Лондон: Бегство из ада

Рудницкий Леонид

Сижу, значит, в нише и молюсь, чтобы дождь поскорей закончился, а то ведь я тоже пловец не ахти какой, долго на воде не продержусь. Да и куда плыть, если вода все заполнит?

К счастью, дождь долго не продлился. Как пришла вода быстро, так же и ушла. Такова уж Флит-ривер. А когда стало по колено, я назад подался. Тороплюсь изо всех сил. Когда он нес меня, я старался дорогу запомнить и шаги его считал. Конечно, они не такие, как мои, но я поправку сделал, на два умножил.

Но и похититель мой в себя пришел, слышу, назад хлюпает,

меня ищет. Я так и обмер весь, побежал по воде, хоть это и чертовски трудно, скажу я вам. Добежал до того люка, через которое мы в русло Флит-ривер попали, подпрыгнул, подтянулся – зарядка ежедневная помогла – дальше побежал.

А монстр не отстает. Слышу, нагоняет. Бегу я, а дыхалка кончается. Мне ведь уже лет слава богу, не мальчик. Юркнул я в очередную железную дверь, спиной к ней привалился и чувствую – все, не могу дальше бежать. Шарю руками по двери – и вот он, шанс на спасение – засов там был. Старый, ржавый, сто лет им никто не пользовался и не смазывал. Еле я его одолел и заставил двигаться. Ничего раньше мне с такой силой не хотелось, как чтобы засов тот закрылся. Пальцы все ободрал, ногти поломал, а дверь запер.

И тут же монстр со всего маху своей тушей в дверь – бух! Зарычал со злости, страшно так, и опять – бух! Дверь вся ходуном ходит, штукатурка со стен осыпается. Силищи, видно, в нем, не меряно. Но держится дверь, на совесть была сработана.

Когда я понял, что не прорвется он, тихонько дальше пошел. А он услышал, что я ухожу, и завыл. И вой такой сильный – в какой-то момент мне показалось, что он рядом стоит, темно же, а я фонарь включить не смею.

Рассказчик опять замолчал.

– Да, натерпелся ты страху, – сочувственно сказала женщина.

Все это время Ник пытался понять, какого же зверя описывает рассказчик, но так и не смог. За все четыре года своей сталкерской карьеры он не встречал наверху ничего подобного. Все обитавшие в Лондоне мутанты были тупыми злобными тварями, и их поведение совсем не походило на поведение существа из рассказа.

– Ну, – сказал вдруг Ник неожиданно для себя самого, – а дальше что было?

– А что дальше? – очнулся тот. – Как писали в старинных романах: "И вот я здесь".

Долго блуждал по лабиринтам, пока нашел вход в метро. Несколько дней прошло. Думал уже, кранты мне. Крыс ел, когда удавалось поймать. Да только в тех местах их и нет почти. Крысы – они все больше возле людей живут. А если нет людей, то и крысы уходят.

Но нашел-таки вход в метро, хотя совсем не на том месте, где он меня утащил.

– А что же монстр?

– Монстр? Да откуда мне знать? Больше, к счастью, наши пути не пересекались.

Вот только снится он мне иногда.

– В каком виде?

– Обыкновенном. Воет, рычит и дает понять, что когда-нибудь найдет и заберет опять, потому что на мне стоит его отметина, и я теперь будто бы принадлежу ему.

– Как это, дает понять? Говорит, что ли? – спросил кто-то насмешливо.

– Нет, не говорит, – спокойно

ответил Пицца. – Просто смотрит в глаза и все становится ясно. И я знаю – когда-нибудь он меня заберет. Я теперь все время его жду.

Все поежились, представив себя на месте Пиццы.

– Отравил он тебя, – сделала вывод женщина. – К доктору тебе надо.

– Был уже, – махнул тот рукой. – Говорит, здоров я. Все показатели согласно возрастной норме. Никаких отклонений. Бессонница только меня мучает. Усну и скоро вой этот слышу. Я тогда просыпаюсь и уже второй раз заснуть не могу. Разве что под утро немного.

– Но ты ведь больше его не встречал?

– Нет. Но в том тоннеле бывал, где все произошло. Один пошел, хотя и страшно было.

– Зачем один-то?

Рассказчик вздохнул.

– Увидеть его хотел.

– Для чего?

– Сложно сказать. Тянет меня туда. Убить его хотел, если вдруг появился. Или чтобы он меня убил.

– А если бы он тебя опять сгреб и поволок?

– Тогда я бы просто подорвал себя. Я теперь гранату с собой постоянно ношу.

Все молчали.

– Сходи к гадалке, сними порчу, – посоветовала торговка.

– Знать бы еще хорошую, – вздохнул Пицца.

– На "Марбл Арч" по красной линии одна живет, – сказала женщина. – Ох, и сильная, говорят, ведьма!

– Будет время, загляну, – пообещал рассказчик. – Только предчувствие у меня такое, что мы с ним раньше встретимся. И еще есть одна странная вещь.

– Какая?

– Кажется мне, что я знал его раньше.

– Когда это, раньше?

– Не знаю, может, в прежней жизни.

– Когда ты был монстром? – пошутил кто-то.

– Или когда он был человеком, – ответил рассказчик.

– Чушь! – безаппеляционно заявил раньше молчавший мужчина, похожий на школьного учителя. – Переселения душ не бывает. И люди в монстров не превращаются в течение одной жизни. Многое случалось, но такого – нет.

– Так и монстров некоторых раньше тоже не было, – возразил другой. – Они появляются по ходу и становятся все злее и агрессивнее. Только человек не меняется.

– Меняется, – встрял еще кто-то, – он тоже все злее и агрессивнее становится.

– Но шерстью не обрастает, – возразили ему.

– Погоди, покроется еще и шерстью, недолго ждать осталось.

– Типун тебе на язык!

– Тебе типун! – огрызнулся тот. – Это, может, и неплохо было бы – в шерсти ходить.

– Чем это, неплохо?

– Да тем – мы смогли бы наружу подняться. Они радиации не боятся и мы не боялись бы.

– И сцепились бы монстры с монстрами, – сказала женщина.

– Мы победили бы, – уверенно заявил сторонник шерсти. – Люди всегда зверье побеждают, потому что умные. Если только живут с ними в одной среде.

– И ты бы согласился быть покрытым шерстью, иметь клыки и, вообще, потерять человеческий облик? – спросила женщина.

– Не знаю. Если бы всем такое, то и я не против.

– А я – нет.