Люди и нелюди

Романова Галина Львовна

— Чем?

— Не «чем», а «кем», — Ната выдержала эффектную паузу. — Судя по всему, одним из тех существ, которые в свое время напали на базу карликан и разгромили ее. И у нас, — помолчав, добавила она, — есть в их отношении некие сомнения. Эти существа… — она тряхнула головой, решив пока не высказывать вслух обрывки мелькающих мыслей, — карликане считают их опасными. Наверное, они хотели, чтобы вы «разобрались» с ними…Странно, если учесть…

— Если учесть мое отношение к этим краснокожим? — понимающе кивнул он.

— Да. С другой стороны, может быть, ему действительно больше не к кому обратиться?

Это многое объясняло, но все равно Георг почувствовал себя малость неуютно. Да, ему приказано охранять экспедицию на

случай внештатных ситуаций. Да, эта ситуация сложилась — на Планете Мола Северного действительно есть агрессивные твари. Но одно дело — охранять и защищать, а совсем другое — нападать. Глупец тот, кто считает, что Кушниш его ничему не научил.

— Я понял, — кивнул он. — Спасибо за разъяснение.

Коротко козырнул и направился прочь, но был остановлен ее возгласом:

— Погодите… командир Ортс, кажется?

— Млейт Ортс, — уточнил он. — Бывший старлейт Ортс. Что еще?

Ната внезапно почувствовала себя глупо. По сравнению с происходящим, это были такие мелочи! Но, как говорится, слово не воробей.

— Вы… сутки просидели на гауптвахте, — запинаясь, начала она. — И капитан Тимменс сказал, что гауптвахта у вас полная. Что это значит?

— Понимаете… На гауптвахте — обычной гауптвахте — можно сидеть от трех до десяти суток. Полная изоляция от общества, только дважды в сутки выводят на оправку и иногда — на общественные работы, на самые грязные и тяжелые, чтобы жизнь медом не казалась. Уборные чистить, трупы убирать, мусор вывозить… В сутки положено один литр воды и триста граммов сухарей. На пятый день дают еще миску… хм… жидкой каши или суп из концентратов. Это — обычная гауптвахта. А есть еще и полная. На оправку не выводят, ходи под себя или терпи. Ни воды, ни сухарей не положено. Ни капли, ни грамма. Полная гауптвахта не может длиться дольше семидесяти часов, потому что без воды человек может прожить только трое суток. Потом начинаются серьезные проблемы — обезвоживание и отравление собственными отходами. Поэтому полную гауптвахту назначают очень редко и ненадолго. Из соображений гуманизма.

Хотелось рассмеяться — капитан Тимменс назначил ему полную практически в самом начале, хотя должен был приберечь на крайний случай. Решил подстраховаться на случай международного конфликта или просто испугался его репутации?

— Гуманизм? — откликнулась женщина.

— А вам странно слышать это слово из уст Кушнишского палача, который расстреливал пленных? А вы там были? Вы видели, что эти «невинные жертвы» делали с нашими пленными? Без пищи человек может продержаться две недели. А они не кормили наших людей месяцами. И еще мило так удивлялись — а почему они мрут, как мухи? У этих мартышек, оказывается, есть такой милый обычай — в случае нужды поедать своих покойников. Так вот, эти, — он замялся, подбирая нематерное слово, — уроды были искренне уверены, что люди тоже будут есть мертвечину. Мол, в чем проблема-то? Мы же дали им возможность нормально питаться! Кем питаться?

Ната отшатнулась под напором его долго сдерживаемой ярости.

— Я не знала, — пролепетала она.

— Зато теперь знаете.

Не прибавив более ни слова, он развернулся и пошел на пост — проверять, что случилось за время его отсутствия.

Да, надо признать, что новости были слегка шокирующие. Ему показали запись, сделанную сбитым дроном — бегущие по саванне «страусоиды», преследующие их по всем правилам загонной охоты такие же двуногие, как и жертвы, хищники. Затем дрон своим стрекотом пугает бегущих животных, они сворачивают в сторону, засада провалена, и один из сидевших в засаде зверей кидает в дрон палкой. И попадает, что характерно!

Просмотрев запись дважды, Георг покачал головой. Что-то тут не укладывалось. Что-то цепляло взгляд. Какая-то заноза.

— А

ловко он его сбил, да? — высказался техник, подумав, что надо что-то сказать. — Я тоже несколько раз запись видел. Всякий раз поражался. Ну, прямо будто сто лет тренировался! Я бы так ни за что не попал. А вы?

— Нас учили и не такому, — пробормотал Георг, вспомнив муштру в Академии Звездных Котов. Кроме обычного оружия всем вменялось в обязанность пройти курсы владения нетрадиционными средствами обороны. Причем инструкторы порой заставляли проделывать боевые упражнения с такими, казалось бы, неподобающими для драки предметами, как кухонная посуда, обувь или одноразовые контейнеры с пайками. Прихотливая судьба могла забросить Звездных Котов на такие планеты, где баллончик дезодоранта может оказаться опаснее баллистической ракеты, а пластиковый контейнер причинит в умелых руках больше вреда, чем автомат. Кидать камни и палки их тоже учили — как и вообще кидать любой предмет, оказавшийся в зоне досягаемости. Например, здесь, в рубке, он с ходу мог назвать, не сходя с места дотянуться и применить «по назначению» шесть предметов. А если уговорить техника чуть-чуть отойти в сторонку и не перекрывать дорогу, то и все одиннадцать — с самим техником вместе. Конечно, здесь и сейчас он не будет ни на кого кидаться. Но навык…

Навык.

Георг внезапно понял, что так цепляло его в поведении хищника. Навык. Этот зверь кидал свою палку так, словно у него была возможность как следует попрактиковаться. Но это же абсурд! На ком тут тренироваться? На птицах? Но, кажется, птиц тут нет.

С другой стороны, это может быть и случайностью. Новички, бывало, впервые оказавшись на стрельбище, тоже могли с первой попытки попасть в «десятку». Бывали случаи, когда кто-нибудь выбивал девяносто очков из ста… и потом вплоть до выпускного пытался повторить свой результат. Так что это могло оказаться случайным совпадением.

А могло и нет.

— О чем задумался, командир? — Янус Фёст стоял рядом.

— Об этом, — не стал скрывать Георг.

— Карликане клянутся и божатся, что именно эти твари напали на их лагерь, — сказал сержант.

Он кивнул, мол, принял к сведению.

— Серьезные ребята, — продолжал Янус. — Явно самые крупные хищники на планете. И самые агрессивные.

— Про агрессию согласен. Кидаться на все, что движется — это… хм…показатель. Но самые крупные? Не уверен! Планета еще не исследована. Кто знает?.. Впрочем, это не наша проблема. Наша проблема в том, чтобы не допустить их в лагерь и по возможности защитить людей.

Выходя из рубки, он опять столкнулся к карликанами. На сей раз их было двое. Паний Ру скромно держался позади, а вот Лерой Му буквально кинулся военным под ноги.

— Умоляю! Только на два слова! — воскликнул он. — Задержитесь, куда бы вы ни торопились! Клянусь всем святым, что буду предельно краток и не отниму у вас лишнего времени! Можете хоть засечь его по секундам! Обещаю не произнести ни одного лишнего слова! Но только дайте мне шанс высказать все, что я должен вам сказать! Во имя гуманизма! И… это же ваш долг, в конце концов!

Георг оглянулся на Януса. Заместитель все правильно понял и придвинулся ближе. Тотчас же и Паний Ру сделал шаг вперед. Так они и остановились, почти перекрыв собой коридор — два человека против двух карликан. Георг демонстративно поднял руку с коммом и выставил таймер.

— У вас ровно сто секунд. Время пошло.

— О, благодарю вас, — геолог в лучших традициях китайских церемоний сложил ладошки перед грудью и сделал ими несколько явно ритуальных движений, словно собирался общаться на языке жестов. — Несмотря на то, что между нами возникли серьезные разногласия, которые препятствуют достижению взаимопонимания между нашими расами, я тешу себя смутной надеждой, что это все-таки личные мотивы, не имеющие ничего общего с вашей работой и вашим долгом перед всем прогрессивным человечеством.