Люди и нелюди
Шрифт:
— А может быть, они…
— А может быть, вместо того, чтоб спорить, пошли бы и откопали их? — перебила мужа Грета Борн. — Время идет!
— Да, время идет, — согласилась с нею Ната. — А мы еще хотели осмотреть остатки самого лагеря. Вдруг разгадка тайны там?
Все посмотрели на те места, где находились палатки. Те давно уже рухнули, погребая под собой содержимое, и были засыпаны опавшей листвой, песком и прочим мусором. За четыреста лет природа практически полностью уничтожила следы недолгого пребывания тут человека разумного. Конечно, она не расправилась с металлом, пластиком и полимерными материалами —
Вот именно этими зверьками и занимались зоологи. Еще в прошлый приезд они отыскали несколько новых видов и теперь старательно лазили по «холмам», выискивая норы. Биосканнеры показывали, что внутри есть какие-то животные.
— Хорошо, — согласился с женой профессор. — Будем копать. С кого начнем?
— Вот с этого, — Грета выбрала одно из тел. — Лежит ближе всех к лагерю, глубина относительно невелика. Да и грунт там вроде как легкий.
— От простого к сложному?
— Почему бы и нет? — женщина повернулась к Георгу. — Вот что, молодой человек, нам нужны люди.
— Что? — нахмурился тот.
— Нам нужна физическая сила! Сначала установить взрывчатку, чтобы разрушить камень. Потом отвалить пустую породу, высвободив останки. Затем отделением останков от камня займемся уже мы, а вы сможете перейти к следующему объекту. Вот к этому, — Грета показала на другой силуэт.
— Мы — охранники, а не…
— В первую очередь вы — специалисты! — парировала палеонтолог. — Раньше нам всегда выделяли группу подрывников! Иногда мы даже брали в команду спелеологов и альпинистов.
— Альпинисты-то вам зачем?
— А как же? Вы себе не представляете, как может меняться рельеф местности в течение миллионов лет! То, что когда-то было морем, вполне может позднее оказаться склоном горы! Иногда весьма отвесным склоном. И если на этом склоне обнаружатся отпечатки донных животных, снять их может только профессиональный скалолаз! По счастью, скал здесь нет, так что вам не придется никуда лезть! — Грета рассмеялась дробным старушечьим смехом и потрепала Георга по плечу. Он шарахнулся от нее с таким видом, словно старушенция только что предложила ему заняться сексом, не сходя с места.
— Но, тем не менее, нам нужны крепкие рабочие руки! — сказала она.
— Только не мои люди. Наша задача — обеспечивать охрану периметра, а не копаться в земле.
Конец спору положила Ната, встав так, чтобы закрывать спорщиков друг от друга.
— Мы справимся сами, — сказала она. — Только вам придется учесть, что мы не уйдем отсюда, пока не закончим работу. А работа может затянуться… если не хватит рабочих рук.
Георг отступил. Намек был слишком прозрачен. С одной стороны, чем скорее они уберутся отсюда, тем лучше. А с другой… пока на них никто не нападает. И местность довольно открытая, никакой крупный хищник тайком не подкрадется.
— Посмотрим, что можно сделать, — буркнул он.
— Так! За работу! — обрадовалась
После небольшой суеты все рассредоточились по квадратам. Пока военные закладывали взрывчатку под руководством Греты Борн, а ее супруг наскоро инструктировал Петера Ли, который буквально разрывался между ними и Натой, сама она решила обратить внимание на останки палаток. Найти захоронение, конечно, интересно, это может прояснить кое-какие вопросы, но сейчас ее больше интересовали материальные свидетельства. Возможно, среди развалин тоже можно найти кое-какие ответы на вопросы. Ну, или хотя бы намеки на то, в каком направлении лучше искать.
Тем более, что она была не одна, кому оказалось интересно пошарить по тому, что осталось от поселения. Зоологи, самостоятельно сагитировав одного из техников, уже пытались разобрать один холм. За дело они взялись креативно — просто привязали парочку тросов к заднему бамперу пассажирского вездехода и попросили водителя «слегка дернуть».
— Биосканер показал, что внутри кое-кто прячется, — пояснила Диана. — И этот кое-кто довольно крупный, — она показала на пальцах. — Либо там одно большое животное, либо несколько мелких, сбившихся в клубок. Металлы искажают картину. Придется лезть самим. Когда мы сдвинем с места «крышу», можно проникнуть внутрь — там есть пустоты.
Ната кивнула, включая переносную камеру. Что бы ни обнаружила неугомонная парочка, это должно стать достоянием истории.
Вездеход подался назад. Трос натянулся, и песчано-земляной холм, из которого торчали опорные конструкции, пришел в движение. Диана подошла к разборкам со знанием дела — или, вернее, со знанием того, как собираются такие палатки. Конструкция была довольно устойчивая и могла простоять десятилетия, выдерживая довольно значительный вес и обладая большой силой сопротивления. Поэтому палатка, оставшись без присмотра людей, не рухнула, не сломалась, превратившись в груду мусора, а просто-напросто сложилась от какого-то толчка извне. Это могло быть что угодно — от урагана до сильного ливня, когда вода просто-напросто подмыла опоры. Люди бы успели закрепить их, не допустив разрушения. Но людей в этот момент поблизости уже не было, и палатка, упав, закрыла собой содержимое. Которое, таким образом, оказалось словно законсервировано на долгие века.
А вот теперь от рывка вездехода палатка снова «встала». Правда, пара несущих опор треснула, а одну так и вовсе разломали Нонна Понго и Лерой Му, притащив кусок в качестве трофея. Поэтому палатка, хоть и стояла, но довольно криво. И держаться могла лишь до тех пор, пока ее удерживает трос.
Едва дождавшись, пока со скатов перестанет сыпаться земля и песок, Диана нырнула в разрыв полога. Послышался грохот и хруст.
— Теяр, ловушку и парализатор! Живо! — раздался ее крик. — Их четыре штуки!
— Осторожнее! Не сломайте ничего! — запоздало крикнула Ната, но ей пришлось помедлить, потому что первым, издав воинственный вопль, внутрь нырнул зоолог.
В палатке послышался шум — что-то торопливо отодвигалось, шаркали ноги, шуршала осыпающаяся земля, ворчали и чертыхались под нос ловцы. Потом послышался отчаянный крик:
— Держи! — и тут же гортанный визг, похожий на вопль перепуганного броненосца.
— Кусается, м-мать его!
— Давай ловушку!
— Айй-й-й!
— Держи!