Люди и нелюди
Шрифт:
— Что, у гомо сапиенса тоже родословное древо не до конца изучено?
— Ну, процентов на девяносто пять или девяносто шесть, — прикинула Ната. — Новые виды открыть сейчас, когда антропологии и палеонтологии как наукам, почти полтысячи лет, довольно сложно… Теперь только уточнения, добавления, завершение расшифровок генетических кодов… Но собранный материал нам может помочь в исследовании других планет. Особенно там, где разум пробуждается у местных приматов.
— У местных, — Георг напрягся. — Вы имеете в виду Планету Мола Северного?
— Я пока ничего
— Остальные что, вымери?
— Вымерли или по каким-то причинам не появились вообще. Знаете, что самое удивительное? Тут нет приматов! И практически все животные — плацентарны!
— Не понимаю.
— Почти никто не откладывает яйца! Эту планету изучали до нас карликане. Сейчас наши зоологи тоже собирают образцы и даже открыли четыре новых вида животных. Это за двое суток, представляете?.. Так вот, ни мы, ни карликане ни разу не находили гнезда с кладками яиц!
— Может быть, плохо искали?
— Может быть. Поэтому я и сказала, что «почти никто». Ведь есть же летающие ящеры! Для полета тело должно быть максимально облегчено. А когда внутри созревает детеныш — тут не до полетов. Так что эти летающие ящеры либо должны откладывать яйца, либо как-то решать проблему размножения… только мы пока не знаем, как. Сканирование показывает наличие типичных органов птиц — яйцеводы, клоаку и так далее — но у всех пойманных экземпляров они, так сказать, в нерабочем состоянии. Никаких следов зародышей!
— Может, сейчас просто не сезон? Или они для этого куда-нибудь улетают… подальше отсюда? Как перелетные птицы?
Ната вытаращила глаза. Мужчина, сидевший напротив нее, внезапно показался ей интересным собеседником.
— А знаете, вы правы, — произнесла она. — Это вполне себе объяснение… Я скажу Диане.
С этими словами она решительно поднялась из-за стола, отодвигая поднос.
— Вы… завтракать не будете? — усмехнулся Георг.
— А? Что?
Ната посмотрела на контейнер. Каша за время разговора успела остыть и слипнуться в серо-желтую комковатую массу, в которой тут и там виднелись бледно-розовые кусочки восстановленного мяса. Женщина вспомнила, что успела съесть только две или три ложки, а потом ее настолько увлек разговор, что она обо всем забыла.
— Нет уже, наверное… — поколебавшись, она взяла сухари и шоколадку, отхлебнула
— Нет, — правильно понял ее Георг и встал. — Я «это» доедать не буду.
Они вместе направились сперва к утилизатору, куда положено было сдавать контейнеры из-под еды, а потом — к выходу. Большинство людей уже поели и тоже направлялись на свои рабочие места.
На глаза Георгу попались двое карликан. Они притулились отдельно и как-то странно обращались с едой — брали маленькими кусочками и так тщательно двигали челюстями, словно от амплитуды и частоты жевательных движений напрямую зависели вкус и питательность каши. И молчали. Только Лерой Му, сидевший вполоборота к залу, краем глаза заметил выходящего Георга и так выразительно шевельнул бровью, что мужчина чуть не споткнулся.
— Комету тебе в…, - ругнулся он.
— Что? — обернулась ушедшая вперед Ната.
— Да так. Вспомнил кое-что… — он кивком головы указал на карликан. — Этот Лерой Му пытался меня сагитировать на что-то… за его многословием я так и не понял, на что. Хотел вас спросить, но вы болтливее этой парочки и совсем меня заговорили.
— Я? Вас? — Ната порядком удивилась.
— Вы. Начали что-то про антропологию, уриан и фенотипические признаки отдельных рас… И я совсем забыл, что хотел у вас спросить!
— Вы? У меня?
— Да. За неимением лучшего…
— Спасибо за комплимент! — не удержалась от сарказма Ната. — Умеете вы сделать женщине приятное…
Георг помолчал. Женщина явно нарывалась на ссору. Но именно сейчас ссора была ему не нужна.
— Я к вам обращался как к специалисту по… нелюдям! — вывернулся он. — Вы с ними… работаете…
— А вы — воюете, — она вспомнила, что рядом с нею по коридору идет знаменитый Кушнишский палач, который не просто руководил расстрелом пленных повстанцев-инопланетян, но и первый открыл стрельбу.
— Да. Это — моя работа. Охранять и защищать. А ваша — наблюдать и изучать…
— Тех, кого вы защищаете от тех, с кем воюете.
— Как прикажут. Короче говоря, этот самый Лерой Му сейчас остановил меня в коридоре и пытался на что-то сагитировать.
— Вас?
Ната от удивления даже остановилась. Она помнила недавнюю стычку. Помнила, что стоявший перед нею человек ударил карликанина. И тот же самый карликанин, вопреки всему, чуть ли не сутки спустя ищет помощи и защиты у своего обидчика. Почему?
— Откуда я знаю! Я мало, что понял из его болтовни. Вроде бы как произошло что-то такое… возникла какая-то проблема, и только я могу помочь ее решить… именно потому, что я вот таков, каков есть. Добиться от него четкого и вразумительного ответа я не смог…
Вернее, не смог дотерпеть.
— И решил поинтересоваться у более вменяемой личности, что тут случилось, пока я сидел на гауптвахте.
Ната кивнула, проглотив «более вменяемую личность».
— Случилось, — сказала она. — Пока вы… сидели на гауптвахте, один из наших разведывательских зондов был сбит.