притопывая ногой. Когда они двинулись к стеклу, Локи услышал, как кто-то позади него прошептал своей подруге:
— Я ждала всю неделю, чтобы увидеть живых мертвецов.
Он резко обернулся.
— Что ты сказала?
Девушка, невысокая, веснушчатая и все еще молодая, вздрогнула от его окрика, но затем вызывающе выпятила подбородок.
— Так их называют в газетах, — сказала она. — Те, что умерли без всякой причины. — Она ткнула пальцем в сторону стекла. — Она должна быть жива.
Слова зазвенели у него в голове: воспоминание о том, что его отец видел много лет назад, когда в последний раз смотрел в Зеркало Божественного Глаза. Возглавление армии живых мертвецов.
Он почувствовал, как пальцы миссис С обвились вокруг его руки, оттаскивая от девочек.
— Посмотрите, у нас мало времени.
Тео держалась позади в толпе, а Локи последовал за ней к передней части группы, пока они чуть не прижались к стеклу, глядя на тело женщины, лежащее перед ними. Та была обнажена, ее длинные волосы были распущены и свисали мягкими прядями, прикрывая грудь. В ледяном свете, льющемся сквозь стекло, она вовсе не выглядела мертвой: она выглядела спящей. Ее кожа не стала липкой и бледной, как у других трупов, и не было видно никаких признаков болезни или увечья. Несмотря на то, как неохотно Локи проявил интерес к этому заданию, он подошел так близко, что его нос коснулся стекла.
Только тогда он посмотрел вниз на ряд трупов и понял, что они все были здесь… неподвижные, словно спящие, и совершенно не мертвые. Не было ни крови, ни ран, ни видимых признаков того, что свело их в могилу. У них не было ничего общего, кроме смерти.
Он вдруг понял, почему миссис С была так уверена, что именно магия убила этих людей. Здесь не было ничего естественного. Ничего человеческого, ничего родного для Мидгарда.
— Сколько их там? — спросил он, и от его дыхания запотело стекло.
— Еще два коридора заполнены, — ответила миссис С. Он видел, как в стекле отражаются её шевелящиеся губы. — Скотленд-Ярд не позволяет похоронить ни одного из них. Они держат их всех здесь для наблюдения.
— Для наблюдения? — повторил Локи. — А за чем именно они собираются наблюдать?
— Они не уверены, — ответила она. — Но поскольку ни одно из тел не разлагается, некоторые считают, что на самом деле они не мертвы. Нет ни сердцебиения, ни дыхания, но это не трупы. Полиция может доказать смерть или жизнь окончательно с помощью вскрытия — осмотра тела с определением причины смерти…
— Я знаю, что такое вскрытие, — прервал Локи, хотя на самом деле не знал.
— … но ни одна из семей погибших не дала разрешения.
— Какая разница, будет ли вскрытие? — спросил Локи, стараясь произнести это слово уверенно, но во рту у него было странное ощущение.
Если
— Из-за их необычного состояния, это единственный способ, которым эти люди могут быть официально объявлены мертвыми, а затем похоронены. И поскольку до сих пор ведутся споры о том, действительно ли они мертвы, коронер не может законно провести вскрытие без согласия семьи. Но ни одна семья не хочет быть той, кто добровольно отдаст своего дорогого брата или сестру, мать или отца, чтобы их разрезали и разобрали, если окажется, что есть способ оживить их. Так что никакого вскрытия, никаких похорон. Тела просто выставлены здесь на всеобщее обозрение. Такие группы, как эта, снаружи, — она ткнула большим пальцем через плечо, — добрались до всех семей и убедили их не давать разрешения на вскрытие, потому что они думают, что те на самом деле не мертвы.
— Вы имеете в виду протестующих? — спросил Локи.
Миссис С кивнула.
— Я не знаю, как обстоят дела на Асгарде, но здесь предпочтительнее не закапывать живого человека в землю: если он не мертв, то после такого точно таковым станет.
— Да, я верю, что это универсально верно во всех королевствах, за исключением нескольких пещерных жителей, которые хоронят своих мертвых на небе.
Миссис С тихо рассмеялась. Локи все еще видел ее слабое отражение в стекле, отделяющем их от тела.
— Каждый раз, когда я думаю, что узнала самые странные вещи об этой вселенной, что-то еще более странное раскрывает себя. Небесные похороны.
Она потерла рукой подбородок, и её глаза на несколько мгновений затуманились, пока она себе это представляла.
— Как вы узнали обо всем этом? — спросил Локи.
— У нас есть человек в полиции, — ответила миссис С. — Он дает наводку. И это наша обязанность — знать такие вещи.
— Ваша обязанность по чьему приказу?
— Твоего отца.
— А что он дает вам взамен? — Локи снова повернулся к стеклу. — Вы зря тратите время, работая на чужестранцев, миссис С.
— Ну что же, Ваше Высочество, а ты не потратишь с нами немного своего времени? Я заметила, что ты не вернулся в Асгард.
— Мое путешествие было отложено. — Он не хотел признаваться в этом ни этой женщине, ни своему отцу, если ему когда-нибудь разрешат вернуться в свои владения, но он был заинтригован. Какой бы магией ни обладали эти люди, он не видел ее раньше.
— Отложено, правда? — переспросила миссис С, и он проигнорировал насмешку в ее голосе.
— Так что я, пожалуй, останусь и разберусь.
Ее отражение улыбнулось.
— Как великодушно, Ваше Высочество.
Глава 16
Контора общества ШАРП располагалась в доме 3 1/2 по Финч-Стрит, как будто ее забыли до последней минуты, а потом вляпали в том, что должно было быть переулком. Едва ли достаточно большая, чтобы вместить огромное тайное общество. В доме было меньше окон и более узкая входная дверь, чем в магазинах по обе стороны. За ним фабрика периодически изрыгала черный дым. В бледном свете раннего рассвета Локи разглядел небольшую вывеску с надписью «Б. И. ШАРП, ДРЕВНОСТИ».