Лондон: Бегство из ада
Шрифт:
Тот кивнул. В метро было несколько бандитских станций, каждая из которых соблюдала свою форму одежды. Гангстеры с "Найтсбридж" предпочитали длинные плащи из свиной кожи. Не слишком удобная одежда, но зато обладавшая в глазах братков достоинством, которое перевешивало все остальные – жутким форсом.
– Мы только что оттуда, – сказал Ник.
– И что там, очередь большая? – поинтересовался бандит.
– Человек пять.
– Это хорошо. Ладно, удачи!
– Взаимно! – ответил Ник.
Он вовсе не желал удачи бандитам, но в метро было так принято, если перекинулся с кем-то хоть парой слов. В наполненной опасностями жизни подземки удача требовалась
– Теперь поднажмем, – велел Ник, когда бандиты скрылись за поворотом. – Пусть там бандюки с нашими "друзьями" потолкуют, а мы подождем их на "Марбл Арч".
Путники ускорили шаг. Ник никак не мог понять, кому же понадобилось их преследовать. Если Шустрый действительно ничего не крал и никому не задолжал, то это могли быть просто тоннельные налетчики, промышлявшие мелкими грабежами то там, то здесь. Хотя у тех обычно иная тактика. Они устраивают засады в ответвлениях главного тоннеля или за дверями заброшенных служебных помещений, разбросанных вдоль путей.
"Хорошо, – думал он дальше, – допустим, это налетчики, и выбрались они как раз из такого помещения. Вполне может быть, что нас приняли за богатых заказчиков оружейников с "Ланкастер гейт", которые тащат "холодняк" домой. Бедняки мечи не заказывают, все больше обходятся самодельным огнестрелом. Следовательно, налетчики думают, что у нас не только карманы не пустые, но и мечи с собой имеются. А хороший меч стоит как две штурмовые винтовки М16 с несколькими магазинами".
Грабежи в метро были довольно распространенным явлением. Заниматься кропотливым трудом фермеров, хлопотным – торговцев, опасным – сталкеров, хотели и могли не все. Для прибыльного труда ремонтников технических устройств и оборудования жизнеобеспечения, мозгов хватало также не у каждого. Поэтому всегда находилось некоторое количество типов, готовых взять обрез и крюк на веревке и уйти в тоннели на разбойный промысел, невзирая даже на то, что грабителей позволялось уничтожать на месте без суда и следствия, а пойманных вешали в Смертном тоннеле, где они болтались на веревке годами. Мысли о том, что охота может идти на него, Ник не допускал. У него не имелось врагов, способных на это, да и ничего такого он не совершал.
Мрак впереди начал понемногу светлеть. Это означало, что станция "Марбл Арч" уже совсем близко.
Вдруг сзади прогремел выстрел. Шустрый охнул и упал. Вторая пуля, видимо, предназначавшаяся Нику, щелкнула о ребро тюбинга и срикошетила в сторону. Он залег рядом с попутчиком между рельсов. Сорвав с плеча автомат, Ник дал очередь в темноту. Затем наклонился к голове Шустрого и не услышал дыхания, пульс тоже не прощупывался – тот был мертв.
И сразу же до Ника дошло, в чем состояла его ошибка. На фоне света от близкой станции их силуэты стали вполне отчетливыми, и шедшие сзади не преминули этим воспользоваться. Надо было устроить засаду на них раньше.
Оставив тело попутчика на рельсах, Ник, пригнувшись, рванул к станции. Только возле КПП, оказавшись за поворотом, он выпрямился и перевел дух. Встревоженные стрельбой дозорные врубили прожектор, в луче которого стало видно, что сзади до самого поворота никого нет.
Они пропустили Ника не сразу, а заставили положить автомат на рельсы и некоторое время задавая вопросы, кто он, да откуда. Он отвечал, оглядываясь. Наконец, ему позволили пройти через заграждение, но оружие отобрали. Старший дозора потребовал еще раз рассказать, как было дело, и Ник повторил, удивляясь про себя тупости охранников, которым одного раза для понимания недостаточно.
– Попутчика
– Мы тут бандитов пропустили недавно в вашу сторону, может, это они? – предположил начальник дозора.
Ник поскреб щеку.
– Нет, вряд ли. Бандиты не свинячат в тех местах, где у них мирный интерес – там им игрушки делают и часто незаконно. Смысла нет.
– Принесла же вас нелегкая! – посетовал старший. – Теперь, вот, за трупом надо идти.
– Кто же знал, – пожал плечами Ник. – А вы не ходите, – посоветовал он, – все равно крысы сожрут.
– Как же, не ходи! У нас начальство строгое, велело в зоне ответственности трупы не оставлять – борьба с эпидемиями и грызунами, понимаешь ли.
– Сочувствую, – сказал Ник, поскольку ощущал необходимость что-то сказать.
– А может, ты сам принесешь? – обнаглел старший. – А мы тебя прикроем? Твой же товарищ.
Ник задержался с ответом.
– Он мне никто, – сказал он. – Так, жили на одной станции, не более того. Сам в попутчики напросился.
– Тогда хоть помоги.
– Ты, это, не лезь туда пока. Пусть все упокоится. А через несколько часов пошлешь двух бойцов с тележкой, они и притащат.
Тележки, приспособленные для перевозки тяжестей по одному рельсу, были изобретены в метро и представляли собой разновидность тачки. Начальник задумчиво повертел в руках документы гостя. В "Арсенале", где Ник время от времени выполнял поручения шести станций альянса, его знали все. Говорить с ним с позиции силы не получалось. Дозорный с сожалением вздохнул, отдал Нику документы, но оружие не вернул. Тот был здесь как частное лицо, а это совсем другой расклад, чем когда он делал что-то для "Марбл Арч".
Ник поднялся на платформу, нашел укромный уголок, сбросил рюкзак и устроился так, чтобы видеть тоннель, из которого он сейчас вышел. Оттуда долго никого не было. "Конечно, – думал он, – глупо было бы надеяться, что сейчас покажутся убийцы Шустрого. Но что они станут делать дальше? Повернут назад? Там тупик. Делать им здесь нечего. Все станции "Арсенала", за исключением торговой "Бонд-стрит", небогатые. Народ там живет законопослушный и на его фоне эта публика сразу станет бросаться в глаза. Долго отсиживаться в боковых тоннелях тоже не получится – припасы закончатся. Подняться наверх по вентиляционным шахтам они не смогут – там наварены решетки в несколько слоев – от мутантов. Правда, есть один тайный ход для сталкеров, но его еще надо знать. Да и не сталеры, бандиты-то. Это здесь они быкуют, а наверху будут, что слепые котята. Сталкерскому ремеслу надо долго учиться и все равно, если у тебя чутья на опасность, никогда не выучишься. Следовательно, у них один путь – вперед".
Мысли Ника переключились на Крюка. Он подумал, что если он плохо представляет, как тот выглядит, то ведь и Крюк не знает, как выглядит Ник. Впрочем, Крюк, наверное, и думать забыл, что существует законный владелец карты, которую он похитил. Спешит, скорее всего, к покупателям и его надо догнать. Отец Нику никогда ничего о Крюке не рассказывал. Впрочем, это и неудивительно – зачем ребенку рассказывать о своих врагах, тем более, если считаешь их погибшими?
Из тоннеля выкатилась груженая тюками ручная дрезина, на которой сидели шесть человек. Это были торговцы. Не останавливаясь, они проехали на "Бонд Стрит", ярмарки которой работали круглосуточно и каждый день. Вряд ли убийцы Шустрого могли ехать среди торговцев.