Лондон: Бегство из ада
Шрифт:
– Я так и думал, – сказал Ник и дал бармену два лишних патрона.
С "Бонд-стрит" на "Грин парк" он двигался в потоке людей, то и дело уступая путь проезжающим дрезинам. Когда брага выветрилась из головы, идти пешком перехотелось. Он махнул проезжающей дрезине, взобрался на нее, отсыпал патронов водителю и занял свободное место. Дрезина была набита мелкими торговцами. Ник ожидал, что они, как обычно, станут говорить об одном и том же – что, где и почем продается или покупается. Казалось, прибыль интересовала этих типов даже больше, чем жизнь. Нику приходилось
Но в этот раз их волновала иная тема. По метро прошел очередной слух о разумных тварях. Дрезина двигалась медленно из-за того, что путников на рельсах было слишком много и водителю приходилось беспрестанно звонить в колокольчик, чтобы ему уступили дорогу.
Пожилой мужчина крепкого телосложения со странной кличкой Пицца рассказывал, как однажды встретил такого монстра в тоннеле и тот не был похож ни на одно существо, которое он видел прежде, или о котором слышал. Монстр появился перед ним из бокового прохода между станциям, сгреб в охапку и понес, неизвестно куда.
– Чего же он от тебя хотел? – спросил кто-то.
– Уж и не знаю, – ответил Пицца, – но наверняка не сожрать.
– Так, может, он тебя своим деткам нес? Так сказать, доставка пиццы на дом?
Все засмеялись.
– Может, и нес, – согласился тот.
– А почему ты решил, что он разумный?
– Я не сказал "разумный", я сказал "почти".
– Ну, хорошо, почти.
– Во-первых, потому что он меня сразу не убил, как делают другие мутанты, хотя мог – он напал со спины, совершенно беззвучно, и я не успел ничего сделать.
– У тебя было оружие?
– Обрез дробовика и нож. Патроны с картечью. Не бог весть что, но для него хватило бы.
– Ну, не убил, и что?
– А то, что он сорвал мой обрез и отбросил в сторону. Туда же полетел и нож.
Пицца замолчал, словно бы заново переживая случившееся.
– Ну, а дальше? – напомнили ему.
– Он укусил меня за плечо. Вот, смотрите.
Рассказчик обнажил плечо. Кто-то посветил фонарем, и все увидели две затянувшиеся колотые раны от клыков мутанта.
– Осторожно так укусил, – продолжал Пицца. – С его челюстями мог и руку запросто прокусить, а он только слегка придавил.
– Словно пометил, – сказал кто-то.
– Я тоже так подумал, – согласился Пицца.
– Он был большой? – спросил здоровяк с простым лицом, слушавший рассказ с открытым ртом.
Пицца задумался.
– Ну-ка, встань, – велел он тому.
– Это еще зачем? – запротестовал здоровяк.
– Встань, если тебя люди просят, – насели на него сразу несколько слушателей.
Детина нехотя поднялся, держась одной рукой за спинку сидения, чтобы не упасть.
Рассказчик окинул его оценивающим взглядом.
– На голову выше тебя, – сказал он, – и в плечах пошире.
– Еще шире? – удивился кто-то.
Рассказчик кивнул.
– И уж воняло от него, – сказал он, изобразив на лице гримасу отвращения, –
– От этого тоже воняет не слабо, – заметила плотная торговка в камуфляже, сидевшая рядом со здоровяком.
– Да пошла ты! – тот деланно замахнулся на нее. – Сама-то давно мылась?
Все засмеялись.
– Ну, что там дальше-то было? – поторопил рассказчика другой слушатель. – Жилы не тяни. Свои переживания можешь пропустить.
– Вот когда ты будешь рассказывать, тогда и пропустишь, – огрызнулся Пицца. – А это моя история и я рассказываю, как хочу!
Слушатели притихли, давая рассказчику понять, что готовы на все его условия.
– Я сначала дергался, – продолжил Пицца после паузы, – а как он меня укусил – словно уснул. Все вижу и понимаю, а такая апатия на меня напала, что подойди кто ко мне с ножом, чтобы перерезать горло – я бы и сопротивляться не стал. Да и сил на это не осталось. В общем, сгреб он меня одной лапой, прижал к боку и побежал.
– Так он что же, на двоих бегал?
Рассказчик кивнул.
– Я и говорю, в нем много странного было.
Он опять замолчал, но в этот раз никто его не торопил.
– Сначала он по тоннелю бежал. Наши не стреляли вслед, боясь в меня попасть, светили только фонарями и орали. Потом вбок повернул, пробежал немного и еще раз повернул. Легко так бежал, красиво, словно тащить меня ему нипочем было. Люк какой-то открыл, вверх по скобам полез. Ну, тут уж помяло меня, лаз узкий был, хотя он, я это чувствовал, старался нести меня осторожно. Зачем-то я нужен был ему целым и невредимым. Долго он меня нес. Поднялись мы почти под самый верх. Он опять по какому-то тоннелю побежал. Слышу, под ногами вода плещется и как бы все выше становится. Это монстру моему не понравилось, рычать он начал, шагу прибавил.
К этому времени действие его укуса ослабело, и я начал оживать. До фонаря тихонько дотянулся, намотал шнурок от него на кисть, да и посветил вокруг. Вижу, тоннель старинный кирпичный, ответвления от него идут, а под ногами, действительно – вода. И не стоит на месте, а течет.
Эх, как монстр мой разозлился! Разинул пасть, да прямо в лицо мне как рыкнул! Я думал, голову сейчас к черту откусит. Чуть не умер от страху еще раньше. В общем, выключил я фонарь, а до самого сразу доперло, где мы – на Флит-ривер!
– Что это? – спросил кто-то.
– Самая длинная подземная река Лондона. Ее еще при королеве Виктории под землю загнали. Как дождь – русло полное, нет дождя – воды по колено, – пояснил рассказчик.
– Ну и что? – спросила разбитная тетка, которой все эти подробности явно были неинтересны.
– А то, что на поверхности, как я понял, дождь прошел. И вниз хлынули потоки воды. Флит-ривер быстро поднялась и дошла монстру до плеч. Он, видимо, плавать не умел. Бросил меня – и ходу вперед. Ну а мне вода уже выше головы была. Я боковую нишу вверху заметил, подплыл туда и внутрь забрался. Уж и не знаю, для чего ее строители сделали. Может, специально на такой случай.